Travels ujævne Covid Recovery ser rekordindtægter, lektioner og dvælende forhindringer

På trods af kaos i lufthavne, flyselskabers aflysninger og mangel på personale siger ledere i rejsebranchen, der deltager i Virtuoso Travel Week i Las Vegas, at forbrugerne skal begynde at se deres oplevelser vende tilbage tættere på tiden før Covid, selvom det koster mere. Mens rejsende og rejserådgivere siger, at der stadig er masser af huller, siger embedsmænd fra hotelselskaber, krydstogtsrederier, rejsearrangementer og turistkontorer, at de fleste bump er bag dem - og os. Det kommer som branchen, der før Covid-19 tegnede for omkring 10 % af verdens BNP, oplever et ujævnt opsving, hvor nogle destinationer og udbydere registrerer rekordindtægter, mens andre kæmper mod vedvarende restriktioner.

Destinationer

For eksempel er Japan genåbnet for udvekslingsstuderende, grupperejser og forretningsrejser, mens selvstændige fritidsrejser stadig ikke er tilladt. Michiaki Yamada, administrerende direktør for Japan National Tourism Organisation, håber, at det vil ændre sig til næste år. FIT-tal, ofte højudbringende luksusrejsende, er på kun 5 % af det samlede antal før Covid.

Down under siger administrerende direktør for Tourism Western Australia, Carolyn Turnbull, at statens rejsevirksomheder har været i stand til at stige hurtigt med økonomisk støtte fra regeringen. Siden internationale rejser genåbnede i marts, har oversøiske besøgende nået 60 % af niveauerne før Covid. Der er også nye luksusejendomme, herunder en Ritz-Carlton i Perth og Samphire Rottnest, en privat ø, der skal åbne i oktober. Qantas driver igen sin nonstop forbindelse mellem London og Perth. I sidste måned tilføjede det nationale flyselskab sit første direkte fly nogensinde til Rom, også fra Perth.

Tourism Montreal CEO Yves Lalumiere siger, at han håber, at Canada vil eliminere sin buggy Arrive Can app og tilfældige test snart. På trods af det seneste opsving – hotelindtægterne i juli var 22 % før 2019 – betyder den langsomme genåbning, at amerikanske ankomster sandsynligvis vil ende året tæt på 30 % under niveauet før pandemien. Som stort set alle på konferencen mener han dog, at fremtiden ser lys ud. Montreals mere end 100 festivaler er tilbage; i løbet af de seneste fire år har byen tilføjet mere end 30 nye hoteller.

Sean Keliiholokai fra West Hollywood Travel + Tourism Board siger, siden Los Angeles var vært for Super Bowl i februar, har ADR på deres hoteller slået 2019-niveauerne. Selvom belægningen halter, er det stadig "dag og nat fra det værste, da det var 8 %." Internationale rejserestriktioner betyder, at indenlandske besøgende nu tegner sig for 75 % af det samlede antal, op fra 60 % før Covid. Han tilføjer dog, at nøglemarkeder som Australien og Canada viser tegn på bedring.

Ifølge Michelle Buttigieg fra Malta Tourism Authority brugte hoteller nedlukninger til at starte og fuldføre renoveringer. Hun siger, at flyselskabernes forbindelse til ø-nationen er tilbage til 90 % af niveauerne før Covid, selvom hun, ligesom mange steder, siger, at nogle virksomheder kæmper for at genåbne fuldt ud. "Jeg tror, ​​at hvis alle er ærlige, vil de fortælle dig, ja, der er restauranter og så videre, der stadig har begrænsede åbningstider. Alle ville meget gerne have alting til at tage af igen som en raket. Som branche er vi på vej dertil, men vi er stadig på landingsbanen.”

Da de fleste ledere siger, at tallene vender tilbage til en højere præ-pandemi, rapporterer Brad Dean, CEO for Discover Puerto Rico, at 2021 satte en "all-time rekord" for besøgstal, besøgsudgifter og turismerelateret beskæftigelse. I første halvdel af 2022 siger han, at territoriet slår sidste års rekorder. Af de robuste totaler bemærker han, "Det er netto af, at krydstogtindustrien ikke er helt tilbage og et langsommere opsving i møde- og incitamentsmarkedet." Han krediterer gevinsterne ved markedsføring, hvilket lokker besøgende til at engagere sig i den lokale kultur og økoturisme. Besøgende, der har været udsat for dens annoncekampagne, overnatter i gennemsnit seks nætter i stedet for de typiske tre nætter, siger han. Alligevel erkender han, at hoteller er udfordret til at komme tilbage til præ-pandemiske serviceniveauer og siger om arbejdere: "Vi klarer os bedre end de fleste ... men har stadig brug for mere."

