Ukraine er på vej til at vinde krigen mod Rusland med partnerens støtte.

Et år inde i Ruslands omfattende krig mod Ukraine, har verden dybt ændret sig. Ukraine har bevist, at det ikke er en brik i international politik, men er en stærk nation, der kæmper for suverænitet og uafhængighed. Rusland har begået forbrydelser mod menneskeheden og er blevet en international paria. Det sidste år havde NATO-alliancen erklæret Den Russiske Føderation som den mest betydningsfulde og direkte trussel mod de allieredes sikkerhed og mod fred og stabilitet i det euro-atlantiske område. Tidligere på måneden, Ukraine Forsvarets Kontaktgruppe mødtes på Ramstein Air Base for at diskutere levering af tunge offensive våben til Ukraine. På den årlige Munich Security-konference globale ledere og politiske beslutningstagere diskuterede de nye udfordringer og næste skridt om at styrke den globale sikkerhed og støtte Ukraines kamp.

I et eksklusivt zoominterview med FORBES ser Ukraines forsvarsminister, Oleksii Reznikov, tilbage på det seneste år og deler indsigt i krigens nuværende tilstand og retning.

Katya Soldak. Lad mig begynde med at bede dig om at kommentere den seneste udvikling, såsom Ruslands regelmæssige spærreilder af missiler og droner over hele Ukraine. Indleder de en ny offensiv?

Oleksii Reznikov. Da russerne indså, at de ikke kunne besejre Ukraine, begyndte de at terrorisere civile. Deres mål er at ødelægge Ukraines kritiske infrastruktur og efterlade landet i mørke og kulde, uden vand, varme og elektricitet. De håbede, at dette ville forårsage en sådan panik, at folk ville lægge pres på regeringen for at forhandle fred på aggressorens betingelser. Men denne taktik virkede ikke. Siden den 10. oktober har de lanceret spærreilder af missilangreb over hele Ukraine ved hjælp af krydsermissiler, ballistiske missiler og iranske droner. Vores luftforsvarssystemer, der bruger gamle sovjetiske systemer som BUK og S300, fungerer godt. Vi bruger også moderne systemer, som vi har modtaget fra vores partnere. Så vi har et godt forsvar, selvom det ikke er perfekt. Vores vilje til at gøre modstand og vores moral har ikke vaklet. Vi planlægger at vinde denne krig. Hvert par uger, nogle gange oftere, udløser russerne en byge af luftangreb mod Ukraine. De tester vores forsvar i frontlinjen nær Bakhmut. Det har stået på i omkring fem måneder. De bruger den paramilitære Wagner-gruppe, som beskæftiger kriminelle rekrutteret fra fængsler.

En rigtig offensiv, med kampvogne og artilleri, har vi stadig ikke set. Men de demonstrerer potentiale i syd, og den offensiv, som alle forventer, kan stadig ske.

Katya Soldak: Tidligere på måneden bekræftede Ukraines partnere leveringen af ​​kampvogne og diskuterede leveringen af ​​offensive våben; du arbejder videre på at forsøge at få kampfly. Hvor tror du, Ukraine er i dag, i Ukraines mission om at få støtte fra verden og at få våben til at bekæmpe russisk aggression?

Oleksii Reznikov: I marts sidste år, da verden indså, at Ukraine ikke ville blive besejret om tre dage, forventningen om, at Kyiv ville blive erobret, og at hele Ukraine ville falde om tre uger, var mange overraskede. Forventningen om, at de kun ville stå over for en vis guerillakrig, gik ikke ud. Hele landet rejste sig for at forsvare sig. Ikke kun vores militære styrker, men alle borgere: civile, frivillige, babusi , dedusi (FORBES: ukrainsk for 'gamle bedstemødre og bedstefædre') begyndte alle at kæmpe efter bedste evne. Det gjorde det muligt for verden at tro, at Ukraine skulle understøttes af våben. Verden begyndte at træffe vigtige beslutninger. HIMARS blev game-changers i denne kamp. Det gjorde det muligt for os at gennemføre en vellykket kampoperation først i Kharkiv-regionen, derefter Kherson-regionen. Vores partnere begyndte at give os sofistikerede våben.

