Den britiske regering har foreslået en pakke på 600 millioner pund for at hjælpe sine stålvirksomheder med at blive grønne

Vigtige takeaways

• Løbende energipriser i Storbritannien har gjort industriens omkostninger uoverkommelige i løbet af de sidste par år. Dette er særligt bemærkelsesværdigt for stålværker, som nogle gange bruger kulstofintensive højovne. Disse virksomheder er nødt til at medregne omkostningerne ved kulstofpriser oven i øgede energiomkostninger
• Den britiske regering tilbyder £300 millioner hver til de to resterende virksomheder, der driver højovne i landet. Den investering alene er næppe nok til at redde virksomhederne fra økonomisk nedfald i de kommende år
• Det Forenede Kongeriges energinet trænger til en overhaling for at slippe ud af denne seneste knibe. De fleste planer kræver indenlandske investeringer i vedvarende energi til både besparelser på energiomkostninger og kulstofemissioner

I begyndelsen af ​​denne uge tilbød den britiske regering efter sigende to af landets indenlandske stålværker 300 millioner pund hver for at gøre deres aktiviteter grønnere. Vi venter stadig på nyheder om accept fra begge virksomheder.

Årsagen til subsidieringen er mangeartet og afhænger i høj grad af ineffektivitet på det britiske energimarked. Selv med i alt 600 millioner pund på bordet er det måske ikke nok til at redde den indenlandske stålindustri, medmindre der er yderligere eftersyn af landets energinet.

Her er hvordan Q.ai kan hjælpe.

Hvilke britiske stålvirksomheder er involveret?

Der er flere stålvirksomheder i Storbritannien, men de to virksomheder, der er involveret i denne grønne redningspakke, er faktisk udenlandsk ejet. British Steel ejes af et kinesisk selskab kaldet Jingye Group, og det andet stålselskab - Tata Steel - ejes af Tata Group, et indisk multinationalt konglomerat.

Disse to virksomheder driver de sidste fire højovne i Storbritannien. Der er to i Lincolnshire, på Englands centrale østkyst, og to i Port Talbot, som ligger i det sydlige Wales.

Hvorfor beder britiske stålvirksomheder om penge?

Energipriserne toppede i Storbritannien sidste efterår. Selvom de er faldet i de seneste uger, forventes de stadig at være mere end det dobbelte af, hvad de var før 2021 i år. Stålvirksomheder bruger et væld af energi. Disse specifikke typer ovne bruger en energiproces, der er dårlig for miljøet, hvilket presser deres omkostninger endnu højere i Storbritanniens energiøkosystem.

Lad os se på, hvorfor energiomkostningerne har været så høje for netop disse virksomheder.

Krigen mod Ukraine

Hvornår Rusland invaderede Ukraine i begyndelsen af ​​2022 blev alle typer sanktioner pålagt russisk olie. Dette har presset energipriserne op i hele Europa, herunder i Storbritannien, selvom suveræniteten aldrig importerede store mængder russisk olie til at begynde med.

Storbritannien oplever prisstigninger i en værre grad end resten af ​​kontinentet på grund af den måde, dets energisystem er indrettet på.

Det britiske energimarked har længe haft problemer

Ikke alene producerer Storbritannien ikke nok af sin energi til at være selvforsynende, men det har heller ikke et robust system til at lagre energi. Det gør den langt mere modtagelig over for prisudsving på det større internationale marked, da den skal købe energi lige i tide.

Denne on-demand forretningsmodel for offentlige tjenester har en tendens til at ske i privatiserede områder, hvilket får nogle mennesker til at spore Storbritanniens dårligt udstyrede energiøkosystem tilbage til Margaret Thatchers politik i 1980'erne.

Brexit har også haft indflydelse. Før pandemien kunne Brexit betragtes som kilen, der driver en kløft mellem den britiske og europæiske energiplanlægningsproces.

Pandemien rammer et skrøbeligt energimarked

Pandemien forværrede Brexits indvirkning. Da virksomhederne frøs driften, og folk blev hjemme, faldt efterspørgslen efter gas. Nedsat efterspørgsel var et større problem i Storbritannien, hvor der er begrænsede måder at lagre energi på. Mange indenlandske fabrikker måtte standse driften, hvilket forårsagede massive monetære tab.

Så, i 2021, da folk begyndte at interagere og arbejde personligt, steg efterspørgslen. Uden energibutikker til at kompensere for denne pludselige stigning i efterspørgslen steg priserne i et forbløffende tempo.

