To designdrevne hotelrestaureringer maler det historiske californiske guldland i Technicolor

To vilde vesten byer. To historiske hoteller, begge muligvis hjemsøgt. Og en stor vision af Acme Hospitality Group at bringe historien om disse vigtige steder og rum ind i det 21. århundrede, og samtidig bevare deres tidstypiske vibe, helt ned til cocktails.

Bare lidt over 100 miles og to timers kørsel fra Bay Area ligger de små californiske byer Grass Valley og Nevada City - spirende historiske steder, der rummer flere historier, end deres afslappede charme antyder. Men følelsen, når du ankommer til begge byer, er, at der er en kollektiv vægt på at bevare fortidens visuelle æstetik, samtidig med at hoteller, restauranter, butikker og kulturelle aktiviteter bringes fuldt ud i nutiden, komplet med hipstercaféer og New Age-krystalbutikker. Når du planlægger en rejse, kan du nemt gøre begge byer til din base.

Grass Valley og Nevada City, kun fire miles nord, var primært minebyer, som europæisk-amerikanere først slog sig ned i midten af ​​det 19. århundrede. I hjertet af hver var et hotel, der husede ikke kun de sædvanlige mistænkte - minearbejdere på jagt efter guld - men også berømte litterære skikkelser som Mark Twain og den legendariske performer og kurtisane (AKA sexarbejder) Lola Montez.

Da Sherry Villanueva, ejer og administrerende partner i Acme Hospitality Group, besluttede at springe ind i det massive arbejde med at restaurere disse to hoteller —Holbrooke Hotel i Grass Valley og National Exchange Hotel i Nevada City var en af ​​hendes klogeste beslutninger at engagere designere, som med succes kunne bringe disse rum til live for nutidige rejsende, samtidig med at de bibeholdt hver ejendoms unikke sprog fra fortiden, ofte indkodet i designdetaljer såsom tapet, belysning og balkonkonstruktion. Indretningsarkitekterne Bri Ingram, Anne L'Esperance og Doug Washington bragte det hele hjem i løbet af tre år, hvilket lyder som lang tid, før du går og overvejer resultatet, som er intet mindre end genialt.

Anthony Jones, general manager for begge ejendomme, siger, at for ham er "The National Exchange mere feminin, og Holbrooke Hotel er mere maskulin." Der er faktisk en yin og yang følelse, når du går ind i hver ejendom. Holbrooke er helt i læder, mursten og overhaling, og dets værelser er minimalistiske og funktionsorienterede. National Exchange handler mere om frodige, mættede farver og udsmykkede victorianske møbler, og hver eneste detalje betyder noget, fra det William Morris-inspirerede tapet til det antikke farvede glas på den originale mahognibar.

Jones er en omvandrende encyklopædi over begge hotellers historie, og han leder ture, der inkluderer historier om spøgelserne, der siges at bebo hallerne. Det mest fascinerende for mig var ikke en berømt persons, men en pige kaldet "Beth", som efter sigende døde af fåresyge og stadig går i hallerne på The National Exchange; hun er et venligt spøgelse, som flere medarbejdere siger, at de jævnligt har mødt.

Det siger nok sig selv, at værelserne er meget komfortable. Begge har lys, der strømmer ind fra store vinduer, samt alle de moderne bekvemmeligheder som WiFi, bluetooth-højttalere og kaffe og te på værelset. Begge hoteller undgår den cookie-cutter tilgang til værelsesdesign: Hvert værelse er unikt i størrelse, form og layout. Holbrooke har en ekstra, sprød æstetik, mens The National Exchange har en elegance og formalitet, der er mere periodespecifik - hverken hyggeligt eller plys, men ikke desto mindre dekadent på den måde, som victorianerne privat var. Tænk på Oscar Wildes lookbook.

Ikke overraskende har begge også fantastiske restauranter. Og begge skæv klassisk i deres menuer, hvor Holbrooke's Golden Gate Saloon hælder mere mexicansk og The National Exchange's Lola, en smule mere europæisk. Og barerne er en omvej værd, selvom du ikke er hotelgæst. På Holbrooke anbefaler jeg Oaxacan Negroni med Xicaru mezcal, ancho reyes chile, campari og punt e mes til at videreføre det mexicanske tema, og The National's Copper Queen er perfekt til omgivelserne med St. George's gin og averna, lime tonic bitter og mynte. Det er virkelig i begge barindstillinger, at følelsen af ​​oprindelse - sted i tid - kommer i fokus.

Uanset om du er en historiestuderende eller en weekend-vejkriger, der leder efter en fordybende flugt, kan du indrette dig på et af disse kærligt restaurerede herberger og tage på dig en ny persona inspireret af de historier, disse steder fremkalder - for faktisk gør væggene det tale.