Storbritanniens premierminister Sunak søger "konstruktive" samtaler med fagforeninger midt i nye anti-strejkelove

LONDON - Den britiske premierminister Rishi Sunak forbereder sig på at møde fagforeningsledere i denne uge til, hvad han håber vil være "konstruktive" forhandlinger, da han forsøger at standse landsdækkende kamphandlinger, selv mens hans regering forbereder kontroversiel anti-strejkelovgivning.

Titusindvis af arbejdere er gået ud på tværs af brancher i de seneste måneder for at kræve bedre arbejdsforhold og lønstigninger på linje med inflationen, som stadig kører på tocifret i Storbritannien

Inflationen i Storbritannien faldt til 10.7 % årligt i november fra et 41-årigt højdepunkt på 11.1 % i oktober, og landets uafhængige kontor for budgetansvar projekter, der Britiske husstande skal opleve deres kraftigste fald i levestandarden på posten.

Sunak fortalte journalister under et besøg på en skole i London fredag, at han søger en "voksen, ærlig samtale med fagforeningsledere om, hvad der er ansvarligt, hvad der er rimeligt og hvad der er overkommeligt for vores land, når det kommer til løn," ifølge Reuters.

Hans kommentarer kom blot en dag efter hans regering annonceret nye anti-strejke love i et forsøg på at "håndhæve minimumsserviceniveauer" på tværs af centrale offentlige tjenester, herunder den nationale sundhedstjeneste, skoler, jernbanenetværk, nuklear idriftsættelse og brandvæsenet.

Lovgivningen, som Sunaks regering planlægger at indføre i parlamentet inden for de næste par uger, vil tillade chefer at sagsøge fagforeninger for forstyrrelser og fyre medarbejdere, der deltog i kamphandlinger.

De fulde detaljer om planen kan blive lagt ud allerede torsdag, ifølge avisen The Times, men den første meddelelse blev mødt med forargelse af fagforeningsledere.

Royal College of Nursing (RCN), som har gennemført den første strejkeaktion i sin 106-årige historie i de seneste uger, kaldte tiltaget "udemokratisk", mens generalsekretæren for Brandvæsenets Union (FBU) sagde, at hele branchen fagforeningsbevægelsen ville "bekæmpe dette ødelæggende angreb på arbejdere med alle tilgængelige midler."

I weekenden mildnede Sunak sin tone yderligere om sygeplejerskernes strejker og fortalte BBC, at han er åben over for forhandlinger om en ny lønaftale, der er "ansvarlig" og "overkommelig", med yderligere arbejdsnedlæggelser på NHS-arbejdspladser i hele England, der er planlagt til januar 18 og 19.

På det samme BBC-show kaldte RCN's generalsekretær Pat Cullen Sunaks skifte for en "bit af optimisme" og opfordrede premierministeren til at møde hende "halvvejs".

Samtaler mellem regeringen og fagforeningsledere er planlagt til mandag, men Unite, en af ​​landets største fagforeninger, som også repræsenterer NHS-medlemmer, inklusive ambulancearbejdere, anklagede Sunak for at "vildlede den britiske offentlighed" over lønforhandlinger.

Unite-generalsekretær Sharon Graham gentog i en erklæring søndag, at ingen fremskridt med hensyn til den kommende (2023/4) NHS-løngennemgang kunne gøres, mens det nuværende NHS-lønkrav for 2022 forbliver uafklaret.

»Jeg har gentagne gange opfordret statsministeren til at komme til bordet om dette. Alle generalsekretærerne, der repræsenterer NHS-medarbejdere, står klar til at forhandle med ham når som helst," sagde Graham.

"Men dette møde i mandags er blevet misrepræsenteret på næsten alle niveauer. Det er ikke en forhandling, det er ikke på nuværende NHS-løn, og det er ikke med premierministeren."

Graham tilføjede, at medmindre Sunak "accepterer behovet for at gøre reelle fremskridt med det nuværende lønkrav, vil der stadig være strejker i hele NHS denne vinter."

I alt 2,600 Unite-ambulancearbejdere skal strejke den 23. januar med yderligere aktion i Wales den 19. januar.

NHS står over for en hidtil uset krise, med hospitaler fyldte, patienter, der ligger i korridorer og ambulancer, der står i kø uden for akutmodtagelserne, der ikke er i stand til at aflaste patienter eller reagere på nye opkald. Sundhedsselskaber og ambulancetjenester rundt om i landet har erklæret "kritiske hændelser" i de seneste uger, da tjenesterne er overskredet.

Sunak holdt et hastemøde med sundhedsledere i weekenden og fortalte dem, at "dristig og radikal" handling ville være nødvendig for at guide NHS gennem krisen.

Nationale jernbanenet er også blevet kraftigt forstyrret af strejker i løbet af de sidste fire uger, med de seneste 48-timers walkout fra medlemmer af fagforeningen Rail, Maritime and Transport Workers, der har resulteret i kun omkring hvert femte tog på tværs af Storbritannien kører på lørdag.