TikTok CEO mødes stille og roligt med lovgivere forud for det første vidnesbyrd nogensinde

TikTok CEO, Shou Zi Chew, mødes med lovgivere på Capitol Hill forud for hans første vidnesbyrd nogensinde før kongressen, inklusive flere repræsentanter, der vil grille ham under ed den 23. marts.

Chew har søgt lukkede døre møder med mindst et halvt dusin medlemmer af House Energy and Commerce Committee forud for dets høre om TikToks børnesikkerhedsproblemer, håndtering af brugerdata og tilsyneladende bånd til Kina, ifølge to højtstående demokratiske medarbejdere. Han har mødtes med flere, herunder reps. Lori Trahan fra Massachusetts, Jan Schakowsky fra Illinois og Scott Peters fra Californien.

"Han opererer fra et sted, hvor ingen har tillid til dem, og det erkender han fuldt ud," sagde Trahan i et interview med Forbes efter sit onsdagsmøde med Chew i Washington.

"TikTok er i en virkelig unik position lige nu til at tage nogle positive skridt i forhold til emner, som mange amerikanske topvirksomheder er kommet bagud, og ærligt talt endda er gået tilbage, på - og jeg gjorde det klart for hr. Chew, at jeg håber at se ham flytte at udfylde det potentiale,” tilføjede hun.

Trahan sagde, at hendes møde primært fokuserede på de farer, som TikToks yngre brugere står over for på platformen. Til ansigt til ansigt med Schakowsky i februar talte Chew ifølge en tilstedeværende kilde om TikToks foreslåede nationale sikkerhedsaftale, der afventer med udvalget for udenlandske investeringer i USA. TikTok har siden 2019 forhandlet med CFIUS om en aftale, der har til formål at adressere nationale sikkerhedsproblemer relateret til virksomhedens ejerskab af Beijing-baserede ByteDance.

Chews møder med ledere af kongreskomiteen, som han snart vil svare til, kommer, mens TikTok forsøger at berolige kritikere i lyset af rekordundersøgelse af den kinesisk-ejede videoapp. Nylig Forbes rapportering, der afslører det ByteDance havde sporet flere journalister som dækker virksomheden, får adgang til deres brugerdata, har rejst frygt i den amerikanske regering for, at en sådan overvågning kunne udføres af Kina på amerikanere mere bredt. Og Forbes rapportering med detaljer om hvordan TikTok er blevet et nyttigt værktøj til rovdyrog udbredelsen af ​​ulovligt seksuelt misbrugsmateriale af mindreårige på perronen, har fået granskning i begge kongressens kamre. TikToks charmeoffensiv, der adresserer nogle af disse problemer, har set virksomheden tilbyder presseture af et nyt "Transparency and Accountability Center" i Los Angeles og inviterer skabere til Bakken at tale med politikere om fordelene ved platformen.

TikTok reagerede ikke umiddelbart på en anmodning om kommentar.

Lovgivere intensiverer indsatsen for at reagere på bekymringer om TikTok, mens Biden-administrationen kæmper for at indgå en CFIUS-aftale med virksomheden; statsadvokater efterforsker appens påståede skader på mindreårige; og statslige og føderale lovgivere forsøger at begrænse eller helt lukke ned for appen i USA En uge efter at Parlamentets Udenrigsudvalg stemte for at gå videre et republikansk-ledet, TikTok-fokuseret lovforslag det ville gøre det muligt for præsident Joe Biden at forbyde det, et dusin senatorer indført bredere topartisk lovgivning bemyndigelse af handelsministeriet til at slå ned på eller endda forbyde kommunikationsteknologier (inklusive TikTok) bygget af udenlandske modstandere Kina, Iran, Rusland og Nordkorea. Det Hvide Hus har godkendt dette forslag, RESTRICT Act, og separat bestilt føderale agenturer vil slette TikTok fra statsansattes enheder inden udgangen af ​​denne måned.

Nogle lovgivere byder velkommen til høflighedsmøder med administrerende direktører, før de bliver trukket for Kongressen for at give mere tid til at gå dybere i visse spørgsmål, mens andre har en generel politik om ikke at tage dem. På trods af den øgede angst omkring TikTok, beskrev en højtstående demokratisk medarbejder, der var til stede ved en af ​​Chews seneste lovgiver-chat, det som ret typisk i forhold til tidligere lukkede døre, pre-høringssessioner med Meta CEO Mark Zuckerberg, Google CEO Sundar Pichai og tidligere YouTube CEO Susan Wojcicki.

Trahan sagde på sin side, at hendes chat med Chew i denne uge var mere indholdsrig end tidligere diskussioner, hun har haft med lederne af Meta, Instagram og Google. "Hr. Chew øvede ikke kunsten at afbøje; der var ærlige samtaler om de skader, som han ved eksisterer... hvordan de mindsker risici på platformen, og hvor de har brug for hjælp fra Kongressen, og hvad de skal gøre bedre,” fortalte hun Forbes. "Det var bare en mere ærlig udveksling end nogen anden, jeg har haft med de andre amerikanske administrerende direktører." Samtalen fremhævede også "hvor skuffende det er", at mange af de samme problemer med unge brugere forbliver udbredt på indenlandske platforme, der har haft langt mere tid end TikTok til at løse dem, sagde hun.

Trahan tilføjede, at høringer af tech CEO, som den længe ventede med Chew den 23. marts, nogle gange kan "gå til politisk teater."

"Jeg tror ikke, det er nyttigt ... og vi har ikke taget nogen større lovgivning op, der ville gøre noget meningsfuldt i det tekniske område. Vi er virkelig nødt til at fortsætte med at gøre vores job i denne henseende,” sagde hun Forbes. "Vi har privatlivslovgivning, vi har gennemsigtighedslovgivning, og hvis vi bare tillader disse høringer at være politisk teater, vil vi ikke have gjort noget for at beskytte det amerikanske folk."

MERE FRA FORBESHvordan TikTok Live blev 'En stripklub fyldt med 15-årige'By Alexandra S. LevineMERE FRA FORBESEKSKLUSIVT: TikTok spionerede på Forbes-journalisterBy Emily Baker-WhiteMERE FRA FORBESTikToks overordnede ByteDance skubber ind i betalinger med hjælp fra JP MorganBy Alexandra S. LevineMERE FRA FORBESDisse TikTok-konti skjuler materiale om seksuelt misbrug af børn i almindeligt synBy Alexandra S. LevineMERE FRA FORBESTikToks Kina-problemBy Emily Baker-White