Ukraines altafgørende bud på Associate Cricket-medlemskab er 'udskudt' på grund af igangværende krig

Ukraine er gået glip af det eftertragtede International Cricket Council (ICC) Associate-medlemskab med dets ansøgning udsat, indtil "cricketaktiviteten genoptages" i det krigshærgede land.

På sin generalforsamling tirsdag i Birmingham bød ICC Usbekistan, Elfenbenskysten og Cambodja velkommen - sidstnævnte med forbehold af en tilfredsstillende kvindevej, der blev etableret ved årets udgang - som nye associerede medlemmer.

Men Ukraine bliver nødt til at vente - hvilket jeg rapporterede sidste uge var sandsynligt - øgede frygten for sportens fremtid der.

"Det er forfærdeligt i Ukraine lige nu. Ukraine har brug for enhver form for moralsk booster for at løfte dem, sagde Ukraines cricketforbunds topchef, Kobus Olivier, til mig tirsdag. "Der vil aldrig mere være cricket i Ukraine. Det vil ophøre med at eksistere. Det vil alt sammen stoppe nu, fordi der ikke er nogen penge."

Niveauet under de 12 fulde medlemmer i crickets arkaiske lagdelte system, Associate-medlemskab fører til uvurderlig finansiering – startende fra omkring $18,000 årligt, som Ukraine sandsynligvis ville have modtaget – og Twenty20I-status.

Ukraine så ud til at være klar til den vitale status efter en hurtig stigning drevet af sydafrikanske Olivier, der hjalp udvikle sig for alvor cricket på et indfald, mens han underviste på en privatskole.

Men deres drømme blev knust efter Ruslands invasion af Ukraine, selvom Olivier har fortsat cricketprogrammer for flygtninge, der flygtede til Zagreb. Olivier mente, at Kroatiens hovedstad kunne blive et midlertidigt hovedkvarter for ukrainsk cricket, mens dets senior cricketspillere ville være baseret i Indien gennem forbindelser fra præsident Hardeep Singh.

ICC's medlemskomité var imidlertid ikke tilfreds og sagde, at Ukraine ikke opfyldte berettigelseskriterierne.

"Især i lyset af den igangværende krig er der i øjeblikket ingen cricketaktivitet, der finder sted i Ukraine," skrev det i et dokument, der blev distribueret på generalforsamlingen.

"ICC har opretholdt regelmæssig kontakt med UKF, og selv om der er tegn på, at nogle cricketaktiviteter bliver udført i flygtningelejre (uden for Ukraine) gennem UKF, er der i øjeblikket ingen cricketaktivitet, der finder sted i Ukraine.

"Derfor - og uden deres egen skyld - da der i øjeblikket ikke er nogen cricket-aktivitet i Ukraine, opfylder Ukraine Cricket Federation i øjeblikket ikke dette aspekt af medlemskriterierne.

"Som følge heraf anbefaler MemCom, at Ukraines ansøgning udsættes, indtil cricketaktiviteten er genoptaget i Ukraine."

Ukraine vil også skulle fremvise visse kriterier, herunder et "tilfredsstillende" kvindeforløb.

I et dokument den 29. april sagde ICC-ledelsen, at den ville have anbefalet associeret medlemskab for Ukraine før krigen. "Siden UCF's formelle ansøgning om ICC-medlemskab har krigen i Ukraine forstyrret UCF's evne til at operere," skrev den.

"De fleste, hvis ikke alle, af de nuværende UCF-embedsmænd er flygtet fra Ukraine, og der er ingen sikkerhed for, hvornår eller om de vil være i stand til at vende tilbage. Mens krigen fortsætter, er UCF ikke i stand til at fungere effektivt som et nationalt styrende organ, selvom det skal bemærkes, at dette skyldes omstændigheder, der er fuldstændig uden for deres kontrol."

Mauritius og Vietnam havde ikke succes med deres bud på Associeret medlemskab, mens Rusland blev udelukket fra ICC, efter at det var blevet suspenderet for 12 måneder siden på grund af fortsat manglende overholdelse.