Rejser har fordel i forhold til shopping i denne feriesæson midt i inflationen

Detailhandlere har en ny trussel denne feriesæson: wanderlust.

Amerikanerne vender tilbage til skyerne, fylder hoteller, myldrer forlystelsesparker - og de viser en vilje til at bruge flere af deres penge på rejser.

Det sætter gang i den hårdeste kamp i julesæsonen om forbrugernes pengepung siden før covid-pandemien, med vedvarende inflation, der allerede belaster husholdningernes budgetter i detailhandlernes make-or-break kvartal. Detailhandlere jonglerer med andre udfordringer: at sælge ud af overskydende varelager, forsøge at lokke forbrugere, der allerede har købt en masse ting under pandemien, og bejle til kunder, der er blevet mere budgetbevidste.

For rejsebranchen har det været et år med bedring. Delta Air Lines, Mastercard , Airbnb er blandt de virksomheder, der nyder vindfalls. Andre virksomheder har også indikeret et skift i retning af oplevelser og tjenester. Live Nation rapporterede om tocifret tilskuervækst på teatre, arenaer, stadioner og festivaler. Starbucks sagde kunder er springer efter dyre drinks gerne græskar krydderi lattes.

"Tendensen mod at bruge på oplevelser fortsætter," sagde Mastercards administrerende direktør Michael Miebach på et kvartalsvis indtjeningsopkald sidst i sidste måned. "Vi så en bemærkelsesværdig styrke inden for flyselskaber, logi og restaurantudgifter med et skift væk fra kategorier som boligudstyr og apparater."

Tilbagetrækningen i udgifterne til varer har allerede fået nogle detailhandlere til at advare om hårdere tider forude. Amazon chokerede investorer i slutningen af ​​oktober med en svagere prognose end forventet i slutningen af ​​året, da væksten i e-handel aftager, og virksomheden annoncerede en fastfrysning af ansættelser for virksomheder. Hvidevaregigant Whirlpool skære sine skøn.

Forsendelsesgigant FedEx gik glip af forventningerne i sin septemberrapport. CEO Raj Subramaniam sagde han forventer en "verdensomspændende recession." USA detailsalget lå fladt i september, hvilket er et tegn på, at inflationen har tæret på forbrugerne, da tallene ikke er inflationskorrigerede.

Walmart, mål, Home Depot, Macys og andre vil levere deres egne opdateringer til investorer i midten af ​​november. Walmart og Target skuffede i løbet af sommeren investorer, da de detaljerede de økonomiske belastninger af overskydende beholdning.

Rejseudgifter er steget kraftigt, til dels på grund af fleksible kontorpolitikker, der giver amerikanere mulighed for at rejse mere og booke udflugter til Europa langt ind i traditionel lavsæson.

I september steg salget af flybilletter med mere end 56 % i forhold til et år siden og steg 10.9 % i forhold til samme måned i 2019, ifølge Mastercard Spending Pulse, som måler detailsalg i butikker og online. Salget af logi steg med mere end 38 % i forhold til et år siden og steg 42 % i forhold til september 2019.

"At holde den årlige ferie, tror jeg, er en ret for folk," Hawaiian Airlines CEO Peter Ingram sagde i et interview i sidste måned. "Efter at have været frataget det i et par år, da der var restriktioner på muligheden for at bevæge sig rundt, omfavner folk det virkelig og går ud."

United Airlines CEO Scott Kirby bemærkede, at mere afslappede kontordeltagelsespolitikker også lader folk rejse mere.

"Det er grunden til, at september, en normalt lav-peak-måned, var den tredje stærkeste måned i vores historie," sagde han på luftfartsselskabets indtjeningsopkald.

Lysten til at rejse fortsætter på trods af stigende flypriser, som er blevet drevet af mangel på piloter og forsinkelser i leveringen af ​​fly. Ledere i sidste måned sagde også, at mange mennesker endda er villige til at betale for mere rummelige sæder. Flypriserne steg 43 % i forhold til året før i den seneste amerikanske inflation.

