Top amerikanske sundhedsembedsmænd gentog onsdag deres opfordringer til Kongressen om at vedtage finansiering til nationens kamp mod Covid-19 og advarede om, at undladelse af at handle nu ville resultere i unødvendige tab af menneskeliv i efteråret og vinteren.
Deres advarsel kommer, efterhånden som nye infektioner og hospitalsindlæggelser allerede er stigende igen, efterhånden som flere overførbare omicron-subvarianter fejer over USA
Nationen rapporterer mere end 94,000 nye infektioner dagligt i gennemsnit fra mandag, en stigning på 25 % i forhold til ugen før, ifølge data fra Centers for Disease Control and Prevention. Hospitalsindlæggelser er også steget med 18 % i løbet af den seneste uge med omkring 3,000 personer indlagt med Covid hver dag i gennemsnit, ifølge CDC-data.
Dr. Ashish Jha, den nye Covid-responskoordinator i Det Hvide Hus, sagde, at infektioner er langt højere, fordi mange mennesker nu tager hjemmetest, som ikke er fanget i dataene.
"Vi ved, at antallet af infektioner faktisk er væsentligt højere end det, svært at vide præcist hvor mange, men vi ved, at mange mennesker bliver diagnosticeret ved hjælp af hjemmetest," sagde Jha under en opdatering fra Det Hvide Hus om pandemien onsdag. "Vi undertæller klart sager. Der er mange infektioner i hele Amerika."
CDC-direktør Rochelle Walensky sagde, at 32% af amerikanerne bor i områder med mellemstore eller høje Covid-niveauer, et mål, der tager højde for infektioner og hospitalsindlæggelser. CDC anbefaler folk at bære masker, når de er indendørs i offentligheden, når deres samfund har et højt Covid-niveau, som offentligheden kan tjekke på sundhedsstyrelsens hjemmeside.
Alligevel er den nuværende bølge af Covid-tilfælde, baseret på de tilgængelige data, omkring 90 % lavere end den første omicron-bølge i løbet af vinteren, som var hidtil uset i dets omfang og hastighed. Hospitalsindlæggelser er også 86 % lavere end toppen af den første omicron-bølge.
Jha sagde, at USA har et bedre nationalt system på plads til at bekæmpe den nuværende bølge sammenlignet med tidligere perioder med pandemien. For første gang, Pfizers antiviral forsøgsbehandling er bredt tilgængelig. Det er ordineret til personer, der er smittet med Covid, som har en høj risiko for alvorlig sygdom. Jha sagde, at landets læger skriver 20,000 recepter til Paxlovid hver dag.
Biden-administrationen tillader nu husstande at bestille otte Covid-tests gratis via hjemmesiden, covid.gov/tests. Også Food and Drug Administration godkendte tredje Pfizer-skud til børn i alderen 5 til 11 i denne uge. Hvis CDC melder ud på boostere for den aldersgruppe på torsdag, vil alle i alderen 5 og ældre være berettiget til mindst tre skud. Folk ældes 50 og ældre kan allerede få en fjerde dosis, mens personer på 12 år og ældre kan modtage en femte dosis.
Jha sagde dog, at USA ikke har penge til at købe flere vacciner, behandlinger og fremstille Covid-tests til efteråret. Han advarede om, at USA vil stå over for et unødvendigt tab af menneskeliv, hvis Kongressen ikke kan vedtage præsidenten Joe Biden's anmodning om $22.5 milliarder i Covid-finansiering. Offentlige sundhedsmyndigheder forventer endnu en bølge af infektion i efteråret, da immuniteten aftager fra vaccinerne, virussen muterer til stadigt mere overførbare varianter, og folk går indendørs for at undslippe det koldere vejr.
"Vi er nødt til at planlægge et scenarie, hvor vi ikke får flere ressourcer fra Kongressen. Jeg synes, det ville være forfærdeligt. Jeg tror, vi ville se en masse unødvendige tab, hvis det skulle ske,” sagde Jha. Mere end to år inde i pandemien er 1 million mennesker i USA allerede døde af Covid.
Jha sagde, at FDA sandsynligvis vil vedtage redesignede vacciner til sommer, der er rettet mod mutationer, som virussen har udviklet i løbet af de sidste to år, med det formål at give folk mere holdbar beskyttelse mod Covid. Han sagde dog, at USA kun ville have penge til at give næste generations skud til mennesker med høj risiko for alvorlig sygdom, ældre og nedsat immunforsvar, hvis Kongressen ikke giver penge. USA ville også løbe tør for behandlinger for mennesker, der bliver smittet, sagde han.
Jha sagde også, at Covid-testproducenter i USA allerede afskediger arbejdere og lukker produktionslinjer ned, fordi efterspørgslen er faldet, og den føderale regering ikke har penge nok til at støtte dem. I de kommende uger vil de sandsynligvis sælge ud af udstyr og komme helt ud af virksomheden. Det ville gøre USA afhængig af testproducenter i andre lande, hvis der kommer en bølge i efteråret, og efterspørgslen efter test pludselig stiger, som den gjorde hen over vinteren.
Jha ville ikke give en fremskrivning af, hvad offentligheden skulle forvente i efteråret. Han sagde, at modellerne varierer meget, fordi forudsigelser er afhængige af, hvor meget immunitet der er i befolkningen fra den første omicron-bølge, og hvor meget den immunitet ville beskytte mod en mulig fremtidig variant. Han sagde, at Kongressens vedtagelse af finansiering til næste generations vacciner til alle amerikanere også ville ændre prognoserne for en faldbølge.
Jha sagde, at han regelmæssigt har talt med lovgivere, især republikanere, der har blokeret senatet fra at overføre 10 milliarder dollars i yderligere Covid-finansiering. Senatets flertalsleder Chuck Schumer, DN.Y., og senator Mitt Romney, R-Utah, indgik den meget mindre finansieringsaftale i april. Konservative nægter dog at støtte aftalen, medmindre CDC genindfører en folkesundhedslov, som USA brugte til at deportere asylansøgere, der ankom til grænsen til Mexico under pandemien.
Jha sagde, at han talte med lovgiverne igen i morges på Capitol Hill og er optimistisk, at Kongressen i sidste ende vil komme igennem.
Kilde: https://www.cnbc.com/2022/05/18/covid-us-faces-unnecessary-deaths-if-congress-fails-to-pass-funding-bill.html