En anden destination, der kommer hurtigt tilbage, er Afrika, siger Sherwin Banda, præsident for African Travel. Han siger lige nu, at det største problem er tilgængelighed for 2023. "Lejrene er små, og folk skal planlægge i forvejen," siger han. Covid fik også forbrugerne til at hæve kontinentet op på deres bucket list, delvist inspireret af dets mangel på menneskemængder. "Afrika var social distancering før social distancering." I år skulle indtægterne nærme sig 85 % af 2019-niveauerne, og i et større skift er dens hurtigst voksende demografi rejsende under 55 år, inklusive flere familier.

Insight Vacations, som fokuserer på eskorterede busture med motorbusser, vil ikke genstarte rejseruter til Asien før næste år. Imidlertid ansporede pandemien efterspørgslen efter amerikanske nationalparker. På trods af, at hun oprindeligt tænkte, at hun måske skulle begrænse kapaciteten på motorbusser, har det ikke været et problem. Der har været barrierer at overvinde, såsom at have lukket restauranter i parkerne ned. Virksomheden gik dog over til at tilbyde picnics, noget CEO Melissa DaSilva siger, scorede meget højt i undersøgelser efter turen. Det førte også til, at Insight tilføjede programmer til mindre grupper ved hjælp af 17-sæders Mercedes-Benz Sprinter varevogne.

Krydstogter

Et af de hårdest ramte rejsesegmenter har været krydstogtsindustri. Efter nedlukning blev genstarter hæmmet af Covid-udbrud om bord, ansættelse af besætninger, der var spredt rundt i verden, og derefter håndteret stadigt skiftende restriktioner, der gjorde rejseplaner underlagt konstante ændringer.

Azamara CEO Carol Cabezas siger, at det stormfulde vejr nu er i kølvandet. Alle fire af linjens skibe har været tilbage i drift siden maj, og hun siger, at indtægterne bliver boostet af tidligere kunder, som sejler oftere. Det eneste, der mangler fra dets præ-Covid-tilbud, er dets signatur AzAmazing Evenings, hvor det ville skabe private gallaoplevelser på land for hele skibets passagerer. Hun siger, at sikring af plads og planlægning af arrangementerne kræver halvandet år og lover, at de vil vende tilbage.

For Ponant var det netop denne måned i stand til at få hele sin flåde i brug igen. Navin Sawhney, administrerende direktør for Americas, siger, at der ikke længere er forstyrrelser i rejseruter, og at linjens ekspeditionsfartøjer tilbyder hele rækken af ​​faciliteter og tjenester som før pandemien, inklusive dets spisepartnerskab med Alain Ducasse. Dets nyeste fartøj, Le Commandant Charcot, vurderet som en Polar Class 2 isbryder, gik i drift tidligere i år.

Ligeledes har Seabourn nu alle sine fem skibe sejlende igen. Mens rejseplaner, der besøgte Rusland, Japan og Kina skulle ændres, siger Steve Smotrys, en vicepræsident for Carnival Corp.s luksusmærke, at den største udfordring er at få nyt personale til at præstere på det høje niveau, gæsterne forventer, noget der forbedres hver dag . "Samlet set er det fantastisk," tilføjer han.

På floderne oplever Uniworld Boutique River Cruises belægningsniveauer på omkring 70 % sammenlignet med 90 % før pandemien. Sidste år lykkedes det at lancere fem skibe, og kun Indien og Vietnam har endnu ikke genstartet. Ellen Bettridge, administrerende direktør, siger, at virksomheden var i stand til at genansætte 94 % af besætningen ved at tilbyde alle, der returnerede permanente kontrakter, som giver sundhedsmæssige fordele, en pension og mere stabilitet.

Hoteller og feriesteder

Mens hoteller modtager kritik for at hæve priserne, mens de ikke fuldt ud genopretter tjenester og faciliteter, siger Jane Mackie, IHG's SVP, Global Marketing-Luxury Brands, ejeren af ​​brands fra InterContinental, Six Senses, Regent og Kimpton til Holiday Inn brugte krisen til at udføre en "massiv kvalitetsrevision og forlad hoteller, der ikke præsterede ud fra et kvalitetsperspektiv."

Hun siger, at gruppen har sendt beskeder til individuelle ejendomme om vigtigheden af ​​at opdatere deres websteder om, hvad der er åbent, hvad der ikke er, og eventuelle begrænsninger. Gennemsigtighed kan betale sig. Nylige data viser færre klager over mad og drikkevarer, et ømt punkt for rejsende, der ankommer for sent eller rejser tidligt og ønsker at blive bespist.

Stephen Alden, administrerende direktør for Accor-mærkerne Raffles og Orient Express, siger, at forretningen på hans luksushoteller nu for det meste overstiger præpandemiske niveauer de fleste steder, med bookinger fire til seks måneder før forventet. ”Det er spændende og samtidig udfordrende,” siger han, og der bliver brugt mere tid og kræfter på rekruttering. Tingene ændrer sig hurtigt – til det bedre, siger han og bemærker først i de seneste uger, at dets ejendomme i Paris og Singapore har været i stand til fuldt ud at åbne alle restauranter og barer.

