To italienske administrerende direktører diskuterer glæderne og prøvelserne ved at tæmme Sagrantino-vindruen i Umbrien

Det var ikke før hendes elskede fars død, at Chiara Lungarotti kom til Montefalco vinregionen i Umbrien, kun 20 miles syd for hendes families berømte vingård i Torgiano, Italien. Marco Caprai, på den anden side, flyttede til Montefalco i en alder af 10, da hans far startede sin navnebror vingård, Arnaldo-Caprai. Begge fagfolk er anden generations administrerende direktører, der overtager kappen af ​​familievirksomheden fra deres respektive fædre. Og begge driver vingårde dedikeret til at tæmme den rødvinsdrue, der anses for at have nogle af de højeste mængder af antioxidanter og tanniner i verden – den Sagrantino drue.

Hvordan to falke gjorde Sagrantino-druen berømt

"Det menes, at Sagrantino-druen blev bragt fra Mellemøsten til Italien efter korstogene og blev plantet nær kirkeklostre omkring denne del af Umbrien for at lave en sød rød passito vin til messe,” fastslår Chiara Lungarotti.

Men legenden fortæller, at det var to falke, der virkelig gjorde Sagrantino-druen berømt. "Kejser Frederik II plejede at besøge denne region i Umbrien for at gå på falkejagt i bakkerne," forklarer Marco Caprai.

Lungarotti uddyber legenden. ”De siger, at Kejser Frederiks II's yndlingsfalke – kaldte Sakar falke – blev syg, og en læge gav falkene en medicin lavet af den lokale passitovin. Falkene kom sig, og kejseren var meget glad. Det er af denne grund, at den lokale vindrue dengang blev kaldt Sagrantino, fra Sakar-falkenes navn, og den lokale landsby blev omdøbt til Montefalco (falkens bjerg).

I dag er Montefalco DOCG kendt for sine kraftfulde rødvine lavet af 100% Sagrantino druer. Selvom nogle lokale vingårde stadig laver en traditionel sød Passito Sagrantino-vin, producerer størstedelen en tør kompleks rødvin. Disse tørre Montefalco Sagrantino-vine har normalt smag af sort blomme, lakrids, te, oliven og peber, sammen med massive tanniner, høj surhed og evnen til at ældes i årtier. Vinene passer godt til hårde oste, svampe og vildtretter.

At tæmme Sagrantino-druen til en fornøjelig vin

Det er på grund af Sagrantinos tykke hud, massive tanniner og høje astringens, at den siges at have dobbelt så høj polyfenoler (antioxidanter) som cabernet sauvignon. I dele af Italien anses det for sundt at drikke Sagrantino-vin.

Men det er netop på grund af dens massive tanniner, at Sagrantino-druen er notorisk svær at 'tæmme' og forvandle den til en drikkelig vin. Ofte tager en flaske Sagrantino-vin mange års lagring, før den kan nærmes og nydes. Men på både Lungarotti-Montefalco (grundlagt i 1999) og Arnaldo Caprai (grundlagt i 1971) vingårde, har de formået at producere nogle af de højeste kvalitet Sagrantinos i verden. Alligevel har begge vingårde vedtaget meget forskellige vinfremstillingsmetoder for at opnå disse resultater.

"Vi tror på, at den bedste vin er lavet på en lille tønde," fastslår Caprai. "Derfor, med hjælp fra vores rådgivende vinmager, Michel Rolland, gærer vi i en 100 % ny lille egetræsfad og ælder derefter i endnu en 100 % ny lille egetræsfad i 24 til 28 måneder."

For deres signaturvin, den Arnaldo-Caprai 25^th Anniversario Montefalco Sagrantino DOCG, vinen gennemgår en 15 dages kold udblødning, 2 ugers gæring på en lille egetræsfad og 40 til 50 dages forlænget maceration før fadlagringsprocessen. Derefter lagres det på flaske i endnu et år, hvilket resulterer i i alt 3.5 år før frigivelse. Den resulterende vin er fyldt med blækfarvet sort blomme, mørk chokolade, sandeltræ og sort peber, pakket ind i meget generøs eg og koster omkring $110 per flaske.

Hos Lungarotti følger vinfremstillingsprocessen en anden filosofi, men også med spektakulære resultater. "Sagrantino er som en vild hest, og den skal tæmmes i både vingården og kælderen," fastslår Lungarotti, "men 40 % af kvaliteten kommer fra god vingårdsdrift, 20 % fra kvalitetskælderdrift, og 40 % afhænger af høster druerne på det perfekte tidspunkt."

For hendes signaturvin, den Lungarotti Sagrantino di Montefalco DOCG, Lungarotti høster druen på toppen af ​​perfektion - normalt omkring den første uge af oktober, og gærer derefter i 25 til 27 dage i temperaturkontrollerede rustfri ståltanke. Derfra lagres vinen 50 % på store neutrale franske egetræsfade og 50 % på små franske egetræsfade (20 % nye) i 12 måneder. Derefter gennemgår den flaskelagring i yderligere halvandet år, hvilket resulterer i godt 3 år før frigivelse. Den resulterende vin udstråler rigt blomme-, allehånde- og valnøddeskal, alt sammen viklet om kraftfulde, men elegante tanniner – der minder om en Napa Valley Howell Mountain cabernet – og koster omkring $62 per flaske.

Selvom de er forskellige i stil, kan begge vine nemt ældes i yderligere 30 år eller mere. Begge vine har også fået høje karakterer fra globale vinkritikere.

To italienske administrerende direktører udtrykker stærk forbindelse til landet

Begge umbriske vindirektører har formået med succes at drive deres familieejendomme ind i det 21^st århundrede, og begge udtrykker en stærk tilknytning til jorden og familien.

"Vinmarkerne, jorden og befolkningen i Umbrien er meget vigtige for vores familie," siger Caprai. "Vi eksperimenterer konstant i vingården med ny espalier og teknologi for at reducere virkningen af ​​global opvarmning. Gennem vores kontinuerlige indsats har vi opnået en reduktion på 40 % af kemiske sprøjtemidler som en del af vores bæredygtige landbrug. Vi stræber altid efter at forbedre os for fremtiden, producere vin af højeste kvalitet og beskytte jorden."

"For mig er vores vine og ejendom Umbriens dybeste udtryk," reflekterer Lungarotti. "Jeg er en umbrisk agronom, der blev administrerende direktør for at drive denne familieejendom. Vi dyrker økologisk, hvilket er en dyb del af vores filosofi. Det er vigtigt hele tiden at forbedre sig for at videregive vores familiearv til dem, der følger efter.”