Det britiske firma underskriver en aftale om at styrke gasforsyningerne, mens krigen i Ukraine fortsætter

Norsk energifirma Equinor sagde torsdag, at det ville levere ekstra gas til Storbritannien Centrica i løbet af de næste tre vintre, hvor lande i Europa ser efter at styrke deres forsyninger midt i den igangværende krig mellem Rusland og Ukraine.

Equinor, som den norske stat har en ejerandel på 67 % i, sagde, at den nye aftale vil tilføje omkring 1 milliard kubikmeter gas om året til en eksisterende bilateral kontrakt med Centrica, Storbritanniens største leverandør af gas og elektricitet til forbrugere via British Gas.

I sin egen erklæring sagde Centrica, at det nu ville købe 10 bcm gas om året fra Equinor. "Mod et vanskeligt geopolitisk og makroøkonomisk miljø vil denne forsyningsaftale give yderligere energisikkerhed for Storbritannien," hedder det.

"Denne nye gasforsyningsaftale vil få Equinor til at levere tilstrækkelig gas til Centrica over de kommende tre vintre til at opvarme yderligere 4.5 millioner hjem," tilføjede virksomheden.

Bekymringer relateret til både energiomstillingen og energisikkerheden er blevet kastet ud i skarp lettelse af Ruslands invasion af Ukraine, med prisen for begge olie og gas fortsætter med at stige i de seneste måneder.

I torsdags handlede hollandske TTF Gas Futures for juli 2022 til omkring 145 euro per megawatttime sammenlignet med 71.66 euro ved årets begyndelse. 

Rusland er en betydelig leverandør af både olie og gas, og en række større økonomier har formuleret planer for at reducere deres afhængighed af dets kulbrinter i de seneste måneder.

Storbritannien har tidligere sagt, at russisk import repræsenterede mindre end 4 % af dets samlede gasforsyning i 2021, men aftalen mellem Equinor og Centrica understreger vigtigheden af ​​at sikre aftaler midt i et miljø med fortsat usikkerhed og volatilitet.

I en videobesked, der blev udsendt torsdag morgen, Kwasi Kwarteng, Storbritanniens forretnings- og energiminister, talte om den nye virkelighed, mange lande stod over for efter konflikten i Ukraine.

"Når vi ser på Rusland, ser vi på Ukraine, vi ser på gasefterspørgslen, det er meget vigtigt at få import fra allierede lande som Norge."

Aftalen, hævdede Kwarteng, betød ikke "vi vender ryggen til vedvarende energi, på spændende nye teknologier såsom brint. Men det betyder, at vi får forsyningssikkerhed i en verden, hvor vi vil stole på gas i mange år fremover."

Kwartengs udtalelse om at være afhængig af gas i en overskuelig fremtid peger på den enorme opgave, store økonomier står over for, når de forsøger at bevæge sig væk fra et energimix domineret af fossile brændstoffer til et, hvor vedvarende energi er i flertal.  

I maj, Europa-Kommissionen — EU's udøvende magt — uddybet detaljer af en plan om at øge EU's vedvarende energikapacitet og reducere dens afhængighed af russiske fossile brændstoffer.

Den anerkendte samtidig, at eksisterende kulanlæg muligvis skulle bruges "længere end oprindeligt forventet."

Situationen er udfordrende. Rusland var den største leverandør af både petroleumsolier og naturgas til EU sidste år, ifølge Eurostat.

Og når det kommer til at finde fælles fodslag mellem EU's 27 medlemmer - Storbritannien forlod EU i 2020 - om, hvad de skal gøre ved russisk gas, synes der ikke at være nogen enkle løsninger.

I sidste uge udelukkede den ungarske udenrigsminister Peter Szijjarto udsigten til et russisk gasforbud i EU's næste pakke af sanktioner. siger, at det ville være "umuligt".