Ukraine genopretter flere gamle Su-24'ere, end Rusland kan skyde ned

For tilhængere af Ukraines krigstrætte luftvåben var det et smukt syn: Fire af luftvåbnets svingvingede Su-24 bombefly fløj i formation over Ukraine den 30. oktober eller omkring.

Det var den største formation af de tosædede, supersoniske bombefly, som nogen havde set i Ukraine i mange år - og helt sikkert den største, der dukkede op over Ukraine siden Rusland udvidede sin krig mod landet med start i slutningen af ​​februar.

Hvad der er forbløffende ved observationen er, at Ukraine har mistet flere af de fire årtier gamle Su-24'er til russisk luftforsvar og bombardement, end det måtte have haft i sin inventar før krigen. Det fire skib i oktober er endnu et bevis på, at Kyivs teknikere arbejder hårdt på at genoprette flyvedygtigheden af ​​mange eller alle bombeflyene, som Ukraine havde på lager.

For at opsummere: Det ukrainske luftvåben gik i krig med omkring 125 kampfly, hovedsageligt MiG-29 jagerfly, men også inklusiv mellem et dusin og 16 Su-24, alle tilhørende det 7. bombeflyregiment på Starokostiantyniv luftbase i det vestlige Ukraine.

Det højere skøn kommer fra Patrick Roegies, Paul Gross og Hans Looijmans, skriver for Luftfartsfotografering Digest tilbage i 2015, det andet år af Ruslands indledende invasion af Ukraines Krim-halvø og den østlige Donbas-region.

Russerne har skudt 11 ukrainske Su-24'ere ned, som uafhængige analytikere kan bekræfte og ødelagde også et 12. bombefly på jorden. Uden en kilde til friske flyskrog ville det 7. bombeflyregiment nu være ude af stand til at opretholde kamptogter.

Men Roegies, Gross og Looijmans talte i deres rapportering også yderligere ni eller 17 næsten luftdygtige Su-24'er ved Starokostiantyniv plus omkring 30 yderligere bombefly "opbevaret i relativt god stand." De gjorde ikke tælle snesevis af forladte Su-24 flyskrog i åbent lager på baser over hele Ukraine, især flyets boneyard i Bila Tserkva, nær Kiev.

I 1991 arvede det ukrainske luftvåben fra det opløste sovjetiske luftvåben ikke færre end 200 Su-24. De fleste af bombeflyene endte i åbent lager. Sandsynligvis har ingen af ​​disse flyskrog nogen værdi undtagen som kilder til simple flyskrogkomponenter, som den aktive bombeflystyrke kan bruge som reservedele.

Flyvevåbnet havde kort sagt hele 63 Su-24'ere, som det med en vis indsats kunne bringe til aktiv status i slutningen af ​​februar. Træk det dusin, det er tabt fra. Det efterlader 51 Su-24.

Det er … en masse bombefly. Potentielt mere bombefly, end luftvåbnet har besætninger til, selv efter at have bragt pensionerede piloter og andenpiloter tilbage i aktiv tjeneste. Det 7. bombeflyregiment har trods alt begravet mindst 14 af sin besætning. Og det er svært at træne nye piloter, så længe Ukraines luftrum forbliver en smule omstridt.

Alligevel er den relative overflod af flyvende bombefly med til at forklare, hvorfor det stadig er muligt at skimte så mange som fire af dem under flyvning på samme tid så sent som i oktober. Det er sikkert at antage, at hvis fire Su-24'ere er i luften, er yderligere otte eller deromkring på jorden under rutinemæssig vedligeholdelse.

Med andre ord kan 7. bombeflyregiment have lige så næsten flyvedygtige Su-24'er nu som det gjorde for otte måneder siden. Og hvis tabsraten for de sidste otte måneder fortsætter, løber det 7. bombeflyregiment ikke tør for Su-24 før i november 2025.