For at undgå at give Putin endnu en sejr, skal Vesten redde Saakashvili nu

En af den frie verdens største allierede i den postsovjetiske æra ligger og dør som politisk fange i sit hjemland, efter at være blevet bevidst forgiftet. Georgiens tidligere præsident, Mikheil Saakashvili var en trofast ven af ​​USA og Europa, og styrede sit land urokkeligt vestpå, ikke mindst i højlydt at omfavne demokrati og frie markeder, hvilket gjorde Georgien rangeret som bedste sted at drive forretning flere gange under hans formandskab. Han var et forbillede for de pro-demokratiske revolutioner i 2000'erne. Han rejste verden rundt og bankede på tromme for det åbne samfunds værdier. Han identificerede sig gentagne gange Moskva under Putin som den grundlæggende fjende af den postsovjetiske uafhængighed, idealisme og oplyst verdensorden. Alt det gjorde ham til et primært mål for Kremls vrede, hvilket resulterede i den russiske invasion i 2008, som jeg dækkede som journalist, interviewer ham til Wall Street Journal, og rapporterede om sin embedsperiode flere gange, indtil han omfavnede eksil i 2013 og siden.

Det presserende behov, der ligger foran os, er at sikre hans løsladelse og overførsel til behandling i udlandet, inden det er for sent. I det mindste af rent humanitære årsager. Men derudover legemliggør Saakashvili som individ det, der svarer til, hvad Ukraine er kommet til at symbolisere: modstand mod Putins sadisme, modstand mod russisk imperialisme, bekræftelse af, at postsovjetiske lande skal være uafhængige og leve i sikkerhed, og at slutte sig til det fries fællesskab. nationer. Jeg forklarer nedenfor hans betydning for os og for verden. Frem for alt for at vestlige værdier skal sejre. Og hvorfor han skal reddes fra langsomt attentat. Det er bydende nødvendigt at lægge pres på myndighederne i Tbilisi med det samme og forstærke kampagnen for at redde ham.

I november, den Europa-Parlamentet vedtog beslutninger gentager opfordringer til de georgiske myndigheder om at løslade Saakashvili og tillade ham at gennemgå ordentlig medicinsk behandling i udlandet af humanitære årsager og som et middel til at reducere politisk polarisering. Den ukrainske præsident Volodymyr Zelenskyy har også opfordret til, at Saakashvili sættes fri, der tilbyder ham en plads på en ukrainsk klinik og siger, at hans fortsatte tilbageholdelse af de georgiske myndigheder er en grusom handling. Et hold af Amerikanske lægeeksperter undersøgte Saakashvili sidste efterår og udarbejdede lægerapporter beskriver den tortur og forgiftning, Saakashvili har været udsat for i fængslet, og indsendte disse rapporter til en georgisk domstol i et forsøg på at få sin straf udsat, så han kan modtage livreddende medicinsk behandling i USA eller Europa.

Under Saakashvilis embedsperiode (2004 – 2013), hvorefter han forlod Georgien, ophørte Moskva aldrig med destabiliserende handlinger op til og inklusive KGB-scriptet indblanding i det nationale valg i oktober 2012, som han tabte til Den russisk-finansierede oligark Bidzina Ivanishvili. Georgien er aldrig kommet sig, og har efterladt sit løfte om at slutte sig fuldt ud til de frie verdensnationer uopfyldt, langsomt faldet ind i den Moskva-inducerede sovesyge af stabilitet til gengæld for politisk inerti. For dem, der hævdede, at Saakashvili tog genveje med loven og vippede demokratiske processer til fordel for ham, mens han var ved magten, især hans vestlige kritikere, er der ikke behov for større modstand: han tabte, han gik, mens hans rival stadig kontrollerer land gennem politiske fuldmagter og ubegrænsede midler via Rusland.

Saakashvili advarede om, at Putin ville gå videre til lignende adfærd mod Ukraine, hvis Vesten ikke reagerede alvorligt på brutaliseringen og pacificeringen af ​​Georgien. Det gjorde vi ikke. Faktisk blev han behandlet som en umotiveret provokatør af vestlige eliter, en trussel mod egeninteresser, der gjorde forretninger med Moskva, fra Big Oil til store investeringsbanker. Men som vi nu tydeligt kan se, havde han ret. Han blev så respekteret for sine præstationer i Georgien, for gennemsigtighed, for at rydde op i retsvæsenet, for at transformere økonomien, etablere uafhængige medier og meget andet – alt sammen slettet af hans efterfølgere – at både han og forskellige embedsmænd fra hans hold senere fik stillinger i Ukraine og andre steder. De mødte blandet succes. Ikke desto mindre blev han ukrainsk statsborger, et land han elskede, hvor han havde gået på college. Senest var han udpeget som rådgiver til præsident Zelensky i 2020.

