Topline
En stor jury er blevet indsat for at afgøre, om den tidligere præsident Donald Trump begik en forbrydelse gennem sin påståede rolle i at betale "tys penge" til den voksne filmskuespillerinde Stormy Daniels, New York Times rapporter, hvilket tyder på, at Manhattan District Attorney snart kan rejse tiltale mod den tidligere præsident.
Tidligere præsident Donald Trump forlader Trump Tower den 10. august 2022 i New York City.
GC-billeder
Fakta
Manhattan DA Alvin Bragg indsatte "for nylig" den store jury og begyndte at fremlægge beviser for den mandag, Times rapporteret med henvisning til anonyme kilder, der er bekendt med sagen.
Den store jury hørte vidneforklaring mandag fra fhv National Enquirer udgiver David Pecker, den Times rapporteret, efter at han nægtede at betale Daniels selv for at tie hendes beskyldninger mod Trump, og DA's kontor forsøger at sikre sig flere vidner, herunder to ansatte i Trump Organization.
Efterforskningen er fokuseret på de $130,000, som tidligere Trump-advokat Michael Cohen betalte til Daniels på grund af hendes påstande forud for valget i 2016 om, at hun havde en affære med Trump i 2006, som Trump-organisationen angiveligt har refunderet Cohen for.
Den store jury vil overveje, om Trump og hans virksomhed ulovligt forfalskede forretningsregistre for at dække over betalingerne, og om han gjorde det for at skjule en anden forbrydelse, nemlig at foretage betalingerne selv, som Times notes er en stort set "ubeprøvet" juridisk teori, der kan slå fejl.
Braggs kontor afviste at kommentere Times indberette.
Hvad vi ikke ved
Om der rent faktisk vil blive rejst anklage mod Trump. Det Times bemærker, at det kunne være svært at bevise, at Trump havde noget at gøre med betalingerne, selvom Cohen i retten påstod, at han havde det. Trumps advokater vil sandsynligvis hævde, at Cohen lyver, fordi han har en "økse at slibe mod Trump," ifølge rapporten. Anklagere vil forsøge at få fat i den tidligere Trump CFO Allen Weisselberg – som allerede har været det dømt af bedrageri som en del af DA's bredere efterforskning - for at samarbejde med efterforskningen og attestere Trumps involvering, Times rapporterer, da Weisselberg angiveligt spillede en rolle i tilbagebetalingen af betalingerne. DA's kontor er også efter sigende i gang med at undersøge, hvordan Trump værdiansatte hans aktiver, ifølge Times, efter at New Yorks justitsminister Letitia James separat sagsøgte ekspræsidenten og hans firma for angiveligt at have oppustet værdien af Trump-organisationens aktiver på finansielle dokumenter for deres egen vindings skyld.
Hvad skal man se på
Den store jury vil blive indkaldt i seks måneder, ifølge Times, så enhver beslutning om, hvorvidt Trump skal anklages, ville blive truffet i løbet af den tid.
Tangent
Den store jurynyhed kommer få dage efter, at en ny bog afslørede, at føderale anklagere seriøst overvejede at anklage Trump for "tys penge"-betalingerne før Manhattan-undersøgelsen. Anklagere i det sydlige distrikt i New York havde "betydelige" beviser mod Trump, da de anklagede Cohen for betalingerne i 2018, men anklagede ham ikke på grund af vejledning mod at sigte siddende præsidenter, ifølge til den nye bog urørlig af juridisk analytiker og tidligere anklager Elie Honig. Da Trump forlod embedet i januar 2021, besluttede anklagerne sig igen imod at sigte ham, delvist fordi hans bestræbelser på at vælte valget i 2020 og andre juridiske kontroverser "fik kampagnens finansovertrædelser til at virke trivielle og forældede i sammenligning," ifølge Honigs bog.
Nøglebaggrund
Manhattan DA's kontor har efterforsket Trump og Trump-organisationen siden 2019, hvor dens undersøgelse først fokuserede på betalingerne til Daniels, før den blev mere bredt om Trump-organisationens økonomiske transaktioner. Undersøgelsen har indtil videre resulteret i begge dele Weisselberg og Trump Organisation at blive dømt for skattesvig i forbindelse med en ordning om at betale ledere i off-the-book kompensation, der ikke blev beskattet – som at betale for lejligheder og privatskoleundervisning – men der har endnu ikke været nogen anklager mod Trump selv. Mens efterforskningen i første omgang så ud til at have døde ned i de seneste måneder Times rapporteret i november, at anklagerne havde "jumpstartet" det med fokus tilbage på "tys penge"-betalingerne. Nyheden om den store jury kommer efter Cohen var set møde med anklagere den 17. januar, hvilket tyder på, at der sker fremskridt med efterforskningen. Cohen serverede en tre års fængsel i fængsel og indespærring i hjemmet over anklager, der til dels stammer fra at betale Daniels, som selv sagsøgte Trump i et forsøg på at afslutte hush money-aftalen. Den sag blev afvist i 2019, og Trump har gentagne gange nægtet, at han nogensinde har haft en affære med den voksne filmstjerne.
Yderligere læsning
Manhattans anklagere vil begynde at præsentere Trump-sagen for den store jury (New York Times)
Manhattans anklagere flytter til at starte en strafferetlig undersøgelse af Trump (New York Times)
Michael Cohen, Trumps tidligere "fixer", mødes med Manhattan DA-efterforskere (CBS News)
Kilde: https://www.forbes.com/sites/alisondurkee/2023/01/30/trump-could-face-charges-for-stormy-daniels-payments-as-manhattan-da-reportedly-convenes-grand- jury/