Top cricketspillere henter $400,000 tilbud til Indiens nye tre-ugers kvinders Premier League

I et betydningsfuldt, spilskiftende øjeblik for cricket opnåede flere førende spillere blockbuster-aftaler i Indiens indledende Women's Premier League-auktion i mandags.

Den aggressive indiske dej Smriti Mandhana modtog det største træk, da hun blev solgt til Royal Challengers Bangalore for $410,000. WPL med 22 hold og 4 kampe afholdes i Mumbai og Navi Mumbai fra 26.-XNUMX. marts.

Den 26-årige Mandhana var meget efterspurgt, blandt andet af Nita Ambani, som er hustru til Mumbai Indians ejer Mukesh Ambani, den 10. rigeste person i verden ifølge Forbes' liste over milliardærer i realtid.

"Vi har overværet auktionen af ​​mænd. Det er så stort et øjeblik for kvinder at have en auktion af denne art. Det hele er spændende," sagde Mandhana.

Der var andre store tilbud, inklusive de australske stjerner Nat Sciver-Brunt og Ashleigh Gardner ($387,000 hver). Indiens kaptajn Harmanpreet Kaur blev solgt til Mumbai-indianerne for $218,000.

"Jeg tror, ​​det er en game changer for os alle. Vi kommer til at opleve dette pres for første gang. Jeg er meget spændt,” sagde Harmanpreet. "Dette vil fuldstændig ændre kvindecricket, ikke kun i Indien, men i verdenscricket. Det er et fantastisk initiativ, det ser vi alle frem til.”

De svimlende tal er indstillet på at sætte skub i kvindecricket, som havde været langsom med at udvikle sig i Indien sammenlignet med trendsætterne Australien og England. Men da det fornemmede en stigning i kvindecricket, lancerede Indiens velhavende styrende organ, altid ivrig efter den næste penge-spinner, en treholds Women's T20 Challenge i 2018, der blev arrangeret sammen med den lukrative indiske Premier League for mænd.

Det var noget af et prøveløb, men i årene siden, præget af et meget succesfuldt T2020-VM for kvinder i 20 med en 85,000 finale ved MCG mellem Australien og Indien, er kvindecricket kun vokset og blevet mere populær.

Det havde stadig brug for Indiens betydelige tyngde for at tage det til et andet niveau, noget som det, IPL gjorde med T20-cricket, da det blev lanceret i 2008, og sporten har aldrig været den samme siden.

Med Indien ombord kan det være nok til at garantere WPL's succes. Den økonomiske investering har allerede været mammut efter salget af de fem hold hentede 572 millioner dollars på bagsiden af ​​Viacom 18, der gav 9.51 milliarder indiske rupees (116 millioner dollars) til medierettigheder i de næste fem år. Værdien pr. spil er omkring $1 million.

Det kan tage et stykke tid for WPL at få totalt damp, men man har mistanke om, at Indiens mægtige styrende organ vil gøre alt, hvad der står i dens magt for at gøre det rentabelt. Frem for alt er der nu en lukrativ liga, som helt sikkert vil udvide sig i fremtiden, for unge piger at stræbe efter, og flowet på effekter er enormt.

Mens cricket længe har kæmpet for vækst ud over sin traditionelle base, giver kvindespillet muligheder på usandsynlige områder. Den største succeshistorie er Thailand, hvis kvindehold er blevet en top-10 side og en skabelon for andre at kopiere.

Mens der i nogle lande allerede kan være en trængsel for sport blandt mænd, har kvinder måske ikke de samme muligheder i, hvad der kunne skabe muligheder for cricket som uventet i Thailand.

Som altid i cricket er den politiske spænding mellem Indien og Pakistan elefanten i rummet. Pakistanske spillere var ikke en del af auktionen med 409 spillere i en udfrysning beslægtet med IPL, som har været uden pakistanske spillere bortset fra dens første udgave.

Måske fornemmer Pakistan dette, vil Pakistan starte deres eget kvinders T20 liga men det vil åbenbart ikke have noget nær den økonomiske indflydelse som WPL.

Det er tydeligvis ikke en ideel situation, men holdningen vil næppe ændre sig snart, ligesom fjenderne ikke mødes i mænds bilaterale cricket.

For resten af ​​verden vil WPL dog repræsentere noget af højdepunktet inden for kvindecricket sideløbende med verdensmesterskaberne. På samme måde som mændenes spil kan der være usikkerhed om bestræbelserne på at udvide kvindernes internationale cricket, som ofte har været begrænset til kun en håndfuld hold, der er konkurrencedygtige.

Landskabet er utvivlsomt blevet ændret for altid, og man har mistanke om, at WPL's begyndelse vil blive set som et varsel for kvindecricket.