Gennem hele sit eksil forblev han en fremtrædende offentlig person. Ikke underligt, at hans politiske rivaler i Georgien prøvede ham in absentia af opdigtede anklager under det, der på det tidspunkt var et politisk servilt retsvæsen. Han blev hovedsagelig anklaget for medvirken til to separate sager, for mord og for fysisk overfald. Han blev først dømt år efter hændelserne, da han var flyttet til udlandet, og retsprocedurerne kunne manipuleres. Ingen uafhængig observatør kan tvivle på den politiske tilranelse af de retlige regler og årsagerne til at gøre det – nemlig at forhindre Saakashvili i at vende tilbage som en levedygtig udfordrer til regimet i Tbilisi. Og derved igen at blive nogen form for trussel mod Vladimir Putin. Fordi eminence grise herskende Georgien fra skyggerne, Bidzina Ivanishvili, havde indgået en stiltiende faustisk pagt for at holde landet politisk dæmpet, og hverken legemliggjorde det støjende åbent demokrati, som alle lande i den russiske sfære kunne efterligne, eller en geo-strategisk forstyrrelse af Moskvas greb om Kaukasus.

Efter otte år at have set på afstand kastreringen af ​​demokratiske institutioner kunne Saakashvili ikke holde sig længere. Han gled tilbage til Georgien i håb om at genskabe den slags folk-magt momentum, der havde virket så ofte før. Han blev hurtigt arresteret, før hans tilstedeværelse kunne ændre sig. Kort sagt, myndighederne krænkede hans juridiske og helt sikkert hans menneskerettigheder, at pålægge isolation, nægte høringer, juridisk repræsentation og meget andet. Han sultestrejkede i 50 dage. Igennem sin fængselsprøve fra oktober 2021 til i dag er han blevet alvorligt mishandlet, banket, isoleret, ydmyget, psykisk og fysisk tortureret, nægtet den rigtige medicin, givet den forkerte, forgiftet - listen er uendelig. Hans helbred er blevet radikalt forværret til det punkt, hvor han vil helt sikkert dø, hvis han ikke får øjeblikkelig behandling uden for landet. Der er ingen tvivl om, at han blev forgiftet, som det er blevet uafhængigt bestemt af verdenskendte toksikologiske eksperter, som var i stand til at besøge ham og tage prøver i oktober 2022. Mere om detaljerne senere.

Lad os først undersøge sammenhængen til forstå hvorfor hans fjender ønsker at dræbe ham nu mere end nogensinde, og hvorfor at tillade det ville være en historisk tragedie, et stort tilbageslag for Vesten, på et tidspunkt, hvor Moskva, der ryster i Ukraine, er nødt til at være et eksempel på sit herredømme over tidligere kolonier. Vestlige myndigheder har gentagne gange undladt at udfordre Putins retsmedicinske og symbolske sejre på afgørende tidspunkter: miniinvasioner, attentater, forgiftninger, støtte til autoritære og sorte hul-regioner, støtte til oligarkisk korruption i udlandet – alt dette ignorerede vi, og vi ser nu den fulde- skalere resultater fra den virkelige verden i Ukraine. Den knibe for Georgiens tidligere præsident tilbyder Vesten en afgørende individuel prøvesag, vi ikke har råd til at vige tilbage for denne tid. Det er ingen overdrivelse at sige, at det at give Putin denne sejr vil opmuntre ham andre steder, ikke udelukkende Ukraine. Putin vil tro, at Vestens apati altid er pålidelig og vil grave i det lange spil – hvis vi lader hans fuldmægtige stille og roligt myrde en af ​​hans mest internationalt anerkendte kritikere.

Den (delvise) apati hos georgiere selv giver en objektiv lektion i den langsigtede tilvæksteffekt af stort set regeringskontrollerede medier og andre angiveligt uafhængige institutioner på en befolkning. Saakashvilis omdømme er systematisk og med succes blevet sværtet af en regn af rædselsvækkende ekstreme beskyldninger gennem tiden, den slags ting, der lugter af KGB-mørke-ops. Under kampagnen i 2012 blev rystende videoer, der viser ubehagelige sadistiske scener i fængslet, lækket til oppositionsmedierne, der på en eller anden måde skyldtes Saakashvilis regering. Videoerne var arbejdet af Moskva-venlige georgiske mafiaer. Et barn blev fundet dødt i et vinkar i en tilfældig oppositionssympatisørs hus på lavt niveau på tærsklen til valget. Forældrene anklagede regeringen for mord, en anklage, der senere blev trukket tilbage af moderen.

I den første af Saakashvilis retssager in absentia, Fire embedsmænd i indenrigsministeriet blev dømt for at have forårsaget en bankansat død i 2004. To år senere blev de benådet af Saakashvili. I 2018, han blev dømt in absentia for dem benådninger i en parodi på en retssag, hvor vidner til hændelsen blev afskåret fra at vidne, bl.a. Den anden retssag vedrørte en hændelse i 2005, hvor en forretningsmand blev tævet af fire anonyme bøller. Næsten 10 år senere, i 2014, anklagede den offentlige anklager Saakashvili for at organisere angrebet. Hørsays vidnesbyrd fra to toppolitikere, allierede, der blev voldsomme modstandere af den tidligere præsident, spillede en fremtrædende rolle i sagen. Højere domstole afviste alle appeller fra Saakashvili's advokater på trods af grelle uregelmæssigheder.

