Tracy McGrady's Ones Basketball League alias The OBL viser Basketballs 'Untapped' talent

Naismith Basketball Hall of Fame-medlem Tracy McGrady var altid en innovator på banen. Så det er ikke en overraskelse, at han nyskaber uden for banen nu.

McGrady grundlagde for nylig Ones Basketball League, alias OBL, en turneringsbaseret en-til-en basketballliga, der er designet til at fremvise det bedste hoops-talent uden for NBA.

"For mig har der altid været nogle uudnyttede talenter uden for NBA, og endda ligaer uden for USA," sagde McGrady. "Jeg troede, at skabe en platform og en liga kunne vise noget af det talent."

McGrady spillede 16 år i NBA, og kom først til Toronto Raptors efter gymnasiet, som en 1. runde, 9. samlet valg i 1997 NBA Draft. I sæsonen 1999-2000 scorede spilleren kendt som "T-Mac" tocifret.

Efter at han kom til Orlando Magic i 2000, blev han en flerårig NBA All-Star - syv gange i træk - og en to gange NBA-scoringsmester i sæsonerne 2002-2003 og 2003-2004.

Da han grundlagde OBL, har McGrady bragt den mangeårige sportsforretningschef Jeffrey Pollack med om bord, som har haft succesfulde stop overalt fra NASCAR og NBA til World Series of Poker og XFL. Pollack vil fungere som rådgiver til at opbygge og udføre alle aspekter af OBL, både i basketballdrift og forretningsdrift.

Alligevel er McGrady selv, en af ​​kun en håndfuld Hall of Fame-spillere, der ikke spillede college-bold, stejlt på det faktum, at NBA ikke er det eneste sted, hvor verdensklasse basketball finder sted.

"Der er en hel scene af uudnyttet talent, og folk har brug for at vide om disse fyre - og deres færdigheder. De kommer fra forskellige baggrunde, der fortæller deres historier,” sagde McGrady.

I sin kickoff-sæson har OBL været vært for en række to-dages, regionale 32-spiller round-robin knockout-turneringer. Regionalerne har fundet sted i Houston, Atlanta, Chicago, New York, Los Angeles og Washington, DC Metro-området. McGrady siger, at OBL giver diehard basketball-entusiaster muligheden for at se de bedste spillere i deres region kæmpe om en chance for at vinde $10,000.

Den ultimative præmie kommer ved OBL Finals, som finder sted den 15.-16. juli, i Dollar Loan Center i Las Vegas, Nevada. Der vil OBL udstille en vinder-tag-alt-konkurrence med en kæmpe pengepræmie til mesteren.

"Vores proof-of-concept-sæson for OBL (i 2022), sagde McGrady, "har spillet bedre, end vi havde planlagt. Dollar Loan Center er den perfekte scene for os at krone vores konge."

McGrady tilføjede, "OBL-talent er i top, konkurrencen er intens, og atmosfæren til vores første finale nogensinde vil være uden sidestykke, med $250,000 kontanter på OBL-tronen, der venter på vinderen."

OBL sagde, at vinderen af ​​Ones Basketball League-mesterskabet i de gamle traditioner en-til-en-legepladsbøjler også får pralerettigheder som "Ruler Of The Court."

Blandt de 22 kvalifikationer til Las Vegas-finalerne er New York City turneringsmester Isaiah Brown, plus Houston turneringsmester John Jordan, DC Metro mester Kevin Kuteyi og Glen Rice, Jr., der vandt Atlanta-turneringen

Lige før kickoff af Chicago-turneringen tidligere på sommeren talte jeg en-til-en med McGrady om OBL og hans vision for at udvide hoops gennem en-til-en konkurrencebasket basketball.

Andy Frye: Forklar os din vision og ideerne bag grundlæggelsen af ​​Ones Basketball League.

Tracy McGrady: Når jeg ser på basketball, har jeg altid troet, at der var et eller andet uudnyttet talent (uden for) NBA. Jeg troede, at det at skabe en platform for de fyre var noget, jeg ville gøre, baseret på min egen historie. Jeg tænker på den mulighed, der ændrede mit liv.

I 11. klasse kom jeg til at spille mod de mest elite high school-spillere på Adidas-lejren. Jeg var en ukendt spiller, og jeg får denne invitation til at konkurrere på en national scene. Det var op til mig at være klar og skabe et navn for mig selv.

Det, jeg bygger her hos OBL, er en platform for den slags spillere til at skabe en arv til sig selv. Jeg ser også på børn, der spiller basketball, og hvor spillet foregår. Jeg har to sønner, der spiller spillet, og der er meget snak omkring en-til-en basketball. Efter hver træning er det, hvad de gør - en-til-en basketball.

AF: Du spillede ikke college-bold, og dermed ikke i et system som Dean Smith i North Carolina eller et som UCLAs John Wooden.

Søger OBL at udvikle spillere organisk, i et system, eller bare finde noget særligt?

McGrady: Nå, jeg går tilbage til min historie og tidlige spilledage. Der var rigtig mange dygtige fyre derude, som udviklede sig gennem et system. På det tidspunkt (som rookie i NBA) forstod jeg det ikke, men det gør jeg nu.

Jeg var det 9. valg i '97 Draft. Jeg blev klaret mine første tre år i NBA til at være en stjerne. Men så fik jeg chancen for at blive befriet banen som spiller. Mange fyre er ekstremt talentfulde, men får ikke den mulighed for at få den befrielse. Nogle bliver kigget over. Og når du bliver sat ind i et system, der ikke er ideelt til din type spil – for eksempel hvis du har brug for bolden til at skinne, men du bliver sat i et hjørne – kan de fyre ikke holde ud i NBA.

Men nu er mange af de fyre i min liga (OBL) og fortæller mig, at det var det, der skete med dem. Det er kun heldet med lodtrækningen.

AF: OK, så du var plejet til at være en stjerne, men du skulle stadig tjene det. Tal om den dynamik, som den eksisterer i OBL.

McGrady: Jeg synes, de spillere, der er i OBL, og den slags, der er engagerede og mentalt hårde. At udmærke sig på en-til-en er at vide, at der ikke er nogen hjælp (og) ingen bag dig til at hjælpe dig med at opsætte billeder.

En fyr kommer forbi dig, der er ikke en anden holdkammerat til at spille forsvar. Mentalt skal du være kablet anderledes. Så du har allerede en fordel. Og du skal bevise dig selv. Men dine fysiske værktøjer skal være på et andet niveau.

Så er der strategilægning og mental forberedelse. Sådan finder du ud af din modstander og har en iværksættertankegang. Og du spiller for $250,000.

Læs Fryes interviews med Shaq , Tom Brady. Følg ham videre Twitter.

*****