Amerikansk inflation kan påvirke Senatets midtvejsperioder i 2022 i Georgia, Arizona

Matthew Rice behøver ikke at lede efter tegn på inflation i Savannah, Georgia.

En gallon gas kostede $2.79 for et par måneder siden, sagde han. Nu løber det ham mere end $4.

"Og selvfølgelig, når prisen på gas stiger, stiger prisen på produkter," tilføjede den 45-årige. "Så ja. Det har spillet en rolle i vores husstand.”

Rice, mangeårig fan af MLB's Atlanta Braves og uddannet fra Armstrong State University, nu kendt som Georgia Southern University, er en af ​​de titusindvis af amerikanere, der siger, at stigende priser belaster deres husholdningsbudgetter og former, hvordan de tænker om dette års valg.

Gradvise, men konstante stigninger i udgifterne til dagligvarer, boliger og gas har tvunget forbrugere som Rice, der administrerer reservationer til en autocamperpark på den nærliggende Tybee Island, til at ændre, hvordan de bruger penge.

Mens hans arbejde har været travlt, da flere amerikanere holder længe forsinkede ferier efter nedlukninger fra Covid-pandemitiden, sagde Rice, at inflationen har gjort ham mere vælger, når han, hans mor og 10-årige datter handler dagligvarer hver anden fredag.

"Vi har til tider foretaget erstatninger baseret på, hvad der er tilgængeligt på grund af forsyningskæden," sagde han. "Og til tider, på grund af prisen, prøver vi måske andre mærker af produkter, som vi normalt ikke ville have prøvet før."

Få områder af landet har oplevet en så slem inflation som i det sydlige, hvor priserne er steget i hele 16-statsregionen med et gennemsnit på 8.4 % fra et år siden. Det skal sammenlignes med år-til-år inflation på 8% i Midtvesten, 8.1% i Vesten og 6.6% i nordøst, ifølge Bureau of Labor Statistics.

Inflationen er særlig dårlig i Tampa, Florida, Miami og Atlanta, hvor forbrugerpriserne er steget med et gennemsnit på henholdsvis 9.6 %, 9.8 % og hele 10.6 %. i løbet af det sidste år.

Men priserne er ikke det eneste, der stiger i syd og vest, da Georgien igen befinder sig midt i en voldsom valgcyklus. Inflationen er steget til toppen af ​​både vælgere og kandidater i hele staten.

På føderalt plan håber flere republikanere at afsætte den demokratiske senator Raphael Warnock, der besejrede republikaneren Kelly Loeffler ved et særligt valg i 2020. Loeffler blev i 2019 udnævnt af den republikanske guvernør Brian Kemp til at afslutte den tidligere GOP-senator Johnny Isaksons embedsperiode, som trak sig af helbredsmæssige årsager.

Warnock er Georgiens første sorte senator, og hans sejr gav demokraterne et knivskarpt flertal i Senatet.

I mellemtiden stiller statens guvernørkapløb Kemp op mod andre republikanere og tidligere senator David Perdue, som er blevet godkendt af tidligere præsident Donald Trump.

I en allerede bitter primær konkurrence håber Perdue at udnytte Georgia-republikanernes frustrationer over Kemp, efter at guvernøren nægtede at omstøde valgresultatet i 2020, der favoriserede den daværende kandidat Joe Biden. Trump hævdede fejlagtigt, at udbredt bedrageri førte til Bidens sejr, og bad statens øverste valgembedsmand om at "finde" nok stemmer for ham at vende sit tab.

GOP-vinderen er næsten sikker på at stå over for endnu en hård udfordrer ved parlamentsvalget i november fra den demokratiske kandidat Stacey Abrams, som tabte 2018-guvernørens kapløb til Kemp.

Men lige så forskellige som Georgiens kandidater og valg er, er vælgerne forenet af deres fælles træthed over stigende mærkatpriser på benzin, dagligvarer og boliger.

I de sidste mange måneder har data fra Labour Department vist, at prisspring fra år til år har ramt niveauer, der ikke er set siden Ronald Reagan-administrationen. I sin seneste opdatering i sidste måned sagde afdelingen sin benchmark forbrugerinflationsindeks steg 7.9 pct. i løbet af de sidste 12 måneder, den varmeste læsning siden januar 1982.

