Udonis Haslem samarbejder med FTX for at støtte lokale virksomheder

Tidligere på ugen tildelte Miami Heat-veteranen Udonis Haslem vinderne af hans Minority Small Business Grant Initiative. Initiativet blev lanceret i april 2022 og var et partnerskab mellem Haslems fundament og FTX US, cryptocurrency-udvekslingspartneren til Heat. Formålet med Initiative, ifølge fondens hjemmeside, er at "investere og fremskynde succesen for minoritetsejede små virksomheder."

Tilskuddene, hver på et beløb på $50,000, blev givet til Kazmaleje, en leverandør af hårplejeværktøjer, og Lil Greenhouse Grill, en restaurant beliggende i det historiske Overtown-kvarter nær Miamis centrum.

Haslem, den indfødte i Miami, der voksede op i Liberty City, spillede lokalt for Miami Senior High School og har tilbragt hele sin 19-årige karriere hos Heat. Haslem er holdets førende rebounder gennem tiderne, samt en 3-dobbelt NBA-mester.

Og selvom Haslem kunne tænkes at vende tilbage til en 20. sæson med Heat, inkluderer hans interesser uden for banen at eje flere virksomheder, samt at finde måder at være et aktivt medlem af det samfund, hvor han voksede op og forbliver tæt forbundet med.

I et eksklusivt interview med Forbes talte Haslem om vigtigheden af ​​at støtte lokale minoritetsejede virksomheder, hans delte filantropiske synspunkter med FTX og hans aktive rolle i at hjælpe med at vælge modtagerne af de to priser.

Hvad var det, der førte til denne idé om at nå ud til små virksomheder og hjælpe med at støtte dem?

Da jeg selv var virksomhedsejer, forstod jeg på en måde virkningen af ​​pandemien. Ingen kunne have forberedt sig på pandemien, først og fremmest, virkningen, når det kommer til [ledelse af] medarbejdere, og forskellige ting som det, jeg personligt som virksomhedsejer kæmper med, og der er ingen måde, jeg ville have været i stand til at komme mig af. fra hvis jeg ikke havde midlerne eller platformen, som jeg er på. Så det fik mig bare til at tænke på, hvordan en lille virksomhedsejer, folk der har familieejede virksomheder, hvordan ville de komme sig? Og hvordan ville de kunne klare sådan noget. Så bare ved at forstå virkningen af ​​det personligt vidste jeg bare, at det måtte have været 10 gange værre for ejere af små virksomheder og minoriteter, farvede mennesker, at være i disse situationer.

Hvad er nogle af disse påvirkninger for dine virksomheder? Og hvad har du set er konsekvenserne for små virksomheder i det sydlige Florida?

Nå, det er svært at få folk til at arbejde tilbage efter pandemien. Folk blev hjemme, og selvom man havde åbent, var det selvfølgelig svært at få folk til at komme ind på restauranter, hvis de ikke lukkede helt ned. Så du ved, som virksomhedsejer, du ved, Dwyane [Wade] og mig selv i en af ​​vores særlige virksomheder, begyndte vi at uddele gavekort og forskellige ting, hvor vi kunne levere dagligvarer og bare prøve at hjælpe nogle af vores medarbejdere så meget som muligt under hele pandemien for at fortsætte med at betale folk. Men vi forsøgte bare at holde folk oven vande så meget som muligt. Men igen, som en person, der har midlerne. Som ejer af en lille virksomhed ved jeg ikke, hvordan du ville være i stand til at hjælpe dine medarbejdere eller dig selv gennem sådan noget.

Og hvad førte til partnerskabet med FTX, da du begyndte at danne dig denne idé?

For mig stemte FTX virkelig med mine mål. Det er ikke en tilfældighed, at jeg var nødt til at tage til Frankrig og hele verden rundt for at ende tilbage her i Miami. Jeg tror, ​​jeg nok er kommet til et punkt i mit liv, hvor jeg forstår, at det har været større end basketball hele tiden. Og da jeg begyndte at dreje på forskellige måder, forstod jeg den platform, jeg har, og også den magt, jeg har til at ændre folks liv og bruge denne platform. Så samarbejdet med FTX handler om at være autentisk. Sam [Bankman-Fried, CEO] og FTX, de er kendt for deres succes i kryptoverdenen. Men du ved, det, der skilte sig ud for mig, er, hvad de gør med velgørenhed, og hvordan de giver tilbage, og hvordan de forsøger at påvirke folks liv. Hvis du ser tilbage på historien om, hvorfor Sam startede FTX, og det, han ville gøre med pengene, var at give tilbage, give tilbage til samfund og lignende ting. Og, du ved, da jeg begyndte at lære Sam lidt mere at kende, fandt jeg ud af, at de på en måde bruger det eller computerstyret statistisk system, om hvordan man hjælper og hvor man skal hen og forskellige ting som den, og min samtale med Sam direkte og hele FTX-familien, var: 'Hey, du behøver ikke et system. Du behøver ikke en computer. Det her er min by. Jeg tager dig derhen, hvor dine penge skal gå. Jeg tager dig med derhen, hvor dine penge kan have størst indflydelse, fordi jeg er på jorden, og jeg kender folkene.' Det er mennesker, jeg stadig hører fra hver dag, mennesker, som jeg stadig er i kontakt med. Og jeg har været i stand til at påvirke på et lille niveau. Men jeg tror, ​​at vi ved hjælp af FTX kan påvirke endnu flere mennesker. Du ved, det var en meget spændende tid i det sydlige Florida, en spændende tid i Miami. Så når som helst vi taler om at være et af de dyreste steder at bo i verden. Eller du kan tale om kryptoeffekten eller den økonomiske effekt. Du kan næsten sammenligne det med Tech Valley og New York tilsammen. Men der er også mennesker, der har været her hele deres liv, som ikke nyder godt af de spændende tider. Så med denne bevilling er vi i stand til at hjælpe de små virksomheder, uanset om det er at ansætte flere mennesker, eller om det er at hjælpe med at få din forretningsmodel sammen eller fokusere på din marketingstrategi. Det er ting, vi kan hjælpe med, da dit nabolag bliver gentrificeret. Du ved, det er forskellige ting, som mange mennesker bare ikke forstår, eller mange mennesker ikke bliver påvirket af. Men jeg hører og forstår, hvad de har gennemgået, og jeg har ægte medfølelse med dem.

