Ukraine har skudt en top russisk jagerpilot ned

Det ukrainske luftforsvar har krævet endnu et offer: en top russisk jagerpilot.

Kanamat Botashev, en pensioneret generalmajor i det russiske luftvåben, blev dræbt, da hans Su-25 jordangrebsfly blev ramt af et Stinger-missil, ifølge BBC's russisksprogede tjeneste (engelsk oversættelse). link.), som kontaktede tre af Botashevs tidligere underordnede.

Botashev menes at være den højest rangerende russiske pilot, der blev dræbt i en krig, hvor russisk luftkraft er blevet groft håndteret af ukrainske fly og antiluftværn. Lige så vigtigt er Botashev den seneste i rækken af ​​russiske generaler, der blev dræbt i kamp, ​​da de kæmpede for at få energi til den flagrende russiske invasion af Ukraine.

Den 22. maj indeholdt den ukrainske generalstabs Facebook-side et kort indlæg, der hævdede, at den ukrainske 80. luftangrebsbrigade havde skudt en Su-25 Grach (NATO-kodenavn "Frøfod") ned med en 9k38 Igla ("nål"), en skulder -affyret, varmesøgende luftværnsmissil. Indlægget var ledsaget af et billede af røg i horisonten, der angiveligt markerede ulykkesstedet nær byen Lviv i det vestlige Ukraine.

Der har ikke været nogen officiel bekræftelse fra den russiske regering. BBCs Rusland-tjeneste, som overvåger russiske sociale medier, opfangede dog på snak, at Botashev var piloten på den nedskudte Su-25. Botashev angreb angiveligt sit mål - som kunne have været tropper eller forsyningsdepoter - med ustyrede raketter og derefter bomber, før hans fly blev ramt af et Stinger-missil, da Botashev forlod målområdet, ifølge et indlæg på en Telegram-kanal af en russer. der tilsyneladende var vidne til angrebet.

Den amerikansk-fremstillede Stinger, som tog hårdt af sovjetiske fly i den sovjet-afghanske krig i 1980'erne, er et skulderaffyret antiluftvåben som Igla. Andre russiske piloter på stedet kunne have taget fejl af de to eller blot betegnet ethvert ukrainsk man-bærbart antiluftskytsmissiler som Stingers. Ukraines arsenal består for det meste af våben fra sovjettiden, men USA har leveret Stingers.

"Farvel Commander... Der er få mennesker på denne planet, der har levet himlen, som du har," skrev en anden bruger på en Telegram-kanal ifølge BBC. "Himlen tager det bedste, i dag tog den dig."

Før sin pensionering var Botashev en jagerbomberpilot, der til sidst ledede et russisk luftvåbens jagerregiment (omtrent svarende til en US Air Force-fløj på tre eskadroner og 72 fly). Han blev vurderet som en "sniper" eller mesterpilot med 15 til 17 års erfaring.

Imidlertid blev hans karriere afbrudt af en bizar hændelse i 2012, der involverede et Su-27 jagerfly. "Generalmajor Kanamat Botashev, på det tidspunkt chefen for luftbasen i Voronezh, fløj til Karelen til militærflyvepladsen i landsbyen Besovets," ifølge den russiske avis Novaya Gazeta (engelsk oversættelse). link.). "Generalen, der fløj MiG'er, bad sin ven, chefen for militærenhed 23326-2, oberst Yevgeny Oleinik, om at 'ride' ham på Su-27."

»Obersten kunne ikke afvise generalen. Oleinik tog den forreste – kommandantens – stol, Botashev satte sig bag ham. Obersten lettede. Og i luften tog Botashev kontrollen og lavede et par simple manøvrer (vendinger, vendinger og ruller). Dette var ikke nok for generalen. Han besluttede at udføre kunstflyvning - en klokke. Men han mistede kontrollen, og Su-27'eren gik i en ende og styrtede. Det lykkedes generalen og obersten at skubbe ud."

For at være retfærdig ville Botashev ikke have været den første højtstående pilot, der var skyldig i risikabel adfærd. Og selv de bedste piloter kan og er blevet skudt ned af jordild, ifølge krigslykken. Ikke desto mindre er spørgsmålet fortsat, hvorfor en 63-årig pensioneret general fløj kampmissioner i første omgang.

Nogle vil hævde, at dette afspejler desperation blandt russiske befalingsmænd. Mindst 12 generaler - for det meste i landstyrkerne - er blevet dræbt, da de førte deres tropper fra fronten i et forsøg på at styrke flagmoralen. Det er dog også muligt, at en veteranjagerpilot som Botashev ikke kunne modstå en chance for at se noget action og trak i trådene for at komme tilbage i cockpittet på et kampfly.

Rusland har mistet mindst 26 fly siden krigen begyndte i februar, bl.a ni Su-25'ere, ifølge Oryx, et websted, der sporer russiske og ukrainske tab. Ud af en styrke på omkring 1,500 kampfly er det ikke en uholdbar tabsrate. Men krig er lige så meget en psykologisk kamp som en fysisk konflikt. At få generaler skudt ud af himlen er ingen måde at vinde en krig på.