Sidste sommer var jeg bange for, at trætheden i Ukraine ville sætte ind, og hjælpen ville tørre op. Det skete heldigvis ikke, og Ramstein-kontaktgruppen, der blev oprettet under ledelse af USA, den såkaldte anti-Kremlin-koalition bestående af mere end 50 lande, der mere end tilhører NATO, fortsætter med at arbejde. Jeg har mulighed for at fortælle deres forsvarsministre, hvilke slags moderne systemer vi har brug for, og hvad vi vil bruge dem til. Det har været meget tydeligt: ​​Først måtte vi stoppe dem (FORBES: russere), derefter stabilisere fronten og derefter starte en modoffensiv. Og så, for at befri vores territorier, fra Chernihiv-regionen til Kharkiv-regionen til Kherson-regionen.

Ethvert land træffer sine egne beslutninger i henhold til dets prioriteter og samfundsmæssige behov. Premierministre og præsidenter bestemmer, hvad deres samfund vil have. Vores præsident, [Volodymyr] Zelenskyy, lod sammen med USA og Europa hele verden vide, hvordan Ukraine ville bekæmpe "den anden hær i verden", og verden tror, ​​at det er muligt. Dette er meget vigtigt. Verden tror nu på, at det er muligt at stoppe Rusland på slagmarken.

NATOs strategi er ifølge topmødet i Madrid blevet defineret for de næste 10 år. De allierede var enige om, at den russiske føderation er den mest betydningsfulde og direkte trussel mod deres sikkerhed og mod fred og stabilitet. Verden forstår, at for at NATO-soldater ikke skal miste livet – fordi ukrainere allerede mister deres – er det bedre at give Ukraine våben og hjælpe med at reducere russiske militære kapaciteter. At svække Rusland, så det ikke udgør en trussel mod NATO-allierede.

Vores partnere forstår, at dette ikke er en endagsproces. Vi diskuterer ikke kun specifikt våben og militært udstyr, men også dets vedligeholdelse, reparationer, reservedelsproduktion og ammunition. Alle forstår, at krigen vil vare et stykke tid. Vi skjuler ikke noget, vi deler information med vores partnere.

Alle ministre i gruppen siger: vi er med jer til slutningen af ​​denne krig, som vil ende med Ukraines sejr; vi tror på det. Dette er vigtigt for hele den civiliserede verden.

Katya Soldak: Fortæl os om, hvordan det er at være forsvarsminister, når landet er i krig? Forbliver Zelensky-regeringen stabil?

Oleksii Reznikov: Zelenskyys regering er stabil, alle ministrene er de samme mennesker som i begyndelsen af ​​krigen. I nogle tilfælde har deputerede ændret sig, men det er ikke titaniske ændringer.

Jeg blev udnævnt til at være forsvarsminister tre måneder før krigen startede, den 4. november 2022. Som advokat uddannet, den eneste militære erfaring, jeg havde, var at tjene i den sovjetiske hær, da jeg var ung. Min plan var at reformere ministeriet, opdatere indkøbs- og logistiksystemet og skabe boliger til militært personel, men alt det blev sat i bero, da krigen startede. Halvdelen af ​​ministeriet var lammet. Jeg arbejdede kun med nogle få medarbejdere, i bunkers, hvor jeg skiftede steder, fordi Kiev var omringet.

I denne militære krise skulle mange detaljer i begyndelsen holdes hemmelige, og det har ikke været let at opretholde en ordentlig balance mellem gennemsigtighed og regeringens behov for at føre visse offentlige anliggender i hemmelighed. Samfundet begynder at tvivle, hvilket er normalt for en demokratisk stat. Vi havde knap nok tid til kommunikation med offentligheden efter krigen startede. Nu hvor folketingsmedlemmer er vendt tilbage til almindeligt arbejde, er der mere normalitet.