En af betingelserne for prisen er, at de er villige til at acceptere cryptocurrency i deres lille virksomhed. Er det noget, du tror, ​​at små virksomheder vil være i stand til at acceptere eller hælde til? Når du er en fortaler for dig selv, hvor sandsynligt er det, at de siger: 'Ja, det er noget, vi kan gøre.' Eller måske er de bare fuldstændig uvidende om, hvordan de skal indarbejde det i deres forretningsplan.

Jeg synes, de burde være villige. Det ville ikke være en overraskelse for mig, hvis de ikke er fortrolige med kryptovaluta. Men jeg tror, ​​det er vores opgave at oplyse dem om det. Og jeg tror, ​​det er derfor, jeg kan være en platform for det, for jeg er en, der kommer fra de kvarterer, som har været i den slags situationer. Og det er noget, jeg forstår, noget, jeg stoler på. Jeg vender tilbage til disse kvarterer for at hjælpe og også uddanne dig om det, så du selv kan forstå det. Det er en ny måde at bruge valuta på. Det er en ny måde at finansiere på. Hvis du taler om at opbygge din virksomhed, er dette en anden måde at være i stand til at opbygge indkomst på.

Som en succesfuld virksomhedsejer selv, planlægger du at være en aktiv deltager i prisudvælgelsesprocessen?

Selvfølgelig vil jeg være så involveret, som jeg kan være. Jeg vil gennemgå processen med at se på disse forretninger, og når det kommer ned til, måske, de sidste par virksomheder, vil jeg sidde ned med ejeren. Hav samtaler med dem, bare for at forstå, hvad de gik igennem for at nå det punkt, hvor de er, og hvad de er blevet påvirket af. Og hvad er din hvorfor? Alle skal have et hvorfor?

I ansøgningen blev det bemærket, at din fond vil følge op med vindere for at se, hvordan prismodtagerne og virksomhederne er blevet påvirket. Var planen at sikre, at de rent faktisk nyder godt af tilskuddet?

Helt sikkert. Jeg tror, ​​vi har ressourcerne til at kunne gøre det, fordi jeg tror, ​​vi helt sikkert kan hjælpe med at pege dem i den rigtige retning med de ressourcer, vi har. Med de mennesker, vi er forbundet med i Miami. Gennem hele min karriere har jeg bare plantet frø rundt omkring og behandlet alle, som jeg gerne ville behandles. Så jeg har relationer til en masse mennesker, der kan hjælpe mange virksomheder.

Det ser ud til, at andre atleter og endda nogle hold har gjort det til en prioritet at nå ud til mindretalsvirksomhedsejere. Er det en tendens, som du synes begynder at bevæge sig fremad, især når det kommer til NBA-filantropi?

Det synes jeg, det burde være, jeg tror, ​​når man står i en situation, hvor man har den platform, som vi har, så forstår man, at man virkelig kan hjælpe folk, der kommer fra ens nabolag. Mennesker, der virkelig har de rigtige intentioner, som lægger deres hjerte og sjæl i noget på samme måde, som vi har lagt vores hjerte og sjæl i at spille basketball. Du burde virkelig bruge din platform til at hjælpe disse mennesker og uddanne disse mennesker. Jeg tror, ​​for os var vi ikke forretningsmænd i starten. Vi var basketballspillere. Vi var nødt til at bede nogen om at hjælpe os. Lær os. Nogen skulle have tålmodighed med os. Nogen måtte give os en hånd med. Så jeg tror nu, vi har muligheden for at gøre det også for de mennesker. Og jeg tror, ​​at hvis du kunne gøre det, i netop dit nabolag, er det så meget mere specielt, fordi jeg kender personen. At kunne gøre det...det er bare fantastisk.

For at høre dig beskrive det, vi taler ikke kun om forretning. Det føles også som om det er din passion. Hvor vigtigt er det, at du er i stand til at give tilbage til dit samfund?

Selvfølgelig. Det er de restauranter, jeg går til, og jeg kan se, hvordan de bliver påvirket af visse situationer. Og jeg kender disse virksomhedsejere, og jeg elsker maden, og jeg ønsker, at disse restauranter skal vare evigt. Denne mulighed er kun en start på at give disse tilskud til virksomheder. Og vi vokser derfra. Hver gang jeg tager til disse steder, hygger jeg mig bare. Og for mig er det ikke anderledes end at sætte sig ved Prime 112 på stranden. Jeg får lige så meget tilfredsstillelse ved at være på de lokale restauranter, jeg godt kan lide at gå til. Sådan kan jeg hjælpe disse mennesker.

Dette interview er redigeret og kondenseret for klarhed.