Transportafdelingen foreslår strengere regler for flyselskabers refusion efter stigning i klager

Transportstyrelsen foreslog onsdag skærpede regler for hvornår flyselskaber ville skulle kompensere passagerer for aflyste eller forsinkede fly, et skridt, der følger en stigning i rejsendes klager efter Covidien-19 roiled flyrejser.

Flyrejsende er i øjeblikket berettiget til refusion, hvis deres fly bliver aflyst eller "væsentligt" ændret eller forsinket, og de vælger ikke at rejse. Men styrelsen havde ikke defineret, hvad der udgør en væsentlig ændring.

Transportafdelingen foreslår nu at definere det som et afgangs- eller ankomsttidspunkt, der er ude med mindst tre timer for indenrigsflyvninger, eller mindst seks timer for internationale flyvninger. Rejsende vil også være berettiget til refusion, hvis ruten ændres, eller hvis en forbindelse tilføjes, samt hvis en ændring i flyet forårsager en "betydelig nedgradering" af faciliteter eller andre funktioner.

Transportminister Pete Buttigieg har offentligt formanet flyselskaber i de seneste uger for en stigning i flyaflysninger og forsinkelser, mens industriledere og Federal Aviation Administration har pegede fingre over hvem der har skylden.

Nogle demokratiske lovgivere har opfordret til bedre forbrugerbeskyttelse for flyrejsende.

Klager over flyrefusioner tegnede sig for 87 % af de 102,560 klager, som DOT registrerede i 2020 og omkring 60 % af de 49,958 klager i 2021.

DOT foreslog også, at flyselskaberne skulle give flykreditter eller kuponer uden udløbsdatoer, hvis passagerer ikke kan flyve på grund af Covid-19, herunder lockdowns, rejserestriktioner eller personlige helbredsmæssige årsager.

"Når amerikanere køber en flybillet, bør de komme til deres destination sikkert, pålideligt og billigt," sagde Buttigieg i en pressemeddelelse.

Airlines for America, som repræsenterer store flyselskaber som amerikansk, Forenet, Delta, Southwest, JetBlue og andre, afviste at kommentere.

Pandemien og dykket i efterspørgslen efter flyrejser fik nogle flyselskaber til at gøre deres billetter mere fleksible. For eksempel American, United og Delta, slippe for billetændringsgebyrer for standard økonomibilletter i 2020.

Og i sidste uge sagde Southwest, som heller ikke opkrævede billetændringsgebyrer før pandemien, at de kuponer, det udsteder, aldrig vil udløbe.

DOT's foreslåede regler er åbne for offentlig kommentar i 90 dage.