"Rejser forbliver ekstremt modstandsdygtige," sagde Anna Zhou, økonom ved Bank of America Institute. Selv efter Labor Day, hvor rejser normalt går langsommere, "er det bare ikke tilfældet i år, især for internationale rejser," sagde hun.

For nu fjerner flyselskaberne bekymringer om muligheden for en recession.

"Selvom der er støj med hensyn til, om vi er på vej ind i en recession eller ej, eller om vi måske endda er i en nu, har vi ikke set nogen mærkbar indvirkning på vores booking- og omsætningstendenser," sagde Southwests administrerende direktør Bob Jordan i en indtjening den 27. oktober. opkald.

Flyselskaber og hoteller oplever endnu ikke en afmatning i rejsen. Men hvis en recession rammer, kan det bringe alle forbrugsudgifter i fare - og få endnu højere indkomstamerikanere til at genoverveje store rejser.

"Hvor vi går hen om et år, er det svært at forudsige," sagde Hawaiian Airlines' Ingram.

Tim Quinlan, seniorøkonom hos Wells Fargo, forventer, at feriesæsonen bliver det "sidste hurra" for forbrugerne. Han forventer en årlig gevinst på 2 % i detailsalget for ferier år over år i november og december, når der er korrigeret for inflation. Det skal sammenlignes med en anslået 8.1 % sidste år og en årlig gevinst på 10.4 % i 2020.

Banken forventede oprindeligt en recession omkring Labor Day. Alligevel er arbejdsløsheden forblevet historisk lav. USA tilføjede 261,000 job i oktober, foran skøn.

Amerikanerne har holdt op med deres udgifter ved at skære ned på deres opsparingsrate, samle kreditkortgæld og trække opsparingskonti, sagde Quinlan. Snart, sagde han, bliver de nødt til at begynde at trække sig tilbage og foretage afvejninger.

"Folk bruger mere, end de tjener, og det er en slags definition af uholdbar," sagde han. "Forbrugeren er på lånt tid."

Quinlan forudser nu, at en recession vil ramme i april, maj eller juni.

Amerikanske kreditkortsaldi steg med 46 milliarder dollars i løbet af andet kvartal, et hop på 13 %, der var det højeste i to årtier, ifølge St. Louis Fed. Både bolig- og ikke-boliggæld er steget kraftigt siden starten af ​​pandemien.

Kreditkortmisbrugsraterne ved udgangen af ​​andet kvartal ramte 1.81 %, det højeste siden første kvartal af 2021, ifølge St. Louis Fed. Men det er langt under det historiske gennemsnit, og forbrugerne sidder stadig på sunde besparelser opbygget i pandemien.

National Retail Federation, en stor handelsgruppe, på torsdag sluttede sig til andre industriobservatører i at forudsige mere beskedent feriesalg - og sagde, at nogle af disse udgifter vil blive finansieret gennem kreditkortgæld og opsparingskonti snarere end indkomst.

Jack Kleinhenz, gruppens cheføkonom, erkendte på et opkald torsdag, at rejser også er en udgiftsprioritet for flere forbrugere. Alligevel sagde han, at han ser det som et supplement, ikke en afvejning.

"Du kan sige, 'Nå, pys, det burde fjerne detailsalget, fordi folk vil bruge mere på benzin og til rejser, flybilletter', men samtidig medbringer folk mad og gaver, og vi forventer, at de bliver bruge mere på outfits."

Rejser kan ikke se et fald, da folk ofte planlægger og betaler for rejser måneder i forvejen, sagde Jorge Barraza, en assisterende professor i forbrugerpsykologi ved University of Southern California.

"Det kan være lige den type ting, at folk ikke opfatter, hvor meget priserne er steget, og de er villige til at affinde sig med det, fordi der er en ophobet efterspørgsel efter at rejse," sagde han. 

Og, tilføjede han, at se venner eller familie indlæg om deres rejser på sociale medier kan motivere folk til at booke ferier, selvom det betyder at dyppe i besparelser.

"Når du har tider med stress og usikkerhed, er vi mere tilbøjelige til at se, at YOLO-adfærd sker," sagde han med henvisning til udtrykket "Du lever kun én gang."