Ukraine konverterer 21.9 milliarder USD i amerikansk militæroverskud til frygtindgydende styrke

Listen over amerikansk sikkerhedshjælp til Ukraine siden begyndelsen af ​​Ruslands "uprovokerede og brutale invasion" er imponerende. Hvad der er mere imponerende er, at 21.9 milliarder dollar i amerikansk militærhjælp har været domineret af stort set andenstrengs gear, der består af upopulære eller lavere-teknologiske systemer, der i mange tilfælde var på vej til ophugningen.

Mens kongressen forbereder sig på at begrænse Biden-administrationens relative omfang, er det værd at understrege, at bistanden indtil nu hverken er overdreven eller truer USA's nationale sikkerhed.

Til dato har amerikansk militær støtte til Ukraine kostet mindre end hvad Kongressen betaler for at skaffe to Gerald R. Ford (CVN 78) klasse atomdrevne hangarskibe. I alt vil skatteyderne sætte omkring 26 milliarder dollars ind i USS Gerald R. Ford (CVN 78) og USS John F. Kennedy (CVN 79). I sammenligning med disse urolige flattops ser de 21.9 milliarder dollars til Ukraine ud til at være et langt mere effektivt afkast af investeringen.

Bistand til Ukraine har i realiteten knust det russiske militær og afsløret det som lidt mere end en papirtiger. Krigen har været med til at ødelægge Ruslands engang-spirende våbenbasar, ødelægger russiske bestræbelser på at destabilisere strategiske regioner. Aktivering af kampen har styrket Ukraines engagement i deres nation, hvilket er afgørende for at fremme samfundsopbygning og anti-korruptionsbestræbelser der. At lette Ukraines modstand kan endda afslutte Vladimir Putins kleptokratiske regeringstid og bane vejen for et mere retfærdigt – hvis ikke mere demokratisk – samfund i selve Rusland.

Krigen tjente et godt bevisgrundlag for moderne konflikter, og tvang USA til at anerkende gamle "store krigs"-konfliktmodeller, som de havde undgået i årtier. Krigen har også forstærket værdien af ​​grundlæggende, kedelige gamle forbrugsvarer, genstande, som USA ofte ignorerer i den konstante jagt på den nyeste og mest skinnende teknologi – som den dyreste FordKlassetransportør.

I alt er de 21.9 milliarder dollar blevet brugt rigtig godt. Havde Amerika holdt støtten tilbage og bare ladet Rusland rulle over Ukraine, ville Amerika have brugt langt mere på at forhindre Rusland i at underordne sig resten af ​​Europa.

At hjælpe Ukraine med at stå imod åbenlys aggression har allerede givet et stort afkast af investeringen. Amerika er forsvundet langt mere til langt mindre strategisk fordel. Den anden Irak-krig i 2003 kostede USA over en billion dollars. Afghanistan kostede yderligere en billion i 2022 dollars. Disse to konflikter - som kun gav en lille strategisk fordel for USA - får den 21 milliarder dollars i Ukraines sikkerhedshjælp til at ligne en stor ændring.

Andenstrengs amerikansk gear er sjældent blevet brugt så effektivt

Mens tallene og listerne over udstyr er imponerende, har Amerika ikke givet ret meget, der kan påvirke USAs sikkerhed på nogen væsentlig måde. Vi har udleveret en masse tidligere russisk eller på anden måde forældet udstyr, inklusive 45 russiskbyggede T-72B hovedkampvogne og 20 Mi-17 helikoptere. Meget af det udstyr, der blev sendt til Ukraine, var på vej mod enten skrotbunken eller til andre allierede.

For et generelt publikum lyder pansrede mandskabsvogne imponerende. At Amerika gav Ukraine omkring 200 M113 pansrede mandskabsvogne lyder som en stor sag. Men militæreksperter ved, at Amerika stoppede med at bygge disse bæltekøretøjer for omkring 25 år siden og har travlt med at fjerne dem fra den amerikanske styrke.

Andet overskudsudstyr er gået til Ukraine. Under Amerikas oprørsbekæmpelseskonflikter anskaffede hæren masser af M1117 pansrede sikkerhedskøretøjer – en panservogn på hjul – mellem 1999 og 2014. USA er mere passende til militære politiopgaver end fuldskala konflikter, og USA har allerede været i gang med at nedskrive køretøjets inventar, så 250 sendt til Ukraine vil ikke blive savnet. For at give en idé om, hvor Ukraine ligger i form af donationer, gav USA 200 af disse køretøjer til Columbia i 2020. Over 700 blev produceret til Afghanistan-hæren og 400 gik til de irakiske væbnede styrker. I det mindste i Ukraine understøtter disse køretøjer direkte amerikanske mål.

Nogle fancy militariserede gaver har været centreret omkring mobilitet. En bevilling på næsten 300-400 "Tactical Vehicles" kan imponere et generelt publikum, men de er alle bare militærlastbiler bygget til at transportere mellem 2.5 og 5 tons.

Amerikanske skatteydere gav Ukraine 477 Mine Resistant Ambush Protected Vehicles (MRAP'er). Det amerikanske militær, der er bygget til en hård oprørsbekæmpelse, har været så ivrig efter at smide de tunge, svære at vedligeholde køretøjer ud, at det har udleveret dem til politiafdelinger over hele USA.

