For at lykkes skal enhver producent blive en slank, gennemsnitlig strategisk maskine

Det hele startede med Taiichi Ohno og Toyota Production System, en ny tilgang til fremstilling designet til at eliminere ineffektivitet fra alle aspekter af bilproducentens drift.

Faktisk var succesen med Ohnos metode så stor, at den fortsatte med at danne grundlaget for efterkrigstidens fremstilling. Magerhed blev industriens mantra, mens affald - det være sig materialer, inventar, arbejdskraft, transport eller noget andet - var fjenden.

Spol frem til i dag, og for de fleste produktionsvirksomheder er behovet for at maksimere effektiviteten, især i lyset af den vedvarende økonomiske og geopolitiske usikkerhed, fortsat en topprioritet. Men i modsætning til på Ohnos tid er deres svar på denne udfordring digitalisering. Allerede nu hjælper avancerede teknologier som robotprocesautomatisering, digitale tvillinger og maskinlæring med at øge produktiviteten, udrydde spild og reducere omkostningerne.

Men efterhånden som virksomheder gør fremskridt på deres digitaliseringsrejse, overser mange også noget afgørende: nemlig forbindelsen mellem denne effektivitetsdrift og deres evne til at accelerere deres virksomheds bredere strategiske mål. I stedet for at investere i individuelle forsyningskædepiloter og driftsprojekter bør succesrige produktionsvirksomheder overveje, hvordan deres digitale driftsmiljø kan skabe nye muligheder for organisationen som helhed.

Strategisk investering

Det kræver selvfølgelig investeringer - eller mere præcist en anden måde at gribe det an på. Det første skridt for producenter er derfor at overbevise C-suiten om at se forbi fortidens snavsede tankegang og se digitalisering som en måde at påvirke flere områder af virksomheden positivt og strategisk.

Bæredygtighed er et godt eksempel. Få, hvis nogen, produktions- eller forsyningskædeledere er blinde over for behovet for at reducere deres organisations miljømæssige fodaftryk. Alligevel ifølge a seneste EY-undersøgelse, indrømmer en tredjedel, at de mangler en business case for bæredygtige forsyningskæder, og næsten halvdelen siger, at deres virksomhed kæmper for at måle afkastet af bæredygtige forsyningskædeaktiviteter.

Men mange af de digitale løsninger, der er designet til at øge udstyrs effektivitet, kan faktisk hjælpe producenterne med at lukke dette hul. Fra sensorer til dataanalyse kan sådanne værktøjer også bruges til at forbedre energistyring og smartere materialeflowet gennem anlæg og faciliteter. Dette understøtter aktivt virksomhedens overordnede bæredygtighed og miljømæssige, sociale og ledelsesmæssige mål.

Ligeledes er der investeringer i såkaldte "kontroltårne". Set i deres operationelle silo er disse centraliserede online platforme rettet mod at give producenter en bedre forståelse af deres værdikæde – fra sporing og sporing af leverancer til identifikation af mulige forsyningsafbrydelser. Men ved at bruge denne øgede synlighed til at kommunikere mere effektivt, kan virksomheder forbedre kundeoplevelsen – helt ned til proaktivt at tilbyde dem leveringsalternativer, når der opstår problemer. Dette øger til gengæld fastholdelse, driver indtjening og understøtter i sidste ende deres vækstdagsorden.

Desuden kan producenter, der implementerer digitale teknologier for at strømline deres drift, også bidrage væsentligt til deres vidensaktiver. Det skyldes, at enhver opnået indsigt kan deles på tværs af organisationen og bruges til at adressere kvalifikationsmangler, fremskynde innovation og understøtte hurtig beslutningstagning.

Ud over Ohno

Opmuntrende nok er der allerede eksempler på denne mere strategiske fælles tilgang i aktion. Adskillige medicinalvirksomheder udnytter digitale driftsinitiativer for at fremskynde deres bredere bæredygtighedsrejse, mens andre teknologivirksomheder har succes med at bruge digitalisering til at ændre deres virksomheds overordnede kultur og adfærd for at muliggøre et mere kundecentreret økosystem.

Det, der forener disse organisationer, er deres evne til at se digital transformation som langt mere end blot et omkostningsreduktionsspil, og i stedet bruge det til at drive deres bredere forretningsimperativer frem. Uanset om det er at booste bæredygtighedspræstationer, forbedre kundeoplevelser eller styrke vidensaktiver, er det nu op til producenterne at lave dette manglende led – og udnytte det. I årevis har Ohnos slanke fremstillingsprincipper formet industrien. De virksomheder, der har modet til at gå ud over dem, vil forme fremtiden.

Synspunkterne i denne artikel er forfatterens synspunkter og afspejler ikke nødvendigvis synspunkterne fra Ernst & Young LLP eller andre medlemmer af den globale EY-organisation.