Ukraines borger-soldater skyder 60 år gammelt artilleri mod russiske kampvogne

Ukraines territoriale tropper er ægte borger-soldater. Frivillige alle, de melder sig sammen med lokale brigader og kæmper i deres hjemegn med kun minimal træning og lige så minimalt udstyr.

De har ikke altid standarduniformer, lastbiler og radioer – for slet ikke at tale om tunge våben. Men det betyder ikke, at de helt mangler ildkraft.

For at give territorialerne en chance for at afstumpe russiske angreb, har Kiev bevæbnet mindst nogle af sine to dusin territoriale brigader – hver en for hver større fri by – med en type stor pistol, som i næsten enhver anden hær ville være udstillet på et museum.

MT-12 bugserede panserværnspistol. Hundredvis af eksemplarer af dem lå rundt omkring i ukrainske varehuse før den nuværende krig.

Den tre tons tunge MT-12, der affyrer en granat med høj hastighed, 100 millimeter i diameter fra et glatboret rør, får en hård træning af territoriale, mens de holder linjen mod de seneste russiske offensiver i syd- og det østlige Ukraine.

En video der cirkulerede på sociale medier i fredags, skildrer frivillige med den 110. territoriale brigade fra Zaporizhia, 100 miles nordvest for Mariupol, der rasende affyrer deres MT-12 mod nærliggende russiske eller separatistiske styrker.

Pistolens flade højde betyder, at fjenden højst er kun en kilometer væk. På den rækkevidde kan en MT-12 trænge igennem 400 millimeter panser – nok til at ødelægge et infanterikampkøretøj og fra visse vinkler deaktivere eller ødelægge en kampvogn.

Fredagsvideoen er ikke det første bevis på MT-12 i ukrainsk tjeneste. Videoer og billeder fra tidligere i krigen bekræfter mindst tre MT-12'ere at ukrainerne opgav og russerne tog til fange, plus en anden som russerne ødelagde i kamp.

Det er værd at bemærke, at russisk-støttede ukrainske separatister også bruger MT-12-og har forladt mindst en af ​​kanonerne indtil videre.

MT-12 er ikke et komplekst våben. Det er en god ting, da det kun kræver lidt træning at betjene og kun grundlæggende forsyning og support for at holde det i aktion. Perfekt til de 100,000 aldrende tidligere taxachauffører, lærere og fabriksarbejdere, der udgør de ukrainske territoriale områder.

Den sovjetiske industri udviklede MT-12 i begyndelsen af ​​1960'erne som et supplement til de tungere selvkørende haubitser, der dengang blev almindelige. Mens haubitser i den sovjetiske hærdoktrin var offensive våben - ja main offensive våben - MT-12'ere var defensive.

Panserværnskompagnier, der brugte MT-LB bæltekøretøjer som traktorer, stillede hver deres seks kanoner langs en brigades flanker for at forsvare sig mod modangreb af fjendtlige kampvogne. Et erfarent MT-12-mandskab på seks personer kunne stille sin pistol op inden for et minut og skyde en runde hvert 10. sekund eller deromkring.

Ukraine var i besiddelse af så mange som 500 gamle MT-12'ere af sovjetisk årgang, da Rusland angreb natten til den 23. februar. Det er uklart, præcis hvordan Kiev har fordelt våbnene. På papiret inkluderer mange af den ukrainske hærs aktive brigader MT-12'er, der kunne udføre direkte og indirekte ildmissioner.

I praksis har de bedste brigader en tendens til at tildele selvkørende 2S1 122-millimeter haubits til indirekte ildmissioner og panserværnshold med Stugna-P missiler til direkte skudmissioner.

Det kan have frigjort MT-12'er til det voksende antal territoriale formationer. Billeder af 110 Territorial Brigade i tysk magasin Der Spiegel i slutningen af ​​april skildrer et seks-mands våbenbesætning, der rider på en MT-LB stablet højt med kasser med ammunition og trækker en MT-12.

Der Spiegel artikel nævner kun to kanoner, hvilket måske antyder den løse – og minimale – struktur af territorialernes artilleri. De kan bare tage, hvad de kan få, og bruge det, som de kan.

Der kommer flere og bedre kanoner, selvom det ikke nødvendigvis er for territoriale. USA og dets NATO-allierede har sammen lovet Ukraine omkring 200 moderne artilleristykker, inklusive nogle af de seneste europæiske selvkørende haubitser, der er kompatible med amerikansk fremstillede laserstyrede granater.

Forvent, at disse kanoner går til aktive brigader og nyligt mobiliserede reservebrigader. Territorialerne kan dog stadig drage fordel, hvis nyt doneret sæt erstatter ældre sovjetisk sæt - og de gamle ting fosser ned til andenlinje-enheder.

I dag nøjes den 11. med 60 år gamle panserværnskanoner. I morgen får den måske selvkørende haubitser fra en eller anden kampvognsbrigade der lige er blevet udstyret igen med tidligere hollandske PzH-2000s.