Amerika leverede også omkring 1,200 "high mobility multipurpose wheeled vehicles." Bedre kendt som Humvees, USA har travlt med at erstatte denne moderne gentagelse af den gamle militærjeep med en nyere version kaldet "Joint Light Tactical Vehicle".

Selv de nyligt populære rørartillerisystemer – når de blev doneret, var fremtiden for en stor del af de 142 155 mm og 36 105 mm haubitser, de 10 120 mm, 10 82 mm og 10 60 mm mortersystemer, der blev doneret til Ukraine, i tvivl. Marinekorpset havde til formål at skære deres M777-haubitsbatterier fra 21 til fem, men betydningen af ​​artilleri på slagmarken i Ukraine kan have ændret nogle få meninger.

Inden for luftforsvar har al fokus været på det endnu ikke-leverede Patriot luftforsvarsbatteri og de otte National Advanced Surface-to-Air Missile Systems (NSAMS). Men den større historie ligger i de gamle HAWK-missiler, som USA leverer. USA har ikke brugt HAWK-missiler siden 2002, og i betragtning af at vi har lavet tusindvis af dem, ville det være meget interessant at vide mere om, hvordan disse gamle missiler klarer sig i felten.

Midt i slagg har Ukraine fået nogle "gode ting"

Dette er ikke for at sige, at USA ikke har leveret "gode ting" - komplekse front-line våben kombineret med altid efterspurgte forbrugsvarer. Men selvom det nye udstyr får mange overskrifter, er de virkelig moderne systemer få og langt imellem, hvilket overskygger rækken af ​​næsten forældede amerikanske våben.

Det moderne gear får overskrifter. Men så igen, disse moderne front-line systemer i Ukraine er meget få og langt imellem, hvilket afspejler en gulsot vurdering af ukrainske strategier, tekniske kapaciteter og træning. Det er derfor, et moderne Patriot luftforsvarssystem kan tage tid at blive opstillet i Ukraine. Om få år vil otte batterier af National Advanced Surface-to-Air Missile Systems (NSAAMS) ankomme. Nye operatører har brug for en masse træning for fuldt ud at udnytte Amerikas højteknologiske gear.

Ukraines tilhængere, når de agiterer for mere og bedre våben, peger mod Ukraines hurtige udnyttelse af de 38 amerikansk leverede High Mobility Artillery Rocket Systems, eller HIMARS. Men disse frontlinjeaktiver er stort set "fire-and-forget"-platforme, og som eksportvarer afhænger deres effektivitet mere af slutbrugerens dygtighed til at finde, rapportere og målrette mod relevante fjendens aktiver.

Det er derfor, USA har lagt stor vægt på moderne kommando- og kontrolassistance. Kommandopostkøretøjer, inklusive langt over 80 forskellige radarer af forskellige typer, jamming-udstyr, taktiske kommunikationssystemer, SATCOM-terminaler og overvågningsudstyr hjalp Ukraine med at lukke kritiske kapacitetshuller. Og alligevel, mens disse taktiske værktøjer er høje efterspørgsel og i mange tilfælde betragtes som relativt moderne udstyr, har USA masser at byde på.

Noget højteknologisk, relativt "eksperimentelt" udstyr er også gået til Ukraine. USA har fodret 700 Switchblade kamikaze-droner, 1,800 Phoenix Ghost ubemandede luftsystemer, ubemandede kystforsvarsfartøjer og andre interessante nipsgenstande ind i krigszonen. Disse nye højteknologiske "eksperimenter" koster penge, men for USA er det uvurderligt at få en forståelse af, hvordan disse platforme klarer sig på en moderne slagmark.

Anvendelseshastigheder af relativt moderne mennesketransportable eller andre små defensive panserværns- og antiluftskytssystemer - 1,600 Stinger anti-luftskytsmissiler, 8,500 Javelin anti-pansermissiler, 46,000 andre anti-pansersystemer samt 1,500 TOW anti-tank missiler og 13,000 granatkastere - har sandsynligvis overgået USA's evne til at producere ammunitionen. Men igen, denne storhed har kun lavet et lille indhug i USA's forsyninger - i løbet af årene producerede Amerika titusindvis af Stingers og næsten 50,000 Javelins.

En anden bekymring er Ukraines forbrug af moderne artillerigranater. Men denne "åbenbaring" er igen enormt meget værd for det amerikanske militær. I årevis var kun et ensomt hold logistikere og andre forsvarseksperter bekymrede over Amerikas vane med at underfinansiere ammunitionsproduktion og våbenopretholdelse.

Indtil nu har deres bekymringer været uhørt af et militær, der er mere interesseret i at finansiere skinnende nye våben end i at genopfriske den beskidte, beskidte og farlige industrielle base, der er viet til fremstilling af ammunition. At opdage, at kritikerne havde ret, og at identificere denne produktionsmangel som en stor begrænsning, gør det muligt for USA at gøre noget ved det nu, hvor USA's nationale sikkerhed ikke er direkte truet på slagmarken.

Mens mængden af ​​militær finansiering, der sendes til Ukraine, i alt virker stor, består meget af den militære bistand, der sendes til Ukraine - uden for ammunition - i reelle termer af systemer, som Pentagon allerede har afskrevet. Det er værd at huske, når demagoger forsøger at skabe tvivl i offentligheden om USA's støtte til Ukraine.