Ukraines artilleri vinder muligvis krigen med Rusland

Da Rusland udvidede sin krig i Ukraine i slutningen af ​​februar, antog mange observatører, at russisk artilleri ville dominere kampene.

Den russiske hær indsætter trods alt et af de største artilleri-arsenaler i verden: 4,700 bugserede og selvkørende kanoner og raketkastere.

Og russisk doktrin underordner andre styrker - kampvogne, infanteri - til de store kanoner. Mekaniserede styrker slår hul i fjendens forsvar og fastholder fjendens tropper, så artilleriet kan afslutte dem.

Men da den russiske hær, 125 bataljons taktiske grupper stærke, rullede ind i Ukraine fra tre retninger om morgenen den 24. februar, mødte den hård modstand. Ingen hårdere end fra Ukraines eget artilleri.

"Anti-tank missiler bremsede russerne, men det, der dræbte dem, var vores artilleri," en seniorrådgiver for general Valerii Zaluzhnyi, chef for de ukrainske væbnede styrker. fortalt Jack Watling og Nick Reynolds fra Royal Services Institute i London.

Rusland har i teorien udviklet sig et sofistikeret brandkontrolsystem der kombinerer elektroniske aflytning, radarer og ubemandede luftfartøjer, der udpeger mål for artilleri. Dette system havde en ødelæggende effekt i den indledende fase af krigen i Ukraines østlige Donbas-region, der startede i 2014.

Men i strøm fase af krigen, er det Ukraines eget ildkontrolsystem, der har vist sig mest effektivt. Radarer, off-the-shelf droner, specialoperationsstyrker og endda civile, der ringer ind i fjendens positioner på deres mobiltelefoner, har hjulpet den ukrainske hærs artilleri ubønhørligt med at slå russiske formationer ned. Det menes Moskva har tabt mere end 1,700 køretøjer på godt 60 dages kamp.

Og det vil sandsynligvis blive værre for russerne. Udenlandske donorer er i gang med at sende ikke færre end 200 artilleristykker til Ukraine, herunder nogle af de seneste europæiske selvkørende haubitser.

De donerede våben burde mere end godtgøre Ukraines slagmarkstab, i alt omkring 60 artilleristykker som eksterne analytikere kan bekræfte. Efterhånden som den bredere krig går ind i sin tredje blodige måned, er Ukraine klar til at indsætte mere – og bedre – artilleri, end det havde i starten.

Hvis der er en fangst, er det, at Kiev får nyt artilleri fra fjern og nær. Den eklektiske blanding af kanoner og løfteraketter kan udgøre en logistisk udfordring.

Ukraine indledte krigen med 1,800 artilleristykker tildelt 25 aktive linjebrigader, fem separate artilleribrigader og reserve- og territorialformationer. Næsten alle kanoner og løfteraketter var tidligere sovjetiske modeller, inklusive 300 hver 122-millimeter 2S1 og 152-millimeter 2S3 selvkørende haubitser, et dusin eller flere 203-millimeter 2S7 selvkørende haubitser plus 500 trukne hjulkanoner, 400 raketkanoner. og 300 tunge morterer.

Tidligt i krigen koncentrerede Ukraine sine kanoner og løfteraketter omkring Kiev. De var i position, da russiske bataljoner rullede sydpå fra Rusland og Hviderusland forsøgte at erobre hovedstaden.

"Da russerne bevægede sig gennem byer, begyndte lokale beboere at rapportere om deres bevægelser, mens ukrainske specialstyrker og UAV'er markerede mål for artilleri," skrev Watling og Reynolds.

"Selvom russerne havde tungere artilleri, manglede de et godt billede af, hvor de spredte ukrainske stillinger var," fortsatte analytikerne. "Træppet på vejene betød i mellemtiden, at russiske kanoner ofte var uden for rækkevidde af ukrainske batterier, selv mens ukrainerne var inden for rækkevidde af de fremre russiske stillinger."

Ruslands underforsynede, dårligt ledede hær formåede aldrig fuldt ud at indsætte sit artilleriildkontrolsystem. I en meget sigende hændelse på Desna-floden nær Chernihiv i begyndelsen af ​​april, opsnappede ukrainske kommandosoldater, der kørte i speedbåde, en russisk konvoj og fangede en af ​​russernes seneste SNAR-10M1 radarkøretøjer.

Ukraines eget ildkontrolsystem blev derimod mere sofistikeret, efterhånden som krigen skred frem. En frivillig organisation, der driver brugerdefinerede oktokopterdroner udstyret med laserspottere begyndte funklende mål til lokalt fremstillet Kvitnyk laserstyrede granater, der tillader Kyivs skytte præcist at ødelægge pansrede køretøjer i baghaver og stræder.

Den russiske hær har en chance for at gøre det bedre. Efter at have trukket voldsramte bataljoner fra Kyiv-forstæderne i slutningen af ​​marts, forstærkede Kreml sine kombinerede våbenhære i Donbas og Ukraines syd. Ruslands oprindelige krigsmål – regimeskifte – er uden for rækkevidde. Men Moskva kan stadig lykkes med at udvide det territorium, det kontrollerer i Donbas, samt at sikre en landbro mellem Donbas og det besatte Krim.

Russerne skal gøre det med meget færre våben. Den russiske hær har mistet ikke færre end 200 artilleristykker i Ukraine plus snesevis af støttende køretøjer. Og det kan ikke uden videre dække alle sine tab på grund af skærpede udenlandske sanktioner.

Som Watling og Reynolds påpegede, inkluderer den russiske hærs 9M949 guidede raket et amerikansk fremstillet fiberoptisk gyroskop til inerti-navigation. Det er en artilleriammunition, russerne ikke kan lave mere af.

Ukrainerne på den anden side er bedre bevæbnet fra dag til dag som betydelig udenlandsk militærhjælp begynder at flyde. USA leverer 90 bugserede 155-millimeter haubitser, der er kompatible med Excalibur laserstyrede granater. Polen og Tjekkiet sender tilsammen mindst 20 2S1'ere.

Det måske mest imponerende er, at Holland donerer op til otte PzH 2000 sporede 155-millimeter haubitser - og Frankrig leverer et dusin Cesar hjul-haubitser af samme kaliber. Det er nogle af de mest moderne våben i verden.

Blandingen af ​​artilleri er uhåndterlig, da hver anden type har brug for forskellige reservedele og specialiseret støtte. Men de fleste af de nye udenlandske kanoner bruger den samme NATO-standard 155-millimeter ammunition, som et hvilket som helst af en række lande kan levere i store mængder.

Endnu vigtigere er, at Ukraines brandkontrolsystem er robust, mens Ruslands er skrøbeligt. Som krigen i Ukraine beviser hver dag, er det lige meget, hvor mange våben du har, hvis du ikke ved, hvor du skal pege dem hen.