Omsætningsproblemer fortsætter med at hjemsøge Boston Celtics i NBA-finalerne

Det eneste, der er værre end en sjusket forseelse, er en sjusket forseelse i juni.

Efter Boston Celtics' smertefulde nederlag i kamp 5 i NBA-finalen, gik Jaylen Brown lige i gang. Årsagen til hans holds hikke - såvel som deres 10-9 rekord i de sidste 19 playoff-kampe - kommer ned til den ene side af bolden.

"Kredit til Golden State," sagde Brown. "De gjorde det hårdt for os (i kamp 5), bare intensitetsniveauet. Vi tabte bolden, udførelsesmæssigt. Offensivt skal vi være bedre. Jeg skal blive bedre."

Han kunne også have sagt, at Boston tabte bolden, bogstaveligt talt, igen og igen. For det har været det tilbagevendende tema i deres playoff-tab.

Hvis Celtics ikke gjorde det så svært for sig selv, kunne de måske være dem, der førte 3-2, og så en fejring på torsdag. Med et mesterskab på spil er de fortsat med at ride på den succesrige bølge, der løftede dem til dette øjeblik. Deres forsvar, der bredt betragtes som et af de mest intelligente og fysiske i NBA's 21. århundrede, holder stand. For det meste tager Bostons skift Warriors ud af deres foretrukne off-ball-handlinger, og de tre-dobbelte mestre er begrænset til omstridte skud.

Det er dog de offensive kampe, der forårsager frustration. Celtics, hvad enten det skyldes Warriors' boldpres eller bare ungdom og mangel på ro, kan ikke stoppe med at give bolden til modstanderen.

Omsætningen fortsætter med at hjemsøge disse Celtics, som havde indersiden til et mesterskab med en 2-1-føring - og hjemmebane - efter kamp 3. Siden den sidste buzzer den aften, hvor downtown Boston var det højeste, det har været siden 2010, har Celtics været vendte den 33 gange på 189 ejendele. Det er en omsætningshastighed på 17.5 %, et tal, der ville ligge under de dårligste 16.5 % i ligaen i den ordinære sæson.

Da serien skiftede tilbage til San Francisco uafgjort 2-2, var omsætningsforskellen kun 60 til 59, til fordel for Golden State. Efter kamp 5, hvor Celtics hostede op 18 gange for 22 samlede point, står det nu som den førende faktor i et ellers tæt matchup. Det er ligegyldigt, at Boston er det mere konsekvente tre-points skydehold, eller at de flytter bolden mere og overgår Dubs.

Den ene ting, du ikke gør mod en kæmpende halvbaneforseelse, som Warriors plejer at være, når Steph Curry er menneskelig, er at give dem muligheder for at løbe. Golden State har svinget denne serie til deres fordel ved at udnytte Bostons vildfarne afleveringer:

Den ene gang Boston var i stand til at uddrive sine dæmoner i tredje kvartal og vinde perioden, med 35 til 24 i spil 5, gjorde det i sidste ende ingen forskel. De faldt ned i et 16-punkts hul i åbningsrammen, hovedsagelig på grund af dårlig beslutningstagning, overkørsel og at blive fanget i luften uden synligt udløb.

Cheftrænere kan acceptere tab, hvis hans spillere holder fast i de principper, de har praktiseret hele året rundt, eller hvis modstanden bare er for stærk til at overvinde. Gennem 240 minutters basketball er det dog sikkert at konkludere, at disse er afbalancerede og lige så farlige hold. Men for dem, der underspillede erfaringsfaktoren - især i finalen, hvor hver spiller er under et mikroskop - ser vi et meget andet fokusniveau end dem, der har været der før.

Kamp 5 var et eksempel på, at det ene hold spillede for løst og ubekymret med bolden, mens det andet genkendte det tidligt, og derefter udnyttede det ved at øge boldtrykket.

Celtics cheftræner Ime Udoka har bemærket et mønster med Bostons omsætning. Han har prædiket det igen og igen i de sidste to uger, men løsningerne har kun været midlertidige.

