Trae Young driver Atlanta Hawks. Til verifikation er $43 millioner større end $5 millioner (Nate McMillans løn)

I NBA er spillerne alt. Trænerne arbejder bare på fornøjelsen af ​​den rigtige chef for disse hold Forbes rapporterede var gennemsnitligt værd $ 2.86 milliarder i starten af ​​sæsonen 2022-2023.

Den rigtige chef er ikke ejeren.

Det er ikke præsidenten eller generaldirektøren.

Det er Franchisens ansigt.

Tag Atlanta Hawks, for eksempel. De fyrede cheftræner Nate McMillan i denne uge, og så kom en pressekonference på deres træningsanlæg med general manager Landry Fields. En holdtræning fulgte sammen med dette: Efter at flere nøglespillere havde givet deres tanker om McMillan-situationen til dem af os, der var samlet fra medierne, annoncerede en PR-person fra Hawks, at stjerne point guard Trae Young "måtte boogie" og ville mødes med os næste dag.

Det skete ikke.

Det skulle aldrig ske.

Det er fordi Young er The Face of the Franchise for Hawks, og han tjener en gennemsnitlig årsløn på $43,031,940, hvilket er omkring 38 millioner dollars mere end hvad McMillan var lomme. Hvilket betød, at spilleren havde mere magt end træneren (og næsten alle andre i ejerens franchise) af en flok.

Hvilket betød, at spilleren kunne gøre uanset, og spilleren ønskede ikke at diskutere med det første, hvordan han leverede det største skub for at skubbe træneren ud på gaderne i Atlanta inden udgangen af ​​trænerens anden hele sæson med holdet.

Eller måske tager jeg fejl.

Måske er en basketball ikke rund, og Youngs hænder var fuldstændig rene med hensyn til McMillan-udsættelsen.

"De havde ikke nogen rolle i denne beslutning. Jeg ville aldrig gå til en spiller for sådan noget," sagde Landry, efter at jeg spurgte ham direkte, om Young var katalysatoren bag fjernelsen af ​​en træner, han offentligt ikke respekterede.

I begyndelsen af ​​december rystede Young hvornår McMillan insisterede han følger holdets regler ved at deltage i en shoot-a-round i stedet for at modtage behandling på sin skulder. Young var også en udeblivelse ved den efterfølgende kamp. Mens spilleren sagde, at hans fravær var godkendt af træneren, sagde træneren noget andet.

Der var også en januar-kamp for Hawks mod Charlotte, da deres forsøg på et matchende trepointsskud forsvandt efter Young couldn't indgående et pass for en fem-sekunders overtrædelse. Spilleren og træneren deltog i en animeret frem og tilbage-session på banen med kameraer rullende.

McMillan var så væk.

Træneren vinder aldrig i disse situationer (se den forskel i løn), og du kan starte med Magic Johnson mod Paul Westhead.

De slog sig sammen under Johnsons rookie NBA-sæson i 1979-1980 for at vinde et verdensmesterskab med Los Angeles Lakers. Alligevel måneder efter han underskrev en 25-årig kontrakt for 25 millioner dollars i sommeren 1981 fortalte han ejeren Jerry Buss og offentligheden, at han ville have en handel, hvis Lakers ikke fyrede Westhead og hans lavpost-forseelse (som i Kareem Abdul-Jabbar) og fik nogen med mere af en svimmel stil.

Lakers slog Westhead inden for 24 timer for Pat Riley.

Hurtigt frem til moderne tid er der ikke nok cyberspace til at angive, hvor ofte LeBron James fungerede som spiller, assistenttræner, cheftræner, general manager, holdpræsident og ejer for Cleveland Cavaliers (to gange) og Miami Heat. Nu har han samme ry hos Lakers.

Trae er ingen LeBron eller Magic på banen, men han er en produktiv skydespiller, og han har to All-Star Game-rejser på fem sæsoner. Han dribler også i retning af de to ikoner uden for banen. Han begyndte sin NBA-karriere under Lloyd Pierce, men kort efter at træneren havde konflikter med The Face of the Franchise for Hawks, blev han fyret i foråret 2021.

En af Pierces assistenttrænere erstattede ham.

Nate McMillan.

Det eneste McMillan gjorde var at forvandle det 14-20-hold, han arvede, til en mester i den sydøstlige division undervejs til finalen i Eastern Conference i 2021.

Men McMillan gik lige som Pierce, og hvis du ikke vidste bedre, ser det ud til, at Youngs fingeraftryk var over det hele.

Så da Face of the Franchise for Hawks endelig dukkede op to dage efter, at hans holdkammerater talte om McMillans afgang, spurgte nogen Young, om han troede, han blev opfattet som en trænermorder.

"Åh, folk vil sige, hvad de har at sige," sagde Young, efter at han fortalte McMillans journalister: "Jeg har ikke andet end kærlighed og respekt for Nate og den type person, han er, og sådan noget."

Lad os vende tilbage til The Coach Killer-ting.

"Jeg mener, mange spillere har spillet for mange trænere," sagde Young. "Så jeg ser ikke sådan på det. Jeg ser ikke på den næste træner, der kommer herind eller hvad som helst. Jeg prøver bare, jeg prøver at vinde mesterskaber. Så uanset hvad, så prøver jeg bare at vinde. Så det er det eneste, jeg bekymrer mig om."

Ja, godt. Quin Snyder er angiveligt tæt på at tage McMillans plads. Hvis det sker, er her et forslag til den tidligere Utah Jazz-cheftræner og engangs Hawks-assistent: Sørg for, at du altid har en Plan B for beskæftigelse, og brug hver uge på at bage Young et parti småkager eller noget.