USA vil begrænse Covid-vacciner til højrisikopersoner i efteråret, hvis Kongressen ikke godkender flere midler

USA bliver nødt til at begrænse den næste generation af Covid-vacciner i efteråret til personer med den højeste risiko for at blive alvorligt syge af virussen, hvis Kongressen ikke kan godkende finansiering til at købe de nye skud, ifølge en højtstående Biden-administrationsmedarbejder.

Embedsmanden, som talte på betingelse af anonymitet, advarede om, at USA står over for en betydelig stigning af Covid-infektioner i efteråret, da immuniteten fra de nuværende vacciner aftager, og omicron-varianten muterer til mere overførbare undervarianter. USA har brug for flere penge til næste generations vacciner, behandlinger og tests for at forhindre infektioner i at blive til hospitalsindlæggelser og dødsfald, sagde embedsmanden.

Pfizer , moderne udvikler nydesignede vacciner, der er målrettet mod omicron-variantens mutationer for at øge beskyttelsen mod infektion. De nuværende skud er stadig rettet mod den oprindelige virusstamme, der først dukkede op i Wuhan, Kina i 2019. Da virussen har udviklet sig i løbet af de sidste to år, er vaccinerne blevet mindre effektive til at forhindre mild sygdom, selvom de generelt stadig beskytter mod alvorlig sygdom .

Food and Drug Administration forventes senest i begyndelsen af ​​sommeren at træffe en beslutning om, hvorvidt USA skal skifte til de nydesignede skud til en efterårsvaccinationskampagne, og dets rådgivende udvalg skal holde et møde den 28. juni for at diskutere spørgsmålet.

Men USA har i øjeblikket ikke penge nok til at købe de nye skud til alle i USA forud for efteråret, sagde embedsmanden. Det amerikanske senat har hidtil undladt at passere 10 milliarder dollars i yderligere Covid-finansiering til vacciner, terapi og testning på trods af, at Senatets flertalsleder Chuck Schumer, DN.Y., og senator Mitt Romney, R-Utah, indgik en aftale i begyndelsen af ​​april. Senatsaftalen på 10 milliarder dollar er mindre end halvdelen af ​​de 22.5 milliarder dollars, som Det Hvide Hus oprindeligt anmodede om.

"Vi vil være i stand til at få nogle vacciner af den nye generation, men det vil være en meget begrænset mængde og egentlig kun for personer med den højeste risiko, men det vil ikke være tilgængeligt for alle," sagde embedsmanden. Ældre og mennesker med svagt immunforsvar er den højeste risiko for alvorlig sygdom fra Covid.

Kongressen skal vedtage finansiering inden for de næste par uger for at sikre, at kontraktforhandlingerne mellem den føderale regering og vaccineproducenterne er i et fremskredent stadium i juli, sagde embedsmanden. Republikanere i Senatet har dog lovet at blokere pengene, medmindre Det Hvide Hus genindsætter titel 42, som tillod USA at afvise asylansøgere ved nationens grænser under pandemien.

Selvom pengene kommer igennem, er det uklart, om vaccineproducenterne kan producere nok skud til efteråret, givet hvor kort tidslinjen er. Moderna CEO Stephane Bancel fortalte CNBC i sidste uge, at det er en snæver vending for enhver biotekvirksomhed at have titusinder af millioner doser klar til efteråret, hvis de ikke bestiller forsyninger og starter produktionen inden juli.

"Hvis du ser på tidslinjerne, tror jeg ikke, at nogen producent vil være klar i august til at fylde kanalen med produkt," fortalte Bancel til CNBC's Meg Tirrell. Den amerikanske regerings sidste kontrakt om Covid-vacciner med Moderna udløb i april.

Pfizers administrerende direktør Albert Bourla fortalte CNBC i sidste uge, at medicinalgiganten ville være klar til at begynde at fremstille doser af sin næste generations vaccine, så snart den modtager vejledning fra FDA.

USA har også brug for flere penge til test for at sikre, at nationen har nok kapacitet til efteråret, sagde administrationens embedsmand og advarede om, at indenlandske producenter lukker produktionslinjer ned nu. Uden finansiering ville USA være afhængig af testproducenter i andre nationer, især Kina, sagde embedsmanden.

"Det bliver et ret hårdt efterår og vinter, hvis Kongressen fralægger sig sit ansvar og ikke dukker op med finansiering til det amerikanske folk," sagde embedsmanden. "Vi vil gøre, hvad vi kan, men i slutningen af ​​dagen vil vores hænder være bundet."