"At spille for meget i mængden har forårsaget mange af disse omsætninger," sagde Udoka. "Det er klart, at Jayson, Marcus (begge) har fire, Jaylen har fem, vores primære boldhandlere bliver til tider fanget på nogle svære steder."

For en stor del af Bostons omsætning har han ret. Warriors er mestre i at krympe gulvet, vægge malingen af ​​og lokke oppositionen til at tage en stor del af deres forsøg fra tre. Det betyder i sagens natur, at der vil være en masse drev i malingen, der ikke går nogen vegne, hvilket fører til en gennemgang og nulstilling. I løbet af den ordinære sæson rangerede Golden State først i begrænsende fælgmuligheder. Kun 27% af modstandernes skudforsøg kom i det begrænsede område (ligagennemsnit var 32.5%).

Når Warriors giver en ekstra fod plads til udefrakommende skytter og kollapser i lakken, skal Bostons drive-and-kick-strategi være fejlfri. Hvis der er nogen som helst tøven, gætter på en aflevering eller en fejlhåndtering, fester Warriors:

Læg mærke til Draymond Greens aktivitet i ovenstående klip, efter at du er trådt over ved sømmet for at hjælpe på Marcus Smarts køretur. Han kommer tilbage til Al Horford, skifter en boldskærm for at samle Brown op og fortsætter med at forblive aggressiv, mens Brown kører ind i malingen. Curry er den lave mand i denne situation, så han glider over for at forplumre Browns syn og forhindre en scoring. Det fik Gary Payton II til at 'zone op' på den svage side, og han fravælger afleveringen for at føre Golden State i overgangen.

Bostons dynamiske fløjduo er stadig ved at lære at lave korrekte læsninger på disse steder. Det er ikke let at gå mod en kamptestet kerne, der har masser af reps, der forsvarer LeBron's Cavaliers, Durant's Thunder, Hardens isolation Rockets og Hall-of-Fame-boldbevægelsen fra Spurs. Ethvert offensivt system du kan komme i tanke om, de har set det.

Især Tatum fik endnu en gådefuld start i sidste kamp. Selv de mest grundlæggende, rudimentære afleveringer var uden for målet, hvilket førte til omsætning:

Udoka har nævnt flere gange i løbet af denne serie, at offensiv afstand er et stort problem, der forårsager nogle af deres omsætning. Noget af det er sandt, især når Boston indsætter skydere, som Golden State ikke er tvunget til at respektere på omkredsen.

Andre gange er det et spørgsmål om dårlig screening og at blive for fanget af at angribe Curry i pick-and-roll action. I det første spil nedenfor er Smart fast besluttet på at køre denne lille-lille pick-and-roll med White, vel vidende at Curry sandsynligvis vil skifte. Selv når banen er korrekt fordelt, bliver denne handling blæst i luften med Currys fremragende defensive bevægelse og Paytons genopretning:

Det andet spil var endnu et eksempel på, at Boston forsøgte at jagte scoringschancer mod Curry. Uden numre fordel forsøgte Smart at lobbe et indgangspas til Brown med Curry foran stolpen. Da bolden fløj ud af banen, kiggede Udoka straks på Smart og fortalte ham, at disse forsøg er for risikable i et tæt kampspil.

"Kredit til dem," sagde Brown. "De er et rigtig godt defensivt hold. Disciplineret og sund. De har tvunget os til at gøre det, vi ikke er bedst til. Vi skal bare fortsætte med at genkende spillet, se spillet og foretage justeringer i spillet. Pas på bolden, når det kommer til stykket. Endnu et spil med for mange omsætninger. Det kostede os.”

Golden State forstod, at serien var på højkant. Deres on-ball-forsvar i spil 5 var det bedste, jeg har set det i hele sæsonen. De venter ikke længere på, at Boston kommer ind i sine handlinger tidligt på uret og derefter reagerer. Trykket kommer med 20 på skuduret, fra tre fod ud over buen. De er nu proaktive. Det forstyrrer helt klart Brown og Tatum, samtidig med at det fører til unødvendige take-fouls og straffekast:

Klay Thompsons defensive koteletter dukker op i de mest afgørende øjeblikke. Efter at have set et skridt langsomt ud i den regulære sæson (forståeligt nok), er han tættere på topformen i den ende.

