Amerikanske, globale sundhedsembedsmænd bekymrer sig om Kinas gennemsigtighed om virusspredning

Amerikanske og globale sundhedsledere siger, at Beijing ikke deler nok information om spredningen af ​​Covid-19 i Kina, hvilket efterlader det internationale samfund i mørket om omfanget og sværhedsgraden af ​​den nuværende bølge af infektion i verdens mest folkerige land.

De amerikanske centre for sygdomskontrol og -forebyggelse sagde i en erklæring onsdag, at manglen på gennemsigtighed fra Kina kan forsinke identifikationen af ​​nye Covid-varianter, der udgør en trussel mod folkesundheden. Kina deler meget få genomiske sekvenser, der bruges til at identificere sådanne varianter, ifølge CDC.

CDC annoncerede onsdag nye testkrav for flypassagerer, hvis rejser stammer fra Kina. Alle passagerer, uanset nationalitet eller vaccinationsstatus, skal testes for Covid højst to dage før deres flyvning til USA og fremvise et negativt resultat for flyselskabet inden afgang. Kravene træder i kraft den 5. januar.

Indien, Italien, Japan og Taiwan har også pålagt Covid-testkrav til flypassagerer med oprindelse i Kina. Den kinesiske regering kæmper mod en bølge af infektioner efter at have lempet sin strenge nul-Covid-politik i kølvandet på social uro tidligere i år.

En amerikansk føderal sundhedsembedsmand sagde i et opkald med journalister onsdag, at Biden-administrationen har meget begrænset information om antallet af nye Covid-tilfælde, hospitalsindlæggelser og især dødsfald i Kina. Testning og indberetning af tilfælde er også faldet i landet, hvilket gør den sande infektionsrate svær at bestemme, sagde embedsmanden.

Kinas nul-Covid-politik, som forsøgte at knuse udbrud gennem strenge foranstaltninger, betyder, at en stor del af befolkningen ikke har nogen immunitet over for de meget overførbare omicron-varianter, sagde embedsmanden. Som en konsekvens forudsiger Biden-administrationen, at et stort antal mennesker vil blive smittet relativt hurtigt i Kina.

"Det, vi er bekymrede over, er en ny variant, der faktisk kan dukke op i Kina," sagde embedsmanden, der afviste at blive nævnt som en betingelse for presseopkaldet. "Med så mange mennesker i Kina, der bliver berørt i løbet af kort tid, er der en chance for, en sandsynlighed for, at en ny variant kan dukke op."

De seneste genomiske sekventeringsdata delt af sundhedsmyndigheder i Kina indikerer, at Covid-varianter, der cirkulerer i landet, ligner dem, der er kendt i resten af ​​verden, ifølge en erklæring i denne uge fra GISAID, en offentlig database baseret i Tyskland.

I de sidste 180 dage har Kina sekventeret og delt 412 Covid-tilfælde med GISAID sammenlignet med mere end 576,000 delt af USA. Sundhedsmyndighederne i Kina har delt færre end 1 % af rapporterede og sekventerede Covid-tilfælde, mens USA har delt mere end 4 % og Storbritannien næsten 12 %.

Verdenssundhedsorganisationen har også opfordret Kina til at dele flere oplysninger om, hvad der sker på jorden, mens virussen spredes.

"WHO er meget bekymret over den udviklende situation i Kina med stigende rapporter om alvorlig sygdom," sagde Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, lederen af ​​det globale sundhedsagentur, under en pressebriefing i Genève i sidste uge.

"For at lave en omfattende risikovurdering af situationen på stedet har WHO brug for mere detaljeret information om sygdommens sværhedsgrad, hospitalsindlæggelser og krav til ICU-støtte," sagde Tedros.

WHO har stort set anekdotiske rapporter om skadestuer og i nogle tilfælde intensivafdelinger, der fyldes op i Kina, ifølge Dr. Mike Ryan, leder af det globale sundhedsagenturs nødprogram.

"Vi har ikke fuldstændig viden om virkningen," sagde Ryan om Covid-bølgen i Kina under pressekonferencen i Genève i sidste uge.

Dr. Maria van Kerkhove, WHO's Covid tekniske leder, sagde i sidste uge, at omicron-subvarianterne BA.5, BQ.1, BF.7 og BA.2.75 alle cirkulerer i Kina. XBB er også blevet påvist i Kina, som er en af ​​de mest immunundvigende varianter endnu.

Instituttet for sundhedsmålinger og -evaluering, i en rapport offentliggjort 15. december, sagde en massiv bølge af infektion i Kina er uundgåelig, da Beijing slækker på sin nul-Covid-politik. Der vil være et enormt antal alvorlige sygdomme i den ældre befolkning, og dødstallet vil ifølge rapporten være betydeligt.

Kina står over for en vanskelig situation, fordi dets indenlandsk udviklede vacciner ikke er så effektive som Pfizers og Modernas mRNA-skud. Vaccinedækning blandt den ældre befolkning i Kina også halter bagud andre lande.

"En ud af syv mennesker på planeten bor i Kina, og accelerationen af ​​vaccination, beskyttelsen af ​​sundhedssystemet i denne periode, er i syv ud af syv menneskers interesse på denne planet," sagde Ryan.

USA har tilbudt Kina mRNA Covid-vacciner og anden støtte, men Beijing har afslået tilbuddet, sagde den føderale sundhedsembedsmand på onsdagens opkald.