US fintech Plaid ansætter Booking.com exec som chef for Europa

LONDON - Det finansielle teknologifirma Plaid har ansat Ripsy Bandourian, en lang tid Booking.com administrerende direktør til at lede dets europæiske operationer.

Bandourian kom til Plaid i sidste uge og arbejder fra sine hollandske kontorer i Amsterdam. Hun får til opgave at lede den San Francisco-baserede start-ups ekspansion på det kontinentale Europa. Keith Grose, tidligere Plaids chef for international, fokuserer nu udelukkende på at drive den britiske forretning.

Den armensk-fødte forretningskvinde bringer en blanding af erfaring til fintech-verdenen. Hun studerede oprindeligt molekylærbiologi ved Brigham Young University i Provo, Utah, før hun flyttede til New York for at påtage sig et kvantitativt analytikerjob hos Goldman Sachs. Efter et konsulentophold hos McKinsey flyttede hun til London for at arbejde i Apples europæiske afdeling.

Bandourian kom til Booking.com i 2014 og arbejdede for online rejseplatformen i mere end otte år i en række forskellige roller med fokus på produkt og markedsføring. Hun var senest vicepræsident for globale indkvarteringspartnerskaber, hvor hun overvågede Booking.coms forhold til hotelpartnere.

Bandourian fortalte CNBC, at hendes grunde til at slutte sig til Plaid var lige så "personlige", som de var professionelle.

"Jeg har levet mit liv på tre forskellige kontinenter," sagde Bandourian. "Og der er absolut ingen måde for mig at tage min økonomiske historie med mig. Der er ingen værktøjer, der er ingen måder at gøre det lettere på. Og dette er en use case.”

Plaids teknologi giver fintech-virksomheder som Venmo og Robinhood mulighed for at oprette forbindelse til kundernes bankkonti, så brugerne kan logge ind og dele deres økonomiske data sikkert. Det er en del af en hurtigt voksende trend kendt som "åben bankvirksomhed."

Virksomheden, som også tilbyder betalingsværktøjer på nogle markeder, siger, at den planlægger en "aggressiv" ekspansion i Europa i år. Dets tjenester er i øjeblikket tilgængelige i syv europæiske lande, herunder Storbritannien, Tyskland og Frankrig. Plaid planlægger også snart at rulle ud til andre markeder, herunder Polen, Belgien og Norden.

"Planerne er ret aggressive," sagde Bandourian. "Den investering, som Plaid foretager i Europa, taler om den mulighed, som virksomheden ser sig selv, og hvor dybt og hvor hurtigt vi udvikler os."

Blandt Plaids planer for Europa er at øge sit antal ansatte - firmaet beskæftiger i øjeblikket omkring 80 personer i regionen - og ansættelse af individuelle landechefer for Frankrig og Tyskland. Plaids kunder i Europa inkluderer kryptobørsen Kraken og dating-appen Bumble.

Den åbne bank-trend har vundet betydelig indpas i Europa gennem årene. Det er til dels takket være fintech-venlige regler, der blev indført i 2018, der pålægger banker at dele brugerdata med tredjeparter efter anmodning fra forbrugere.

Antallet af åbne bankbrugere på kontinentet nåede 12.2 millioner i 2020, ifølge Statista-data, et tal, der forventes at stige til 63.8 millioner i 2024.

Store virksomheder og investorer tager til efterretning. Apple i sidste måned erhvervede Credit Kudos, en London-baseret fintech, der bruger forbrugernes bankdata til at foretage mere informerede kredittjek. I mellemtiden Visa købte Tink, en europæisk konkurrent til Plaid, for over $ 2 mia.

Plaid var sidst privat vurderet til 13.4 mia efter at en handel på 5.3 milliarder dollar, der skulle overtages af Visa, faldt fra hinanden.