Tyrkiet planlægger at flyve sit hjemmelavede stealth-jagerfly i 2023, men det er stadig langt fra færdigt

Tyrkiet mener, at den hjemmelavede TF-X femte-generations stealth-jager, som den er ved at bygge, også kendt som National Combat Aircraft (MMU), kan foretage sin første flyvning i år – landets hundrede års jubilæum. Selvom Ankara overholder den ambitiøse deadline, vil det stadig have mange år mere arbejde foran sig, før det overhovedet kan håbe på at udrulle et ægte femtegenerationsfly eller endda en fuldt funktionel prototype.

Temel Kotil, administrerende direktør for Turkish Aerospace Industries (TAI), TF-X's producent, udtrykte optimisme over, at flyet vil foretage sin første flyvning omkring to år før tidsplanen.

"Vi planlagde at lave den første flyvning med National Combat Aircraft i 2025, men mine holdkammerater var overraskede. Vi tog flyveturen fremad,” han fortalte CNN Turk den 9. januar.

I december 2022, Tyrkiske medier citerede Kotil siger, at TF-X ville foretage sin første flyvning den 29. oktober 2024, med det første fly leveret i 2028 og 24 produceret om året derefter, med eksponentielle årlige stigninger, hvis det er nødvendigt.

At få TF-X-prototypen til at flyve inden udgangen af ​​2023 ville have betydelig symbolsk værdi for den tyrkiske regering og forsvarssektor. Den 9. januar den tyrkiske præsident Recep Tayyip Erdogan erklærede at landet er "fast besluttet på at gøre 2023 til et vendepunkt i forsvarsindustrien sammen med andre områder."

Ankara har til hensigt at have en række nye indenlandskbyggede fly foretage deres jomfruflyvninger inden året er omme. Da det er det mest ambitiøse enkeltprojekt, Tyrkiet er i gang med, vil det at have TF-X blandt dem formidle til offentligheden, at projektet skrider frem uden problemer.

På den anden side understregede analytikere, at det at have en flyvende prototype til fremvisning for offentligheden ikke indikerer, at Tyrkiet engang er tæt på at færdiggøre en funktionel femtegenerationsjager.

"Det vigtigste, jeg vil understrege, er, at der er en enorm forskel mellem at producere en form, der ligner et femtegenerationsjagerfly, der vil flyve som en prototype, og faktisk at producere og massefremstille et kampfly, der fungerer som et femtegenerationsjagerfly. i kamp,” fortalte Justin Bronk, seniorforsker for luftkraft og teknologi i Military Sciences Team ved Royal United Services Institute (RUSI), mig.

Aaron Stein, en Tyrkiet-analytiker, chief content officer hos Metamorphic Media og forfatter til Den amerikanske krig mod ISIS: Hvordan Amerika og dets allierede besejrede kalifatet, er ligeledes skeptisk.

"Vi ved virkelig ikke noget, men jeg ville forvente, at det, vi ser på billeder, og det, der vil flyve i 2023, er en meget grundlæggende prototype, og det, der vil dukke op i slutningen af ​​udviklingsprocessen, vil have en masse ændringer til dette design, " han fortalte mig.

"Formen af ​​jetflyet ligner en lav-observerbar platform, selvom der er nogle ting, som jeg ser, der vil gøre dens RCS (radartværsnit) meget større end F-35 og F-22," sagde han.

"Igen, dette er en prototype, så alt dette kan ændre sig," tilføjede han. "De virkelig interessante dele af jetfly er, hvad vi ikke kan se, så vi kan ikke foretage nogen reelle domme om jetflyet, fordi vi ikke kan se, hvordan flyelektronikken vil se ud."

En video optaget den 21. november 2022, viste TF-X prototypen på deres samlebånd i Ankara ved at tage form. Dens skrog og vinger blev fastgjort og dens cockpit baldakin installeret. Den manglede dog stadig sine to motorer, og cockpittet havde ingen flyelektronik. Det har den siden angiveligt blevet udstyret med General Electric F110-motorer, de samme amerikanske motorer som TAI fremstiller på licens til Tyrkiets fjerde generation F-16.

"Især kravene til sensor, termisk køling og motorintegration er elementer, som Tyrkiet sandsynligvis vil kæmpe for at opfylde uden væsentlig ekstern støtte," sagde Bronk.

Ankara vil kæmpe med disse elementer "på trods af den tyrkiske rumfartsindustris betydelige resultater med masseproducerede mindre UAV'er (ubemandede luftfartøjer) og lancerede våben i de seneste år," tilføjede han.

"Ruslands lange og hidtil mislykkede forsøg på at udvikle et ægte femtegenerationsjagerfly fra Su-57/PAK FA-programmet gennem mere end et årti er en indikator for, hvor vanskelig en udfordring dette er selv for veletablerede jagerflyproducenter."