Ukraines tidligere tyske luftforsvarskanoner er i aktion og støtter modoffensiven

Vi har fået vores første glimt af tidligere tyske Gepard antiluftskyts i ukrainsk tjeneste. Og der er en overraskelse.

Ukrainerne ser ud til at indsætte deres indledende forsendelse af dobbeltkanoner, sporede Gepard'er sammen med tidligere sovjetiske Osa jord-til-luft missilfartøjer - og skubbe dem langt frem, tæt på kampene i det nordøstlige Ukraine.

Dette giver mening i betragtning af Gepard og Osas komplementære kapaciteter og den ukrainske hærs presserende behov for luftforsvar, da det russiske luftvåben optrapper sine bombeangreb i Kharkiv Oblast i et desperat forsøg på at afstumpe en ukrainsk modoffensiv, der startede tidligere på måneden.

Videoen af ​​Gepard og Osa-duoen, der cirkulerede på nettet søndag, er også med til at forklare, hvorfor russiske krigsfly falder ned fra himlen i stort antal i det østlige Ukraine. Kiev hævdede dets styrker skød fire russiske jetfly ned på en enkelt dag lørdag.

Den tyske regering har lovet Ukraine 50 1980'er-årgange Geparder, som den tyske hær fjernede fra tjeneste omkring 2010. Efter sigende er 30 af de 47 tons tunge Geparder ankommet til Ukraine. Der var ingen offentlige billeder af køretøjerne før denne weekend.

Videoen, der blev vist online lørdag, antyder, at Gepard'erne opererer sammen med Osas i luftforsvarsbataljoner, der tilhører frontlinjebrigader. Den 18 ton tunge Osa affyrer missiler med radar og elektro-optisk styring op til ni miles ude og otte miles op. Gepard med sin egen radar kan affyre strømme af granater med en diameter på 35 millimeter en afstand på tre miles.

De to køretøjer kunne støtte hinanden. Osa'en tager det første skud. Geparden går efter enhver lækager.

At kombinere mobile SAM'er og mobile våben er ikke en ny praksis. Den russiske hærs Pantsir-system har både missiler og kanoner. Det samme gør den amerikanske hærs gamle Avenger luftforsvarskøretøj såvel som dets nyere IM-SHORAD, en luftforsvarsvariant af Stryker kampkøretøjet.

Vi har ikke noget visuelt bevis på Ukraines Gepards i aktion, men det er tydeligt, at de har været midt i kampene, da et dusin ukrainske brigader presser deres modoffensiv i den nordøstlige del. Tidligere på måneden fremhævede ukrainske embedsmænd Gepard som en af ​​de vigtigste muliggører for modoffensiven.

Efter et par uger, hvor ukrainsk luftforsvar så ud til at sakke bagud frontlinjebataljonerne, er forholdene tilsyneladende ret gode for Gepard'erne lige nu. Den russiske hær trækker sig tilbage. Det russiske luftvåben flyver flere togter i et forsøg på at dække tilbagetrækningen.

Det russiske luftvåben mangler et stort antal præcisionsstyret ammunition samt doktrin for at bruge dem. Det betyder, at piloter normalt flyver direkte over deres mål og kaster ustyrede bomber. Disse tætte bombningskørsler skulle placere dem inden for skydekonvolutten først af Ukraines Osas, og derefter Gepards.