Tyrese Maxeys truende tilbagevenden rejser store rotationsspørgsmål for seksere

Philadelphia 76ers har været uden start-point guard Tyrese Maxey den seneste måned, efter at han fik et fodbrud mod Milwaukee Bucks i midten af ​​november. Han forventes dog at vende tilbage i fredagens kamp mod New Orleans Pelicans, ifølge John Clark fra NBC Sports Philadelphia.

Maxey vil sandsynligvis være på en minutters begrænsning ved sin tilbagevenden, pr Shams Charania af The Athletic. Men når han er tilbage i fart, bliver Sixers nødt til at konfrontere nogle potentielt tornede rotationsspørgsmål.

De'Anthony Melton rykkede ind i Sixers' startopstilling, da James Harden pådrog sig en fodskade i begyndelsen af ​​november, og han er blevet der lige siden. I løbet af sine seneste 18 kampe har han i gennemsnit haft 13.9 point, 5.1 rebounds, 3.5 assists, 3.2 trepointere og 2.3 steals på 34.1 minutter pr. nat.

Sixers fik en ujævn start på denne sæson midt i skaderne på Harden, Maxey og stjernecentret Joel Embiid, men de har fundet deres fodfæste for nylig. De kørte en sæson-high otte-kamps sejrsrække indtil tirsdagens tab mod Washington Wizards.

Med Melton på gulvet sammen med deres fire andre typiske startere (Harden, Embiid, PJ Tucker og Tobias Harris), overgår Sixers deres modstandere med 13.1 point per 100 boldbesiddelser (81. percentil hele ligaen) og har et gennemsnit på 122.7 point pr. 100 besiddelser (77. percentil). Med Maxey i stedet for Harden overgår de modstandere med 4.9 point pr. 100 besiddelser (57. percentil) og har et gennemsnit på 113.7 point pr. 100 besiddelser (47. percentil).

Der er en masse støj i disse prøvestørrelser - mange af Maxeys minutter kom sammen med en hæmmet Embiid, mens Sixers på det seneste har festet mod middelmådige hold - men de supplerer, hvad øjentesten antyder. De defensive bekymringer om en Maxey-Harden-backbane er ikke så fremtrædende med Melton i stedet for Maxey, da han er blandt ligalederne i både tyveri (2.1) og udskydninger (3.7) pr. spil.

Maxey er dog langt mere produktiv i offensiven end Melton, som er mere en komplementær mulighed. Den 22-årige er i øjeblikket nummer to på holdet i point pr. kamp (22.9) med 4.4 assists, 3.5 rebounds og 2.9 trepointere (på 42.2 procent skydning fra dyb). At have ham på gulvet sammen med Embiid og Harden kan strække forsvaret ud over deres bristepunkt, især når modstandere sender et dobbelthold mod nogen.

Efter Sixers' juledagssejr over New York Knicks, fortalte Harden journalister, at han følte, som om Sixers var ved at nå deres skridt for sent. Han bemærkede dog, at de er ved at konfrontere udfordringen med at genintegrere Maxey.

"Men så skal vi tilføje Tyrese tilbage i ligningen," sagde Harden. "Han er en stor del af det, vi forsøger at gøre. Hvilket, det bliver ikke så svært. Der er mange spørgsmål, men det er gode spørgsmål at have, gode problemer at have.”

Hvis Maxey er på et minuts begrænsning, når han vender tilbage, kan Sixers vælge at bringe ham fra bænken i starten. Han kunne tilføje noget scoringsjuice til den anden enhed sammen med Shake Milton, og Sixers kan holde deres nuværende start-XNUMX intakte indtil videre. Men i betragtning af Maxeys betydning for både deres kort- og langsigtede udsigter, er det svært at forestille sig at holde ham ude af startopstillingen permanent.

Det betyder dog ikke nødvendigvis, at de skal flytte Melton tilbage til bænken.

Tucker for nylig afsløret at han spiller gennem en "klemt nerve", som han også kaldte en "død hånd." Det forklarer måske, hvorfor han i gennemsnit kun havde 3.0 skudforsøg og 3.4 point efter at have haft et gennemsnit på henholdsvis 6.0 og 7.6 med Miami Heat i sidste sæson.

Sixers har ikke underskrevet Tucker i sidste sæson med håbet om, at han udvikler sig til en målscorer. Den 37-årige er kendt for sin hårdhed, sin fysik og sine offensive rebounds, som alle har vist sig i Philadelphia. Men hvis han ikke er i stand til eller uvillig til at vælte åbne catch-and-shoot-treere, vil hans tilstedeværelse på gulvet til tider svække angrebet, på trods af hvad han yder defensivt.

Den "hyppigst anbefalede behandling for en klemt nerve er hvile for det berørte område," ifølge Mayo Clinic. "Din læge vil bede dig om at stoppe alle aktiviteter, der forårsager eller forværrer kompressionen."

Selvom Tuckers dedikation til at gennemspille skaden er beundringsværdig, kan den også være dumdristig. Sixers' nr. 1 prioritet bør være at komme til slutspillet så sundt som muligt. At få en 37-årig til at spille gennem en klemt nerve i relativt meningsløse kampe i den regulære sæson i slutningen af ​​december er i modsætning til det mål.

Tucker så ud til at forværre skaden i tirsdagens tab til Wizards, så Maxeys tilbagevenden kommer måske på det perfekte tidspunkt. Sixers kunne beslutte at holde Tucker ude, indtil hans skade er helet og rulle med en tre-guards startopstilling – Maxey, Harden og Melton – sammen med Embiid og Harris. De ville være lette på pålidelige bænkdybder uden for Milton og Georges Niang, men cheftræner Doc Rivers kunne rokke ved Maxey og Harden for at sikre, at en af ​​dem er på gulvet hele tiden.

Som Harden sagde, er det et godt problem for Sixers at have for mange spillere, der fortjener en startrolle. Mange hold ville dræbe for denne form for dilemma. Alligevel vil det være en stor historie at se, hvordan Rivers håndterer rollerne som Maxey, Melton og Tucker i de kommende spil.

Medmindre andet er angivet, er alle statistikker via NBA.com, PBPS-statistikker, Rengøring af glasset or Basketball Reference. Alle lønoplysninger via Spotrac or RealGM. Alle odds via FanDuel Sportsbook.