Ukraine får endelig flere MiG-29'er. Måske.

Slovakiet igen har lovet Ukraine alle 11 gamle Mikoyan MiG-29 jagerfly. Landet anbragte for nylig jetflyene til opbevaring i forventning om netop en sådan overførsel.

Det er ikke første gang, regeringen i Bratislava tilbyder sine gamle jagerfly til Kiev. Slovakkerne foreslog først at donere de fire årtier gamle MiG'er tilbage i foråret, i de første uger af Ruslands bredere krig mod Ukraine.

Men ukrainerne har mere end nogensinde brug for MiG'erne. Umiddelbart, faktisk. De tomotorede, supersoniske MiG-29'ere er det ukrainske luftvåbens mest talrige og uden tvivl mest alsidige fly - men de er ved at løbe tør.

"Vi har ikke givet dig MiG-29'erne endnu," Rastislav Kacer, Slovakiets udenrigsminister, sagde det mandag. "Men vi er klar til at gøre det."

Den foreslåede overførsel blev tidligere viklet ind i det delikate diplomati omkring Ukraine-Rusland-krigen – såvel som i Slovakiets egne luftforsvarsproblemer.

Polen, et af blot en håndfuld NATO-lande, inklusive Slovakiet, der opererer - eller for nylig betjente - MiG-29'er, havde også overvejet at donere sine gamle jagerfly til Ukraine, men USA protesterede mod Polens forslag om at iscenesætte MiG'erne fra en amerikansk luftbase for deres flugt til Ukraine.

I bund og grund havde Warszawa til formål at gemme sig bag Washington, da det forstærkede Kievs mishandlede luftvåben. Men den amerikanske præsident Joe Bidens administration afviste forslaget.

Så Polens 28 MiG'er forblev i Polen. Men Biden-administrationen "modsætter ikke" at Slovakiet giver sine egne MiG'er væk, efter Politisk. En implikation er, at Washington er okay med, at dets allierede genopruster det ukrainske luftvåben, så længe de ikke beder om at bruge amerikanske baser til overførslen.

Den anden implikation er, at Slovakiet planlægger at sende sine MiG'er direkte til Ukraine - eller i det mindste iscenesætte dem på ikke-amerikanske baser undervejs.

Den slovakiske regering havde sine egne gode grunde til at tøve. MiG'erne var dets luftvåbens eneste frontlinjeluftoverlegne jetfly. Slovakiet har bestilt nye Lockheed Martin F-16'er fra USA til at erstatte de aldrende, tidligere sovjetiske fly - men disse F-16'er skal først ankomme i 2024.

For at bygge bro over en mulig luft-forsvarskløft, Tjekkiet og Polen i august gik med til at patruljere slovakisk luftrum.

De 11 slovakiske MiG'er - ni enkeltsædede og to dobbeltsædede modeller - ville kun delvist tjene gode ukrainske tab siden februar. Kievs luftvåben har afskrevet 15 MiG-29'ere, som eksterne analytikere kan bekræfte, heraf to i oktober.

Det er uklart, hvor mange MiG'er det ukrainske luftvåben havde før krigen - måske 50, måske færre.

Konstante forsyninger af reservedele, formentlig fra Polen, har gjort det muligt for ukrainerne at vedligeholde de jetfly, de allerede havde, samt at gendanne nogle få flyskrog, der var på lager, til flyvedygtig status - inklusive nogle, der tidligere havde fungeret som udstillingsfly.

Så hvis slovakkerne endelig afleverer deres gamle jagerfly, har ukrainerne måske igen omkring 50 MiG-29'ere. Nok til at holde dem i luften, kæmpe mod russerne, i flere måneder fremover.