USA sporer omicron-subvarianter, men booster bør beskytte

USA sporer adskillige omicron-subvarianter af coronavirus, der lettere undgår immunitet, men de nye booster-skud bør beskytte mod dem, sagde en top sundhedsembedsmand tirsdag.

Sundhedsmyndigheder holder nøje øje med undervarianterne, fordi de gør mange behandlinger ineffektive, sagde Dr. Ashish Jha, leder af Det Hvide Hus Covid-taskforce.

Men de nye boostershots, der er tilgængelige i USA, skulle give en meget højere grad af beskyttelse mod varianterne, fordi de alle stammer fra omicron BA.2 eller omicron BA.5, sagde Jha til journalister i Det Hvide Hus.

USA udrullede opdaterede boostere, der retter sig mod omicron BA.5-varianten i september. Pfizers nye billeder er tilgængelige for personer fra 12 år og opefter, mens voksne på 18 år og ældre er berettiget til Modernas boostere.

Omicron BA.5 forårsager omkring 80 % af nye infektioner i USA, ifølge data fra Centers for Disease Control and Prevention. Men andre undervarianter som BA.2.75, BA.4.6 og BF.7 gør små indhug, ifølge dataene.

Jha sagde, at sundhedsmyndighederne forventer, at infektionerne vil stige fra november til januar. Han tilføjede, at det er svært at forudsige, om der vil være en større stigning, fordi virussen er under udvikling.

Folk bør få deres nye booster til Halloween, så de har beskyttelse, når familierne samles til Thanksgiving, sagde han. Men folk, der for nylig har fanget Covid, kan vente tre måneder på at få de nye skud, fordi infektion også øger immuniteten, tilføjede han.

Mere end 11 millioner mennesker har modtaget de nye boostere indtil videre, ifølge CDC-data. Jha sagde, at han forventer, at flere mennesker vil få skud i denne måned før feriesæsonen.

Amerikanske sundhedsmyndigheder er mest bekymrede for de ældre. Jha fortalte journalister i sidste uge, at 70% af dem, der dør af Covid, er 75 år og ældre. Han sagde, at de fleste ældre mennesker, der er døende, enten ikke er opdateret på deres vacciner eller ikke modtager behandlinger, efter de har fået en gennembrudsinfektion.

Mere end 300 mennesker dør stadig om dagen af ​​Covid i gennemsnit ifølge CDC-data. Jha sagde i sidste uge, at dødsfaldene er uacceptable i betragtning af den brede tilgængelighed af vacciner og behandlinger.

"Hvis du er opdateret med dine vacciner, og hvis du bliver behandlet, hvis du har en gennembrudsinfektion, er din risiko for at dø af Covid nu tæt på nul," sagde Jha tirsdag.

Jha kritiserede også Kongressen for ikke at have godkendt Det Hvide Hus' anmodning om $22 milliarder i Covid-finansiering. Biden-administrationen var nødt til at flytte penge rundt for at finde finansiering til at lagre de nye booster-skud.

Som en konsekvens har USA ikke et tilstrækkeligt nationalt lager af personlige værnemidler eller Covid-tests, sagde Jha.

USA har ikke penge til at investere i at udvikle den næste generation af vacciner og behandlinger, sagde Jha. Han tilføjede, at den nuværende booster-kampagne har været mere begrænset på grund af manglen på finansiering.

"Der er ingen tvivl om, at vores reaktion er blevet hæmmet af den manglende finansiering," sagde Jha.