Vi ændrer lovgivningen en lille smule, hvilket ville give gennemsigtighed i krigstid uden at gå på kompromis med sikkerheden. Jeg er klar til at lede denne indsats, selv før krigen slutter, og jeg vil gerne fortsætte med at arbejde på reformer for at slippe af med alt post-sovjetisk: at skabe et system med offentlig kontrol og uddannelsesreformer og bringe ekstern ekspertise ind. Når vi afslutter denne krig, vil vi have et forspring, og det bliver lettere.

Jeg er advokat, advokat. Jeg lavede dog 163 hop som faldskærmsudspringer, da jeg gjorde tjeneste i hæren. Jeg har også dykket i havet 300 gange. Som hobby er jeg god til at bruge snigskytteriffel. Det er mine civile hobbyer. I 2004 var jeg advokat for Ukraines præsident Viktor Yuschenko under den orange revolution. Vi etablerede retsstaten under det svigagtige valg og vandt, så Viktor Janukovitj blev ikke en ulovlig præsident i 2004. Det var da jeg indså, at jeg skal beskytte demokratiske værdier og friheder. Jeg vil bo i et europæisk Ukraine.

Jeg rejser meget, men jeg er nu baseret i Kiev. Min kone, min datter og hendes familie, min søn, mine to børnebørn – hele den udvidede familie er i Kiev. Børnebørnene går i skole; hvis der er et luftangreb i Kiev, går de til et beskyttelsesrum.

Katya Soldak: Amerikanerne spekulerer naturligvis på, om der er et effektivt system til kontrol og ansvarlighed for al den bistand, Ukraine modtager; det er trods alt over 100 milliarder dollars på dette tidspunkt. Hvad er de eksisterende mekanismer, der holder styr på al den militære og anden bistand, Ukraine modtager, og hvad beskytter det mod korruption?

Oleksii Reznikov: Al monetær bistand, som vi modtager fra USA, IMF og Verdensbanken, bruges kun til sociale behov, som bestemmes af finans- og socialministerierne. Det går til at genopbygge infrastrukturen, til at reparere generatorer osv. Der bruges ikke en øre på militæret og krigen. Men hvis et bestemt program beslutter at give os våben eller nogle specifikke ting til krigen, er vi meget taknemmelige, og det går kun til våben, militært udstyr, ammunition osv. Vi bruger NATO's indkøbslogistiksystem, det samme en, der bruges af NATO-lande. NATO-hovedkvarteret og den europæiske kommando kan spore hvert stykke våben og se, hvor det ender, i hvilken bataljon og hvilken brigade.

Vestlige inspektører kan spore hvert stykke våben i systemet, og hvis de vil se det - kan de komme på banen og tjekke det med deres egne øjne. Vi er fuldstændig gennemsigtige for vores partnere. Jo mere vores partnere stoler på os, jo mere hjælper de os med våben. Jeg er overbevist om, at Ukraine – som allerede er et de facto NATO-land – efter vores sejr vil blive et NATO-land de jure.

Katya Soldak: Hvordan ser du krigens nuværende kurs og tilstand?

Oleksii Reznikov: Lige nu er der en proces med at samle ressourcer på begge sider. Hver side er klar til at tage initiativet, og vi venter. Vi er klar til en offensiv fra russerne, og vi forbereder en modoffensiv. Vores vigtigste mål i denne krig er at vinde ved at befri alle midlertidigt besatte områder, befri vores folk og holde dem ansvarlige for en international domstol. Vi tror på, at vi sammen med hele den civiliserede verden kan gøre dette. Vi har bevist det sidste år, at Ukraine er i stand til ikke blot at stoppe den russiske hær, men også at besejre den.

Ingen troede på, at David ville besejre Goliat, men det skete takket være den sten i en slynge. I vores tilfælde vil David, med hjælp fra vores venners våben, besejre Golliat.

Dette interview er blevet redigeret for klarhed og sammenhæng.