Arbejdsministeriets forbrugerprisrapport for marts 2022 er udkommer tirsdag kl. 8:30 ET.

De, der er bekendt med Det Hvide Hus' tankegang siger, at administrationen forventer at se et varmt overskrifts-CPI-tal for marts, da den tidligere udgave ikke fuldt ud fangede et dramatisk stigning i oliepriserne forårsaget af Ruslands invasion af Ukraine der begyndte i slutningen af ​​februar.

CPI, eller forbrugerprisindekset, er afdelingens værktøj til at måle prisændringerne på en kurv af varer og tjenester, som almindelige amerikanere køber hver måned.

Kerneinflationen, som udelukker volatile energipriser, kunne være mere beskeden sammenlignet med rapporten fra marts.

Federal Reserve, den amerikanske centralbank, der har til opgave at holde priserne stabile, betragter inflation omkring 2 % som et sundt biprodukt af økonomisk vækst. Men for meget kan signalere overophedning og en afbrydelse mellem økonomiens bredeste udbuds- og efterspørgselskræfter.

For forbrugere kan uregerlig inflation udhule, hvad økonomer kalder købekraft, eller den samlede mængde af varer og tjenester, de kan købe til deres nuværende indkomst.

Men så hurtigt som priserne stiger i Savannah, sagde Rice, at nogle indkøb af dagligvarer ikke er til debat.

"Vi forsøger ikke at lave for mange justeringer, fordi min datter - hun kan lide visse mærker," grinede han og sagde, at de ikke kan erstatte billigere mærker med Kraft Macaroni & Cheese eller Quaker Oats' Peaches & Cream-smag instant havregryn blandt hans datters favoritter. "Børn har normalt en vis smag."

Økonomer siger, at landets inflationsproblemer begyndte i foråret 2021 som Covid vacciner ankom og blev derefter forværret af en række tilsyneladende ikke-relaterede faktorer.

Podningerne satte gang i efterspørgslen efter alle de ting, forbrugerne opgav for at være sikre under den værste pandemi - rejser og spisning. Efterspørgslen steg også efter nye biler, delvist betalt med alle de penge, der blev sparet ved at blive i flere måneder.

Fabrikslukninger under pandemien efterlod bilproducenter som Ford , General Motors bagud i produktionen. Den stigende efterspørgsel kombineret med mangel på computerchips, yderligere reduceret køretøjsbeholdning og sendte priserne i vejret på biler og elektronik.

Mangel på arbejdskraft - til dels på grund af folk, der meldte sig syge med Covid eller i karantæne på grund af en eksponering - førte til fragt efterslæb i havnene i Los Angeles og Long Beach, Californien, og højere forsendelsesomkostninger, der blev væltet over på forbrugerne.

Ruslands invasion af Ukraine har fået oliepriserne til at stige, og stigende ejendomsværdier har drevet boligudgifterne op.

Caroline Fohlin, en økonomiprofessor ved Emory University i Atlanta, sagde, at Arizona og Georgia begge oplever stejle boligpriser, når folk forlader landets største byer for billigere steder. Pandemien åbnede mulighederne for at arbejde hjemmefra - hvor som helst - for byboere, der kunne købe ekspansive hjem med gårdhaver til prisen for en etværelses lejlighed i New York eller San Francisco.

Onlinelistewebstedet Apartment List viser, at huslejen i Atlanta steg med omkring 18 % i løbet af 2021, med den gennemsnitlige månedlige pris for en etværelses lejlighed på $1,831.

"De flytter i hobetal til steder som Savannah, Charleston - du ved, det sydlige kystområde," sagde Fohlin. "Tag et kig på ejendomsmarkedet i for eksempel Sullivan's Island, South Carolina", hvor "hytter" sælges for millioner.

"Det er gode nyheder for de gamle, der er i stand til at sælge deres tidligere $50,000 hytter for $3 millioner," sagde hun.

Roger Ferguson, tidligere næstformand i Federal Reserve, tilskrev det meste af stigningen i forbrugerpriserne i Georgia og Arizona til stigningen i boligomkostningerne.

