USA giver millioner i finansiering til tidevands-, flodstrømsystemer

Det amerikanske energiministerium sagde, at 35 millioner dollars i finansiering ville blive stillet til rådighed "for at fremme tidevands- og flodstrømsenergisystemer" under planer, som det håber vil give et skud for armen til en sektor, hvis nuværende fodaftryk er lille.

I en erklæring tirsdag, der skitserede flytningen, sagde DOE, at finansieringsmuligheden - som er planlagt til frigivelse i 2023 - repræsenterede den "største investering i tidevands- og flodstrømsenergiteknologier i USA."

En hensigtsmeddelelse vedrørende finansieringsmuligheden er blevet lagt på nettet. DOE sagde, at det foreslog "at udvikle et tidevands- eller flodstrømsforsknings-, udviklings- og demonstrationssted og at støtte demonstration i vandet af mindst et tidevandsenergisystem."

Alejandro Moreno, der er fungerende assisterende sekretær for energieffektivitet og vedvarende energi, sagde, at oceaner og floder repræsenterede "en enorm potentiel kilde til vedvarende energi." DOE sagde, at finansieringen ville komme fra Bipartisan Infrastructure Law.

I løbet af de seneste år har en række projekter relateret til tidevandskraft, inklusive dem i USA, har taget væsentlige skridt fremad.

I juli 2021, for eksempel, blev en tidevandsturbine kaldt "verdens mest kraftfulde" startede nettilsluttet elproduktion ved European Marine Energy Centre i Orkney, en øgruppe, der ligger nord for det skotske fastland.

I maj 2022, et anlæg på 4.6 millioner pund (omkring 5.18 millioner dollars), der kan teste tidevandsturbineblade under anstrengende forhold blev officielt åbnet, med bagmændene i håb om, at det vil fremskynde udviklingen af ​​havenergiteknologi og sænke omkostningerne.

Selvom der er begejstring for potentialet i vedvarende teknologier såsom tidevandskraft, er der betydelige udfordringer, når det kommer til opskalering, et punkt, som DOE anerkendte i sin meddelelse.

"Den amerikanske tidevands- og flodstrømsenergiindustri kræver langsigtet og betydelig finansiering for at flytte fra at teste enheder en ad gangen til at etablere et kommercielt websted," hedder det.

"Kompleksiteten ved at installere enheder og navigere i tilladelsesprocesser, kombineret med en mangel på forbindelse til lokale elnet, har vist sig at være en konsekvent barriere for fremrykning af tidevands- og flodstrømsenergi."

I dag er USA's elproduktionsmix fortsat stærkt afhængig af fossile brændstoffer.  

Ifølge foreløbige tal fra US Energy Information Administration, i 2021 var fossile brændslers andel af elproduktion i forsyningsskala 60.8 %. Derimod udgjorde vedvarende energi 20.1 %, mens atomkraft udgjorde 18.9 %.

Mens udviklingen af ​​tidevandsspærring var det oprindelige fokus for dem, der opererede i havenergiindustrien - EDF's La Rance tidevandsspærreild går tilbage til 1960-tallet, for eksempel — de seneste år har virksomheder set deres opmærksomhed på forskellige systemer.

Disse omfatter tidevandsstrømsenheder, som ifølge European Marine Energy Center "i det store og hele ligner nedsænkede vindmøller." Sammenlignet med andre vedvarende energikilder er den samlede størrelse af tidevandsstrøm- og bølgeenergiprojekter meget lille.

I data udgivet i marts 2022 sagde Ocean Energy Europe, at 2.2 MW tidevandsstrømskapacitet blev installeret i Europa sidste år, sammenlignet med kun 260 kilowatt i 2020.

For bølgeenergi blev der installeret 681 kW, hvilket OEE sagde var en tredobling. Globalt kom 1.38 MW bølgeenergi online i 2021, mens 3.12 MW tidevandsstrømskapacitet blev installeret.

Til sammenligning installerede Europa 17.4 gigawatt vindkraftkapacitet i 2021 ifølge tal fra industriorganet WindEurope.