Uber er tilbage i robotbranchen lige i tide til CES

Det er to år siden, at Uber stoppede med at forsøge at lave sine egne førerløse biler, men den kørende gigant er nu på vej til markedet med en distribueret flåde af leveringsrobotter og autonome køretøjer takket være en nylig byge af partnerskaber.

De, der deltager i verdens største teknologimesse, CES, har muligvis en chance for at køre i en helt elektrisk selvkørende Uber fra Motional, en Hyundai-støttet startup baseret i Boston. Selskaberne har netop annonceret en 10-årig aftale at bringe millioner af autonome forlystelser på tværs af Uber-netværket. Efter udrulning i Las Vegas er der planlagt en bredere udrulning til Los Angeles. Motionals Hyundai IONIQ 5 robotakse har leveret Uber Eats i Santa Monica siden maj som en del af en pilot.

I Miami udruller Uber Eats fortovsleveringsrobotter med Cartkens AI-drevne transportører. Robotvirksomheden grundlagt af tidligere Google-ingeniører opererer i øjeblikket på tværs college campus med madleveringstjenester som GrubHub. Uber Eats-partnerskabet bliver det første uden for universitetscampusser.

Andre partnere omfatter Serve Robotics, som har leveret fortovsleverancer til Uber Eats i West Hollywood. Redwood City-startup'en blev spundet ud af Uber sidste år som følge af dets 2.65 milliarder dollars opkøb af Postmates i 2020.

Og Nuro, som vil have sin første udrulning på Uber-netværket i Mountain View, Californien og Houston, Texas. Dette stammer fra en 10-årig aftale annonceret på Ubers Go/Get-konference i maj. Virksomheden har æren af ​​at være den første til at opnå en autonom udsendelsestilladelse fra Californiens DMV.

Noah Zych leder Ubers globale team inden for autonom mobilitet og levering sagde Omfanget af disse partnerskaber viser den vigtige rolle, som delte autonome køretøjer vil spille i fremtiden for transport og i Ubers mission om at være platformen, der hjælper brugere med at gå overalt og få hvad som helst.

Men Lyft forfølger også disse partnerskaber, og vejen frem er ikke uden udfordringer.

En af de største spillere på området er GM-datterselskabet Cruise Automation, som har tilbudt førerløse ture i San Francisco siden sidste år. Virksomheden har omkring 100 autonome køretøjer, der kører uden en sikkerhedschauffør og søger at skalere til 5,000. Men byen ser nærmere på sine planer, da der er rejst bekymring for, at en sådan udvidelse kan overvælde byens gader, ifølge en brev af SFMTA.

Derudover har der været det mærkelige tilfælde, hvor en tom robotakse er blevet stoppet for en trafikovertrædelse og politiet er blevet forvirret hvordan man interagerer med det. Cruise har sagt, at det har løst dette problem ved at give uddannelse til politiafdelinger og et dedikeret telefonnummer til at ringe i disse situationer.

Markedet er også stadig spirende og opererer i et miljø med økonomisk usikkerhed og stigende omkostninger.

Selvom der er spændende deltagere som Zoox, der blev opkøbt af Amazon i 2020 for 1.2 milliarder dollars, og det autonome vognmandsfirma Aurora, som blev børsnoteret sidste år, efter at Uber skilt det ud. Ford og VW-støttet Argo AI pludselig nedlukning i oktober og Apple har netop opgivet ambitionerne om at udvikle en fuldt autonom Level 5-bil og valgte i stedet for Level 4, hvor menneskelig interaktion stadig er påkrævet. Det har skubbet sin selvkørende billancering til 2026.

For at få en bedre fornemmelse af, hvor teknologien står, fremviser CES mange af disse selvkørende biler på messen, der finder sted 5. til 8. januar i Las Vegas, og er vært for Indy Autonomous Challenge, en konkurrence, hvor ni fuldt autonome biler løb med hastigheder på mere end 190 mph den 7. januar kl. 1 til 3 på Las Vegas Motor Speedway.