"Der kan være nogle forskelle med hensyn til din arbejdsstyrke, kompensationssammensætning," sagde Ferguson, en CNBC-bidragyder, i sidste måned. "Men min hypotese er, at det primært handler om boliger."

I New York City, hvor lejere udgør omkring 67 % af alle husstande, faldt den gennemsnitlige husleje for en etværelses lejlighed fra omkring $1,920 pr. måned i februar 2020 til $1,510 i januar 2021, da indbyggerne flygtede fra overbelastede byer, ifølge Lejlighedsliste.

Huslejen er mere end steget siden da, da chefer i stigende grad insisterer på, at arbejdere vender tilbage til deres kontorer. De månedlige omkostninger for en etværelses lejlighed i New York City er nu omkring $2,068.

Misforholdet mellem udbud og efterspørgsel, og den resulterende inflation, er blomstret op til et kritisk spørgsmål for Biden og demokrater, der håber at bevare kontrollen over Kongressen i år.

Næsten 1 ud af 5 amerikanere, 17 %, sagde i marts, at inflation er det vigtigste problem, som USA står over for, ifølge meningsmålingssiden Gallup. Det tal repræsenterer en stigning på 7 procentpoint fra de 10 % af amerikanerne, der i februar sagde, at inflation var landets største hovedpine.

Efterhånden som inflationen er steget, er Bidens meningsmåling faldet: Kun 36 % af de adspurgte af Gallup i en nylig meningsmåling siger, at de godkender hans håndtering af økonomien, et fald fra 54 % i februar 2021.

Republikanere, der håber på at genvinde kontrollen med Kongressen, har grebet de stigende priser som bevis på økonomisk dårlig forvaltning og useriøse udgifter fra demokraterne, der kontrollerer Det Hvide Hus og begge kongresskamre. De har fokuseret på den amerikanske redningsplan på 1.9 billioner dollars, den demokratiske lov om nødhjælp til coronavirus, der blev vedtaget i marts 2021, da vacciner begyndte at øge efterspørgslen i USA

En sådan republikaner er den tidligere professionelle fodboldspiller Herschel Walker, som løber mod Warnock i Georgias senatløb.

Walker, en mangeårig Trump-allieret, gentog frustrationerne hos mange republikanere i Georgia tidligere i år, da han på Twitter delte et billede af en næsten gold købmandshylde og gav demokraternes økonomiske dagsorden skylden for den skummende inflation.

"Vores hylder er tomme, forsyningskæden er et rod, og inflationen er på den HØJESTE i 40 år," skrev Walker i et Twitter-indlæg den 19. januar. "Præsident Bidens godkendelsesvurderinger fortsætter med at falde. Hvorfor er han fokuseret på sociale udgifter? Folk vil bare have billig gas og dagligvarer på hylderne!"

Demokraterne tilskriver prisstigningerne en kombination af overvældede forsyningskæder, krigen i Ukraine, mangel på arbejdskraft og hidtil uset efterspørgsel. Warnock har specifikt mødt modstandernes inflationsmodhager ved at give virksomhedernes profitmagt skylden.

"Mens virksomheder ser rekordoverskud, ser forbrugerne i Georgia rekordpriser," sagde Warnock i et Twitter-opslag fra februar. "Uanset om det drejer sig om at lette forsyningskædeproblemer eller at begrænse omkostningerne ved receptpligtig medicin, så kæmper jeg for hårdtarbejdende georgiere hver dag."

Over hele landet i Arizona har priserne også påvirket forbrugernes forbrug - og det politiske landskab.

Aaron Spector, en 28-årig Tempe-beboer, sagde, at hans udlejers træk for at hæve huslejen med næsten 20 % fik ham til at foretage nogle ændringer - han købte sit eget hjem.

"Helt ærligt, det gav bare ikke mening at leje længere med den stigning, jeg så," fortalte Spector, der arbejder med salg for et logistikfirma, til CNBC. "Jeg ville gerne købe et hus - det var på tidslinjen. Men det blev bestemt fremskyndet – næsten nødvendigt – da jeg så, hvad huslejen steg til.”

