For at forudsige Dan Snyders skæbne i NFL, hyr en privatdetektiv til at følge pengene

Wda Jim Irsay, den fejlbehæftede Indianapolis Colts-ejer, fortalte et værelse fyldt med journalister ved National Football Leagues efterårsmøder tirsdag, at han og de andre holdejere kunne overveje "seriøst" at smide Dan Snyder, var det som om han stod i toppen af et bjerg og løsnede en enkelt kampesten, der snart kunne blive til en lavine.

Snyder, som selv den mest afslappede fan af amerikansk sport må vide nu, har aldrig været en særlig favorit hos, ja, næsten nogen. Han købte det, der dengang var Washington Redskins for rekordhøje $800 millioner i 1999; i dag, Forbes rangerer holdet, nu Commanders, den sjettemest værdifulde NFL-franchise, værd $ 5.6 milliarder. På trods af den rosenrøde økonomi har kontroverser forfulgt franchisen i, hvad der ser ud til at være evigt, inklusive den langvarige strid om dets racistiske kaldenavn og nu de mange påstande om år og år med seksuel chikane og et giftigt arbejdsmiljø, den seneste anklage kommer så sent som i februar . Beskyldningerne er blevet afvist af Snyder, men erkendt af NFL, som sidste år idømte holdet en bøde på 10 millioner dollars. Snyder er også blevet anklaget for at hyre efterforskere til at grave snavs op på sine medejere, så han kunne bruge oplysningerne mod dem, hvis de forsøgte at fordrive ham. Snyder har også benægtet disse rapporter.

Nu forventes en ligaundersøgelse af Commanders' giftige arbejdsplads og påståede økonomiske bedrageri, ledet af den tidligere formand for Securities and Exchange Commission, Mary Jo White, at blive offentlig - måske mellem nu og de næste NFL-møder i marts, hvilket giver nok tid til stenblokken at Irsay skubbede ned af bjerget i denne uge for at vokse til en bølge, der vil begrave hans medholdsejer.

"Jeg tror, ​​at når ejerne taler indbyrdes, vil de nå frem til den rigtige beslutning," sagde Irsay tirsdag. Han er den første i NFL-ejeres stjernekammer, der siger den stille del højt: Efter hans ydmyge mening må Snyder gå.

Der er to spørgsmål tilbage: Hvad ville overbevise 24 af de 32 ejere, det antal, der skal til for at træffe beslutningen, til at hoppe over en af ​​deres egne, og hvilken form ville Snyders forvisning tage?

Svaret på den første del er en variation af Watergate-æraens udtryk "følg pengene." FedExFDX
, som har navnerettigheder til holdets stadion, var medvirkende til at tvinge franchisen til at droppe sit uhyrlige kælenavn efter George Floyd efter mange års afslag fra Snyder. I august 2022 indgik billetplatformen SeatGeek en aftale med Commanders Forbes estimater er værd $10 millioner til $12 millioner årligt. Også sportsvarefirmaet Fanatics har en 10-årig aftale med Kommandørerne. Disse mærker kunne føle et pres i deres pengepung fra offentligheden, hvilket motiverer dem til at lukke rækken mod Snyder.

Der er også igangværende forhandlinger mellem kommandanterne og lokale regeringer overstået forpligter skatteydernes finansiering til et nyt fodboldstadion. Hvis Snyder bliver for radioaktiv, hvilket måske allerede er sket, kan hans tilstedeværelse som teamejer gøre en aftale umulig at få ud af. Og det kunne ødelægge Commanders teampræsident Jason Wrights plan for angribe den racemæssige rigdomskløft.

"Det er højst usandsynligt, at en offentlig lovgiver ville stemme for at hjælpe med at finansiere et nyt stadion til Dan Snyder med offentlige penge," sagde Charles Grantham, direktør for sports management-programmet ved Seton Hall University. "Det kommer ikke til at ske."

NFL kunne male Snyders udelukkelse som en moralsk beslutning - Irsay har allerede talt om at beskytte NFL "skjoldets" omdømme - men det ville primært være en økonomisk. Wild card er det NFLs vedtægter give kommissær Roger Goodell beføjelse til at udelukke Snyder fra ethvert NFL-stadion på grund af opførsel, der er skadelig for ligaens bedste, og helt springe en ejers stemme over. Men det kan skabe en ubehagelig præcedens. Ejerne er trods alt Goodells chefer.

Som en del af NFL's 2021-straf skulle Dan Snyder træde til side fra den daglige ledelse af holdet og give det job til sin kone, Tanya Snyder. Hun har lovet ikke at sælge holdet. Irsays omtale i tirsdags af den tidligere San Francisco 49ers-ejer Eddie DeBartolo antydede, hvordan Snyder-familien kunne forblive ved roret af Commanders, selv efter en fordømmende undersøgelse. DeBartolo gav op kontrol over holdet i 2000 efter at være blevet tiltalt for en forbrydelse for sin rolle i en spilleskandale. The Niners gik til hans søster, Denise DeBartolo York, og holdet forbliver i DeBartolo-familien, som nu drives af Denises søn, Jed York, 49ers' CEO. Der er tidlige spekulationer i NFL-kredse om, at ejere ville foretrække, at Tanya Snyder overtog fuldstændig kontrol over franchisen. Det resultat kan dog muligvis ikke understøttes. Så usmageligt som Snyders embedsperiode som Commanders' ejer har været, har han aldrig erkendt sig skyldig i en føderal forbrydelse.

Men tiderne har ændret sig, og Irsay siger, at NFL også skal ændre sig.

Overvej, hvad der udspillede sig i National Basketball Association i løbet af det sidste år med Robert Sarver.

I november 2021 blev Phoenix Suns-ejeren anklaget for racisme og kvindehad. Næsten et år senere bøder og suspenderede NBA Sarver og offentliggjorde resultaterne af en undersøgelse af hans adfærd. Detaljerne var dårlige nok til, at sociale medier brød ud i modreaktioner mod ham. NBA-spillere og en Suns minoritetsejer opfordrede til Sarvers fjernelse og PayPalPYPL
, en topsponsor, truede med at afslutte sit økonomiske forhold til holdet. Sarver, som engang havde insisteret på, at han aldrig ville sælge, satte for nylig holdet på blokken.

Snyder kunne sandsynligvis møde samme skæbne - at sælge sin sportsfranchise. Irsay mindede andre NFL-ejere om, at de har autoritet til at eliminere ham - ingen privat efterforsker påkrævet.