UEFA's Champions League-ændringer gavner "Big Six"... og Newcastle United

UEFA har igen ændret deres planer for Champions League.

Fra sæsonen 2024-25 vil der stadig være fire ekstra hold i forhold til det nuværende format, men måden de ekstra pladser tildeles på er blevet justeret lidt.

kontroversiel plan at tildele to pladser til holdene med den bedste UEFA-koefficient er blevet droppet. De der to pladser vil i stedet gå til femtepladsen fra de to bedste ligaer i UEFA - højst sandsynligt La Liga og Premier League.

Den ændring gavner stadig de såkaldte "big six" af Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester United, Manchester City og Tottenham Hotspur. Men det betyder også, at Champions League er en lille smule mere åben for andre Premier League-hold, især sammenlignet med det tidligere forslag.

I stedet for et "race for fourth", vil der være et "race for fifth", og det er et løb, der er nemmere for et hold uden for de "big six" at vinde.

Leicester City er blevet nummer fem i hver af de seneste to sæsoner, og Everton blev nummer fem tilbage i 2013-14. Sidste sæson var West Ham United også kun et point fra femtepladsen. Mens femtepladsen i de fleste sæsoner stadig normalt går til en af ​​de "seks store", er der en meget større chance for, at to af disse sværvægtere underpræsterer, end der er, at tre "seks store" sider underpræsterer.

Selvom Leicester kunne have draget fordel i tidligere sæsoner, kan det være Newcastle United, der vinder fra denne ekstra Champions League-plads i fremtiden.

Newcastle har pengene til at bryde ind i Premier Leagues elite, og deres form siden deres nye ejere overtog antyder, at de ved, hvordan de skal bruge disse penge fornuftigt. Men for at tiltrække de allerbedste spillere skal klubberne være i stand til at tilbyde dem Champions League-fodbold.

Mellembordsklubber kan bruge en formue, f.eks Everton har gjort det de sidste fem år, uden at blive bedre, simpelthen fordi topspillerne ikke vil slutte sig til et midterhold. Disse klubber kan ende med at købe et helt hold af spillere det næste trin ned på rangstigen, som hver stadig koster $30 millioner, men ikke massivt at forbedre startelleveren. Newcastle kan nemt falde i samme forbrugsfælde som Everton, hvis de ikke kan nå Champions League.

Uden Champions League-fodbold er det også sværere at holde fast i de bedste spillere, som Leicester City kunne finde ud af denne sommer, hvor spillere som Youri Tielemans og James Maddison tiltrækker en masse opmærksomhed fra andre sider.

Newcastle vil også på sigt have UEFA's finansielle regler at kæmpe med. Hvis de ikke kan få Champions League-fodbold, så uden den ekstra indtægt, vil UEFAs finansielle regler begynde at ramme klubbens købekraft, hvilket gør det endnu sværere at bryde ind i eliten.

Men som det blev set af Leicester City for nylig, er femtepladsen i Premier League meget mere opnåelig end fjerdepladsen. Newcastle kunne nå at vinde den femte Champions League-plads og bruge den som et springbræt, så de kan tiltrække den slags spillere, der kun ønsker at slutte sig til en eliteklub, mens de forbliver på den rigtige side af UEFA's finansielle fairplay-regler.

Med ændringerne, der kommer i 2024, kunne det være perfekt timing for Newcastle, da de burde begynde at udfordre i den øverste ende af tabellen.

Toppen af ​​Premier League ser ud til at være en lukket butik, men disse ændringer kan ende med at tilføje et medlem mere til den elitegruppe, hvor syv hold kæmper om fem Champions League-pladser.