Nedfaldet fra Ruslands invasion af Ukraine kunne ikke være kommet på et værre tidspunkt for de britiske energimarkeder, da importen af ​​energi over hele linjen pludselig blev dyrere, selvom den ikke kom direkte fra Rusland. Med sin mangel på butikker var Storbritannien prisgivet de nuværende markedspriser.

Sammenbruddet i operationer var et systemisk problem, som allerede eksisterede de seneste par års globale tragedier, men pandemien og den geopolitiske konflikt har kastet lys over systemets fejl.

Stigende kulstofpriser

Ud over høje energipriser er ovnene i Lincolnshire og Port Talbot også underlagt store kulstofpriser. Den smelteproces, der kræves for at fremstille stål med højovne, kræver afbrænding af store mængder kul, som frigiver enorme mængder kuldioxid ind i atmosfæren.

Nettoeffektiv CO10.6-prissætning i Storbritannien, målt i rigtige britiske pund, steg med 2018 % mellem 2021 og XNUMX. Denne stigning er meningsfuld for virksomheder som stålvirksomheder, især når de opererer på højovne, en af ​​de mindst grønne måder at lave stål med hensyn til kulstofemissioner.

At bede om finansiering til at dække grønne projekter er ikke kun et spørgsmål om at dække budgettet til et midlertidigt initiativ. Det er et spørgsmål om at reducere omkostningerne på lang sigt, da COXNUMX-priserne kun vil stige, som tiden går.

Hvad ville finansieringen opnå?

Der er kun to hovedveje til at gøre stålproduktionsprocessen grøn. Den første er at producere stål ved hjælp af brint, som Sverige har bevist, kan lade sig gøre. Den anden og mere sandsynlige mulighed i Storbritannien er at installere lysbueovne.

Storbritannien producerer omkring 40 % af sin elektricitet via naturgas, så installation af lysbueovne vil ikke nødvendigvis løse problemet med energipriser. Reduktionen i kulstofemissioner opnået ved at skifte fra kul kan undermineres ved at bruge naturgas til at producere elektricitet.

Nogle politikere, især i Wales, slår til lyd for yderligere regeringsstøtte til etablering grønne energikilder til disse nye ovne. Der er et forslag om en vindmøllepark i Det Keltiske Hav, og hvis politikerne får succes, kan de få assistance til at stille vindmølleparkens energi til rådighed til de nye ovne på stålværkerne.

Vil £600 millioner være nok?

Uden for håb om en frihavn til vindmølleparker i Det Keltiske Hav, søger regeringen allerede at udstede £600 millioner for at udstyre British Steel og Tata Steel UK med nye ovne.

Tata er angiveligt blevet lidt pjattet over tilbuddet. Den har advaret den britiske regering om, at fremtiden for dens operationer i landet er spinkel i nogle år nu, idet den har bedt om 1.5 milliarder pund til dets Port Talbot-sted alene sidste sommer.

Det siger sig selv, men 300 millioner pund er ikke i nærheden af ​​de 1.5 mia.

Nogle industrieksperter har foreslået, at £300 millioner sandsynligvis er nok til at erstatte en ovn, men ikke to.

Et andet problem er ikke nødvendigvis pengene, men slutløsningen. Tidligere i januar 2023 annoncerede Sanjeev Guptas Liberty Steel, at det ville bremse produktionen. Nogle af dens websteder vil være inaktive, og job vil gå tabt.

Liberty Steels bruger lysbueovne. Selv stadig har høje energiomkostninger og billig udenlandsk stålimport bidraget til produktionsnedskæringer. Der skal muligvis mere til end blot at skifte ovnene for at løse problemet.

Dette gør den foreslåede frihavn til vindmølleparken og andre veje til at sikre indenlandsk, vedvarende energi vigtige for Storbritanniens fremgang.

Bundlinien

Af alle de energibelastninger, der mærkes i hele Europa, er prissætning i Storbritannien noget af det mest smertefulde. Hvis landet ikke kan finde en måde at tilpasse sin energisektor til at være bedre forberedt til perioder med aftaget og øget efterspørgsel, kan det miste nogle industrier undervejs.

Du behøver ikke vente på, at Storbritannien gør sit energinet grønnere, før du foretager dine egne miljøinvesteringer. Start i dag med en Clean Tech Kit fra Q.ai.

Download Q.ai i dag for adgang til AI-drevne investeringsstrategier.