Minor Hotels, som ejer otte mærker, herunder luksuskoncernen Anantara, har set sin formue divergere baseret på geografi. Thailand, som for nylig har droppet restriktioner for udenlandske besøgende, oplever nu et løft, da antallet af ankomster steg til omkring 50,000 om dagen fra omkring 1,000 i løbet af få uger. På den anden side siger Michael Marshall, koncernens kommercielle chef, at hoteller i Dubai "var meget hurtige" til at komme sig. Det nationale luftfartsselskab Emirates var blandt de første internationale flyselskaber, der genoprettede meget af sin tidsplan.

I Mexico var Velas Resorts ejendomme kun lukket i omkring tre måneder. Alligevel har vejen tilbage været lang og udfordrende, da hver stat implementerede forskellige regler, herunder belægningsgrænser. Mens restauranterne sidste år opererede med slanke åbningstider og menuer, siger administrerende direktør Denys Montes de Oca, at den eneste mærkbare forskel er ved buffeter, gæster skal stadig bære masker. Personalet bærer stadig masker, noget hun siger, får gæsterne til at føle sig mere komfortable. Mens markeder som Canada, Europa og Sydamerika har været langsomme til at vende tilbage, har stigninger i amerikanske besøgende mere end opvejet det. I de seneste måneder har omsætningen været 20 % højere end 2019-niveauerne, og raterne er 30 % højere. Selvom mødevirksomheden ikke vil vende tilbage i stor stil før i det mindste næste år, siger hun, at destinationsbryllup er tilbage i stor stil og slår præ-pandemiske niveauer.

For Nayara Resorts, der driver seks boutiqueejendomme i Costa Rica, Panama og Chile, har det været en blandet sag. Dens ejendom på Påskeøen genåbner i næste måned efter at have været lukket i to et halvt år. I Costa Rica og Panama var forretningen tilbage til normal i begyndelsen af ​​2021. Administrerende direktør Leo Ghitis siger, at det hurtige comeback blev hjulpet af en beslutning om ikke at fyre personale og dets profil af små, afsondrede ejendomme med fritstående villaer, de fleste med deres egne svømmebassiner . "Det var et godt tidspunkt at være væk fra alfarvej," siger han.

Ted Turner Reserves, som lover gæsterne "store kortgræsprærier, svimlende slotkløfter, flydende vandløb, ørkensletter og andre betagende steder," var også godt placeret, siger Aman-disciplen Jade McBride, præsident for CNN-grundlæggerens luksusøko- tilbagetog. Resterne af Covid-området er hovedsageligt rapporteringskrav på dette tidspunkt, bemærker han, og virksomheden har bevæget sig fremad med ekspansionsplaner, der har set det vokse sin Vermejo-ejendom, som ligger på 550,000 acres, fra otte til 110 ansatte. Sidste år bidrog det med $500,000 i skatteindtægter til lokale pengekasser i New Mexico.

Efter at have brugt 875 millioner dollars til købe Boca Raton i 2019, Michael Dell har allerede brugt $200 millioner på en massiv renovering og repositionering, der er designet til at placere den sammen med amerikanske klassikere som The Breakers, Sea Island og The Broadmoor. Præsident og administrerende direktør Daniel A. Hostettler, der skar tænderne i Peninsula Hotels, før han lancerede flere små femstjernede ejendomme, har opdelt giganten i fem karakteristiske hoteller med hver sin general manager. Planer kræver at bruge over 100 millioner dollars mere på renoveringer, men det er det ikke. Den gennemsnitlige løn er omkring 25 % højere end niveauet før Covid, og det er blevet mere kritisk at tiltrække talenter, som altid er vigtigt. Han mener, at uafhængige hoteller har en fordel. Ligesom gæster leder efter "kuraterede oplevelser, er det også medarbejderne."

Mens New York City kan have lidt enormt under den store pandemi i 2020, siger Pradeep Rama fra The Baccarat, at juni og juli var rekordmåneder for omsætning og priser. Restauranter og barer er tilbage til tiden før Covid, og spaen har endda forlænget sine åbningstider; den daglige leder siger, at det er et tip til højere priser og en måde at "tilføre værdi for gæster." Selvom tingene kan se ud til at være normale, forbliver påmindelser såsom nysevagter i receptionen, for nu, måske en påmindelse om, at tingene stadig ikke er helt tilbage til det normale.

Rejseforsikring

Et af de mest interessante segmenter af rejsebranchen, når historikere ser tilbage på Covid-æraen, vil være rejseforsikring. Travelex Insurance Services, som er en del af Zurich Insurance Group, oplevede, at udgifterne steg med rekordhøje udbetalinger for at afvikle skader og oplevede samtidig et angreb af nye kunder med en hastighed, der ikke er set siden terrorangrebene den 9.-11.

"Nogle gange kræver det en stor, katastrofal begivenhed at vise folk værdien af ​​noget, de ikke havde tænkt over," siger enhedens administrerende direktør Shannon Lofdahl.