USA dræber Top Al-Qaeda-leder Ayman Al-Zawahri under droneangreb i Afghanistan

Topline

Al-Qaedas leder Ayman al-Zawahri – der anses for at være en stor kraft bag angrebene den 11. september – blev dræbt i weekenden af ​​et amerikansk droneangreb i Afghanistans hovedstad Kabul, meddelte præsident Joe Biden mandag aften.

Fakta

Biden sagde, at al-Zawahri "skar et spor af mord og vold mod amerikanske borgere", især ved at tjene som al-Qaedas næstkommanderende den 11. september og som gruppens øverste leder i over et årti.

Ingen civile blev dræbt i droneangrebet, ifølge Biden.

Al-Zawahri blev dræbt af to Hellfire-missiler, mens han var i et sikkert hus, og selvom medlemmer af hans familie også var til stede i hjemmet, blev de ikke angrebet eller skadet, fortalte en højtstående embedsmand i administrationen til journalister.

Amerikanske efterretningstjenester opsporede al-Zawahris placering i Kabuls centrum tidligere på året, og Biden godkendte præcisionsangrebet for en uge siden, sagde præsidenten.

Den højtstående embedsmand beskrev drabet som et stort slag for al-Qaedas centralorganisation, som har formindsket i magt i de seneste år, men er stadig højt engageret i at angribe amerikanske og vestlige mål.

Strejken rejser også spørgsmål om al-Qaedas stadig hængende bånd med Taleban, som overtog Afghanistan i august sidste år: Al-Zawahri flyttede til Kabul i det sidste år, sagde Biden, og Haqqani-netværket – en amerikansk udpeget terrorgruppe med forbindelser til Taliban – så ud til at være opmærksomme på al-Zawahris tilstedeværelse, ifølge administrationens embedsmand.

En Taleban-talsmand bekræftede på Twitter tidligere mandag, at en amerikansk drone ramte et boligkvarter i Kabul søndag, et skridt, som gruppen fordømte (Taliban blev ikke underrettet om angrebet på forhånd, sagde den højtstående embedsmand fra administrationen).

Nøglebaggrund

En kirurg af fag, al-Zawahri oprindeligt kom fra Kairo og ledede en fraktion af en gruppe kaldet Egyptian Islamic Jihad, som søgte at vælte Egyptens sekulære regering, ifølge den partiløse 9/11 Kommissionens rapport. Han gik sammen med al-Qaeda i slutningen af ​​1990'erne, og begyndte at tjene som Osama bin Ladens øverste stedfortræder, da gruppen planlagde en række terrorangreb mod amerikanske mål, der kulminerede med angrebene den 11. september, som dræbte næsten 3,000 mennesker. Al-Zawahri og bin Laden var baseret i Taliban-kontrollerede Afghanistan på tidspunktet for kapringerne i 2001, og begge mænd snævert overlevede da amerikanske styrker reagerede ved at vælte Taleban-regeringen og angribe al-Qaeda-enheder. I årene efter angrebene, al-Qaeda udgivet lejlighedsvise videoer med al-Zawahri, som var bredt troet at gemme sig i Pakistans stammeområder. Han overtog som gruppens øverste leder efter amerikanske styrker dræbte bin Laden i Pakistan i 2011, og på trods af at den amerikanske regering tilbyder en 25 millioner dollars belønning for sin tilfangetagelse forblev al-Zawahri på fri fod i mere end et årti.

Tangent

Al-Zawahris død markerer det mest betydningsfulde luftangreb på et afghansk mål, siden Taleban gentog kontrollen over landet midt i det amerikanske militærs tilbagetrækning for næsten et år siden. Biden-administrationen har lovet at bevare evnen til at udføre antiterrorangreb i Afghanistan, selvom amerikanske tropper ikke længere er til stede på jorden. Dage før den amerikanske tilbagetrækning sluttede i august sidste år, 10 Kabul civile blev dræbt i et forkludret droneangreb rettet mod Islamisk Stats udløber i Afghanistan.

Dette er en udviklingshistorie; den vil blive opdateret.