Det er usandsynligt, at Storbritannien vender tilbage til obligatoriske Covid-19-restriktioner, efterhånden som sagerne stiger

LONDON - Det er usandsynligt, at obligatoriske Covid-19-restriktioner vil blive genindført i Storbritannien denne sommer, har sundhedsforskere og læger sagt, selvom landet går ind i en ny bølge af infektioner.

Mere end 1.7 millioner briter - eller omkring 1 ud af 35 mennesker - testede positivt for Covid i ugen frem til 18. juni, de seneste data fra det britiske kontor for national statistik viste fredag.

Stigningen markerer en stigning på 75 % fra to uger før, da landet fejrede dronning Elizabeth IIs platinjubilæum. Det kommer også forud for en sommer med storstilede musik- og sportsbegivenheder, som kan skubbe sager endnu højere op.

Alligevel siger sundhedsforskere og læger, at de ikke forudser en tilbagevenden til obligatoriske folkesundhedsforanstaltninger, medmindre der er et større skift i virussens adfærd.

"Jeg tror ikke, vi vil have nogen obligatoriske restriktioner, medmindre situationen ser uoverskuelig ud for sundhedsvæsenet, og især den kritiske pleje," sagde Simon Clarke, lektor i cellulær mikrobiologi ved University of Reading, til CNBC mandag.

Størstedelen af ​​nye infektioner er drevet af omicron BA.4 og BA.5, to nyere varianter, der nu er blevet dominerende stammer i Storbritannien, sagde det britiske sundhedssikkerhedsagentur fredag.

Selvom begge er blevet udpeget som "varianter af bekymring", siger videnskabsmænd, at der i øjeblikket ikke er beviser, der tyder på, at enten forårsager mere alvorlig sygdom end tidligere stammer, og det er usandsynligt, at de opfører sig drastisk anderledes.

Ethvert skift i tilgang, hvis det skulle ske, ville være, hvis intensivafdelinger skulle komme under betydeligt pres, sagde Clarke. Hospitalsindlæggelser steg med 8.2 % i løbet af den seneste uge, men indlæggelsesraterne for intensivafdelinger og høje afhængighedsenheder har indtil videre været lave på 0.2 %, ifølge UKHSA.

"ICU er flaskehalsen på dette, og det er her, du vil se - hvis du ser det - en manglende evne til at klare det," sagde Clarke.

Den britiske regering har været forpligtet til sin strategi om at "leve med Covid", siden alle restriktioner blev ophævet i England i februar dette år.

I sidste uge sagde Englands tidligere viceoverlæge, professor Jonathan Van-Tam, at virussen i stigende grad var blevet som sæsonbestemt influenza, og at det nu påhviler enkeltpersoner at "ramme disse risici for sig selv."

"Med hensyn til dens form for dødelighed er billedet nu meget, meget, meget tættere på sæsonbestemt influenza, end det var, da [Covid] først dukkede op," fortalte han BBC Radio 4's "Today"-program.

Skotlands nationale kliniske direktør gentog disse kommentarer Søndag og fortalte BBC, at det ville tage en "dramatisk" ændring for at bringe obligatoriske restriktioner tilbage.

"Folk vender tilbage om deres forretning. Glastonbury er i gang, TRNSMT er i gang i næste uge,” sagde professor Jason Leitch med henvisning til to britiske musikfestivaler i henholdsvis Somerset og Glasgow. "Alle de ting er virkelig, virkelig vigtige at få tilbage."

Han indrømmede dog, at folk ville være nødt til at acceptere nogle få "små priser" for at sikre, at normaliteten fortsætter, såsom at holde sig ajour med vaccinationer, bære ansigtsbeklædning, hvor det er relevant, og holde sig fra arbejde, når de er syge.

Regeringen har allerede forpligtet sig til at yde yderligere boostervaccinationer til over 65, frontline sundheds- og socialrådgivere og udsatte yngre i efteråret.

Clarke sagde dog, at det ville være klogt at udvide programmet til over 50'erne forud for vintermånederne, hvor landet kan stå over for en mere alvorlig stigning i infektioner.

"Immuniteten fra boostere er allerede begyndt at aftage og vil gøre mere ved udgangen af ​​året," sagde Clarke og tilføjede, at det kunne være den vigtigere periode at se med hensyn til restriktioner.

Storbritanniens sundhedsminister Sajid Javid foreslået i sidste uge at regeringen måske overvejer at udvide programmet.