Golden States defensive problemer i spil 3, et tab på 16 point, startede med manglende modstand på angrebspunktet. De tillod Boston at køre ind i lakken 61 gange i det spil, konstant roterende på den svage side og mistede vidåbne treere, da kommunikationen brød sammen.

Efter spil 3 råbte Steve Kerr Warriors for at lade Boston valse ind i banen og diktere handlingen. Thompson tog, som han plejer, den defensive kritik personligt. Han svarede ved at spærre Brown inde i de sidste minutter af spil 4, og derefter kvæle enhver handling, som Boston forsøgte at køre i hans nærhed under spil 5.

Nogle gange er det de subtile bevægelser, der viser sig at være de mest virkningsfulde. Tag denne besiddelse i tredje kvartal for eksempel, da Horford lader gulvet op i overgangen. Thompson, der prøver at blive matchet med Brown, vender sin krop for at se Horford starte en drible-handoff med sin mand. Han træder direkte ind mellem de to Celtics og slår bolden løs og udløser et Warriors-run-out:

"Ja, de har øget det fysiske," sagde Udoka. "Og de skifter en del mere."

Når Golden State's forsvar fører til et stjæle, scorer Dubs 146.9 point pr. 100 boldbesiddelser - næsten syv point pr. 100 over gennemsnittet for den normale sæson. Som vi har diskuteret, er den heller ikke på lav lydstyrke. Over 17 % af deres offensive besiddelser er startet i en overgang, sammenlignet med kun 12.9 % for Celtics:

I en serie med to halvbaneforseelser med iøjnefaldende fejl (skudskabelse for Golden State, flow og boldsikkerhed for Boston), er det sådan, du gør en forskel. Medmindre der er en enorm talentforskel, vindes hver finale i marginerne. Selvom Warriors er rutinerede og aldrig har krævet hjælp finde disse marginer, Celtics afslutter det …

Bostons angreb har svigtet dem alvorligt i denne serie. På Golden State's misses (live-rebounds) scorer Celtics kun 78.8 point per 100 chancer. For perspektiv, på vej ind i slutspillet, var Bostons offensive rating på live-rebounds 135.2 - ja, det har været så drastisk.

Det er svært at forvente mere, når bolden ofte kastes til modstanderen i stedet for kurven.

Celtics burde have masser af film i løbet af sæsonen, der afslører, hvad der virker versus hvad der får dem i problemer. Går tilbage til oktober, de er nu 11-19, når de begår 15-plus omsætning. Siden deres midtsæsongenoplivning (28. januar) er de 4-11.

Med færre end 15 omsætninger er Boston 54-21 på året.

I playoff-kampe oversættes disse rekorder til 13-2, når de begrænser omsætningen til 14 eller færre … og 1-7, når de ikke gør det.

Horford, Celtics' veteranleder, sagde, at han ikke mener, at deres offensive stil skal ændres, især så sent i et slutspil. For ham handler det om at forblive tilgængelig på den svage side, holde gulvet ordentligt og fortsat stole på, at Tatum og Brown kan læse.

"Det er et hårdt arbejde, men de er nødt til at identificere ting," sagde Horford. "Outlets bliver, hvad de er. Forsvaret bliver, hvad det er. Det handler bare om at lave stykket. Det er lige så enkelt.”

Med et do-or-die-spil 6 i horisonten og Boston stadig på udkig efter den offensive magi, de opdagede for en uge siden, er der ikke længere plads til fejl.

"Dette er tidspunktet, hvor vi ser hinanden i øjnene, og vi skal finde ud af det," fortsatte Horford. "Vi har en mulighed nu. Skal finde ud af det. Der er ingen i morgen for os."