I nærliggende Phoenix sagde Kevin McElwain, at tegn på boligomkostningsstigninger er overalt.

McElwain, der arbejder med at indkøbe arbejdskraft og materialer til boligbyggere, sagde, at dyrere råvarer sætter pris på nye boliger.

“Alt fra indramning, beton, elektrisk – you name it. Priserne er sandsynligvis steget med mindst 50 %,” sagde han. En stor del af problemet, forklarede han, kommer fra mangel på forsyninger til arbejdere og råvarer.

"Du har folk, der vil afslå bud på nye projekter, fordi de enten ikke har de nødvendige dele og materialer, eller også har de ikke besætningerne," sagde McElwain, 29.

Disse mangler er sandsynligvis en hovedsynder i Phoenix' høje priser, som er steget 10.9% i løbet af de sidste 12 måneder. I løbet af det sidste år i byen er kødpriserne steget 16.2 %, tøjomkostningerne er steget 15.5 %, og restaurantregningerne er steget med 5.9 %.

Spector sagde, at inflationen og økonomiens tilstand mere generelt vil påvirke ham ved stemmeboksen på valgdagen.

"Det vil helt sikkert påvirke, hvordan jeg stemmer," sagde kandidaten fra State University of New York ved Geneseo. »Det vil selvfølgelig have indflydelse. Når folks bankkonti bliver påvirket på denne måde, ændrer det folks mening.”

Phoenix bosiddende McElwain, som sagde, at han ikke er registreret til at stemme med nogen af ​​partierne, sagde, at han tænker på inflation i dette valgår.

"Jeg vil gerne se, at det bliver taget op af de kandidater, der stiller op," fortsatte han. "Men jeg vil stadig tage alt, hvad de har at sige med et gran salt på den ene eller den anden måde."

Stemmer fra McElwain og Spector i efteråret vil hjælpe med at afgøre, om den demokratiske senator Mark Kelly vil holde fast i det sæde, han vandt i Arizonas særlige valg i 2020 mod den daværende GOP-medlem Martha McSally for at afslutte resten af ​​den tidligere senator John McCains periode.

Ligesom Warnock har Kelly forsøgt at overbevise vælgerne om, at han og hans meddemokrater arbejder på at tjekke uregerlige priser.

Den pensionerede astronaut i marts detaljerede "6 ting", han gør for at forsøge at afkøle inflationen i Arizona. Disse bestræbelser inkluderer et lovforslag om at suspendere den føderale gasafgift i resten af ​​2022, hans bidrag til CHIPS-halvlederregningen og en aftale om at begrænse de receptpligtige udgifter til seniorer.

"Vi er midt i en global mangel på mikrochips, der driver priserne op på alt fra biler til apparater," sagde Kelly i et Twitter-indlæg den 2. april. højtlønnede job til Arizona-befolkningen og vækst i vores stats økonomi."

Den belastning, som den stigende inflation har lagt på amerikanerne - og den angst, det har forårsaget de etablerede virksomheder, der kører i efteråret - har vist sig gentagne gange i de politiske valg, som swing-stats lovgivere har truffet i år. Torsdag udnævnte Senatets flertalsleder Chuck Schumer, DN.Y., både Kelly og Warnock til en konferencekomité, der vil udskrive en endelig mikrochipregning med medlemmer af Parlamentet.

Begge senatorer har også forsøgt at vise vælgerne, at de kan tage fat på et problem, der har irriteret Rice i Georgien og folk over hele USA: høje gaspriser. Kelly og Warnock var medsponsorerede for lovgivning, der ville suspendere den amerikanske gasafgift resten af ​​året. Lovforslaget er ikke rykket frem, siden senatorer afslørede det i februar.

"Dette lovforslag vil sænke gaspriserne ved at suspendere den føderale gasafgift til udgangen af ​​året for at hjælpe Arizona-familier, der kæmper med høje omkostninger til alt fra gas til dagligvarer," sagde Kelly i en erklæring dengang.

Warnock tilføjede i sin egen udtalelse: "Hårdtarbejdende georgiere, der bliver klemt ved pumpen, forstår, at hver en krone tæller."