Sådanne chokerende overskriftsfremkaldende udtværinger, på omfanget af den berømte Goebbels 'Big Lie'-teori, har en effekt over tid. Mange georgiere begyndte at forbinde Saakashvili-årene med mørke handlinger, på trods af den empiriske virkelighed, at landet var rejst fra mislykkede statsforhold til dets højeste præstationer nogensinde, på trods af russiske handelsembargoer, separatistiske provokationer, propagandabombardementer og en invasion. På samme måde gav Ivanishvili informationsmaskinen gradvist den tidligere præsident skylden for selve invasionen, som om han fritog Putin for moralsk ansvar. Ved en lejlighed blev udskriften af ​​et Saakashvili-telefonopkald fra udlandet under et valg lækket, hvor han opfordrede hans parti til at konfrontere myndighedernes undertrykkende manøvrer frontalt. Kun det var en forvrænget, forfalsket udskrift, der tilsyneladende tilskyndede folk til terrorhandlinger og drab. En slags 'gal hund' morderisk fordærvet billede af Saakashvili fortrængte virkeligheden i mange georgieres hoveder. De kunne tro, at en sådan figur havde tvunget Putins hånd, endda bevidst for at få landet patriotisk på linje bag sig mod Moskva.

Hvis ovenstående propagandaproces lyder bekendt, er det fordi den er det. Det blev opfundet i Rusland. Vi har været vidne til præcis en sådan vedvarende kampagne gennem årene af Kreml for at pacificere sin egen befolkning ved uophørligt at sprede konspirationsteorier og mørke scenarier gennem flere tv-kanaler. En befolkning, der er så fuldstændig konfliktfyldt og forvirret, afhænger med lettelse af en autoritær antidemokratisk stærkmand til at vejlede landet, og tror ikke på sandheden af ​​enhver nyhed, der kan destabilisere tingene. Anvendt på Georgien har det haft den effekt at holde Ivanishvili uanfægtet i skyggefuld magt bag kulisserne i ti år. Dette på trods af hans håndgribelige passivitet over for Rusland, som stadig fylder en femtedel af hans land, på trods af en åbenlyst falsk holdning til at omfavne EU og den vestlige tilpasning. Og på trods af en iøjnefaldende fjendtlig holdning over for Ukraines kamp mod Rusland – ikke at tillade Zelensky at tale til parlamentet, forbyde georgiere, der frivilligt forsvarer Ukraine. Alt sammen meget upopulære politikker.

I dette hvirvlende morads af en bevidst korrupt national psykologi er det svært for en befolkning at tro på et ægte idealistisk, gennemsigtigt, ukynisk demokratisk miljø, endsige motivationerne fra en figur som Saakashvili, der påberåber sig det. Og det gør mange georgiere ikke. Han er en egoman i jagten på magt. Hans sultestrejke bliver til intet andet end drama-mongering. Han er ikke rigtig blevet forgiftet, er ikke rigtig døende. Derfor er det så vigtigt at insistere på de empiriske indiskutable fakta om hans tilstand.

Et hold på fem uafhængige amerikanske læger, der undersøgte Saakashvili for flere uger siden, fastslog, at han lider af en række alvorlige sygdomme, som kræver avanceret medicinsk behandling i et moderne anlæg i USA eller Vesteuropa. Inden han blev tilbageholdt for godt et år siden, var Saakashvili en energisk sund mand i begyndelsen af ​​50'erne; han lider nu af invaliderende psykologiske, neurologiske, ortopædiske og gastrointestinale tilstande, som truer hans liv. Han har tabt sig over 40 kg, fået anfald, udviser alvorlig neurokognitiv svækkelse og har desperat behov for øjeblikkelig ortopædisk kirurgi som følge af tæsk fra fængselsbetjente. Han holdes på et regime på over et dusin lægemidler, hvoraf nogle forværrer hans medicinske tilstande, og nogle af dem anses ikke for sikre efter globale sundhedsstandarder. Der er beviser for, at han er blevet forgiftet og ordineret en ukorrekt medicinbehandling, der har ført til reduktion af hvidt stof i hans hjerne. Der er konsensus blandt de amerikanske læger og en særskilt gruppe på næsten et dusin europæiske læger, som for nylig har undersøgt Saakashvili, om, at han har brug for øjeblikkelig lægehjælp på et avanceret medicinsk behandlingscenter i udlandet for at redde sit liv.

Som repræsentanter for Europarådet noterede sig denne sommerSaakashvilis død ville have alvorlige konsekvenser for stabiliteten i civilsamfundet i Georgien og potentielt ødelæggende konsekvenser for dets fremtid. Amerikanske embedsmænd bør opfordres til at lægge maksimalt pres på den georgiske regering for at løslade Saakashvili på humanitære grunde og for at undgå unødvendigt at slukke et lys af demokratiske idealer, der har stået standhaftigt over for Putins imperialisme.