Ukraine har en plan om at vinde krigen

Det kommer til at tage ingeniører ni måneder at afslutte reparationen af ​​Kerch-broen, efter at ukrainske styrker sprængte det strategiske spænd i luften, der forbinder den russisk-besatte Krim-halvø med egentlig Rusland, den 7. oktober.

Ifølge AFP, beordrede Kreml reparationer af spændvidden på 4 milliarder dollar, 11-mile, der skal afsluttes i juli 2023. Indtil da vil russiske styrker i det sydlige Ukraine være afhængige af kun én forsyningsrute over land - en jernbanelinje gennem det østlige Ukraine, der er et godt stykke inden for rækkevidde af ukrainske artilleri.

Alt det vil sige, at de russiske felthære i og omkring havnen i Kherson på Ukraines midlertidigt besatte Sortehavskyst er i problemer. De kæmpede med genforsyning før ukrainerne sprængte Kerch-broen i luften, snoede dens dobbelte jernbanelinjer og droppede en af ​​dens to vejbaner. Nu bliver kampen værre.

Den delvise ødelæggelse af Kerch-broen "stiller russerne over for et betydeligt problem," Tweetet Mick Ryan, en pensioneret australsk hærgeneral.

Det sætter betingelserne for, hvad nogle analytikere siger, er Ukraines plan om at afslutte den otte måneder gamle krig. Mens russiske styrker kæmper mod syd, kan der dannes huller i deres forsvarslinjer, der strækker sig fra lige nord for Kherson 250 miles vest til terrænet mellem det besatte Mariupol og det frie Zaporizhzhia.

Hvis ukrainske brigader kan udnytte disse huller og befri ruinerne af Mariupol, vil de "dele de russiske væbnede styrker i Ukraine i to stykker, som ikke kan gensidigt forstærke." efter Mike Martin, en stipendiat ved Institut for Krigsstudier ved King's College i London - og næsten fuldstændig isolere russerne i syd.

Derefter "kommer du til at se et generelt sammenbrud af de [russiske væbnede styrker], et magtskifte i Moskva og en aftale, der involverer Krim-overdragelsen," tilføjede Martin. "Eller, ukrainerne vil bare tage det."

Den russiske hær er traditionelt afhængig af tog til at flytte hovedparten af ​​sine forsyninger. Det forklarer, hvorfor hæren aldrig havde de store, robuste lastbilenheder, som f.eks. den amerikanske hær tager for givet. Russernes lastbilmangel blev meget værre i foråret, da ukrainerne sprængte hundredvis af dem i luften i et forsøg på at forsyne russiske bataljoner, der rullede mod Kiev på en dødsdømt mission for at erobre den ukrainske hovedstad.

Kremls problem, nu hvor Ukraine har skåret hovedjernbanen ind til Kherson Oblast, er, at den eneste andre jernbanelinje, der forbinder Rusland med et jernbanehoved overalt i nærheden af ​​Kherson, som ender i det besatte Melitopol, ligger kun få miles syd for frontlinjen nær Volnovakha, nord for Mariupol. Ukrainske tropper kunne ramme linjen, og alle tog, der rullede langs den, med 120-millimeter morterer, 155-millimeter haubitser og High-Mobility Artillery Rocket Systems.

Realistisk set har russiske befalingsmænd kun få muligheder end overgivelse. De kan føre små mængder forsyninger ind i Kherson med lastbil, med båd og med fly - og håbe på, at garnisonen i syd kan holde ud indtil juli, hvor Kerch-broen kan åbne helt igen.

Problemet er, at ukrainske befalingsmænd ved, at de har ni måneder til at udnytte Ruslands logistiske problem. Ni måneder til at tilføje en tredje modoffensiv til modoffensiver de lancerede i øst og syd for seks uger siden. Det tredje angreb vil næsten helt sikkert målrette Mariupol for at skære den russiske hær i to og udsulte halvdelen af ​​den.

Med russerne i defensiven og Kremls desperate landsdækkende mobilisering mest nærende ulykkelige gamle mænd ind i en krig, de ikke er rustet til at udkæmpe, ligger momentum tydeligt hos ukrainerne. De kan vælge, hvornår de vil starte en tredje modoffensiv. Russiske kilder allerede forventer det mulige angreb.

Det er sandsynligvis kun den kommende vinter, der kan diktere vilkårene. De første måneder af Ukraines vinter er våde og mudrede. De sidste par er kolde og iskolde. Førstnævnte er fjendtlige over for jordkamp. Sidstnævnte, noget mindre. Hvis Kyiv sigter mod at afslutte krigen på dens betingelser inden f.eks. januar, kan det være nødvendigt at tage sit skridt snart.