Ukraines faldskærmstropper bliver tunge, langsomme Challenger 2-tanke. Det kunne fremtvinge en ændring i taktik.

Det Forenede Kongerige indtil videre har lovet til Ukraine 14 Challenger 2 kampvogne. Nu ved vi, hvilke enheder der skal betjene de 70 tons kampvogne: 25. og 80. Air Assault Brigade.

Det er en interessant valg. I øjeblikket opererer ukrainske luftangrebsbrigader og hurtigste ukrainsk tank— den turbinedrevne T-80BV. Men den dieseldrevne Challenger 2 er måske den langsomste ukrainsk tank. De britiske kampvogne kunne tvinge faldskærmstropperne til at revidere deres logistik og taktik.

Vi kan roligt antage, at 25. og 80. Air Assault Brigader vil være de første Challenger 2-operatører, da ukrainske soldater iført lapperne af disse enheder var til stede, da den ukrainske premierminister Volodymyr Zelensky og den britiske premierminister Rishi Sunak mødtes ved den britiske hærs træningsanlæg kl. Lulworth Ranges i Dorset onsdag.

Tilstede også: instruktører fra den ukrainske hærs 199. trænings- og uddannelsescenter, som træner tjenestens luftbårne enheder.

Ukrainske hærs faldskærmstropper er ikke nødvendigvis som faldskærmstropper i andre hære. Mens de udkæmper en mekaniseret krig inden for deres eget lands egne grænser, springer de stort set aldrig i faldskærm fra fly – og rejser kun sjældent med helikopter. Og i modsætning til luftbårne styrker i f.eks. de britiske og amerikanske hære, har de ukrainske luftangrebsbrigader hver et kompagni på omkring 10 kampvogne.

Men disse brigader træner for at bevæge sig hurtigt, så det giver mening, at de betjener en tank med, hvad der i det væsentlige er en jetmotor. Den 42 ton, tre personers T-80BV har en 1,000 hestekræfter turbine, der normalt brænder flygas, men som i teorien kan brænde enhver flydende kulbrintebrændstof. Selv petroleum.

Den 70 tons tunge M-1-tank – 31 af dem, som USA har givet løfte til Ukraine –kan trække det samme trick.

Turbinen giver T-80BV en tophastighed på omkring 50 miles i timen på vej - op til 13 miles i timen hurtigere, end diesel Challenger 2 kan klare. Den hastighed har selvfølgelig en pris. T-80BV løber tør for gas efter 200 miles, mens Challenger 2 kan række 340 miles på internt brændstof.

Fire-personers Challenger 2 bytter også fart for panserbeskyttelse. Den britisk fremstillede kampvogn er blandt de bedst beskyttede kampvogne i verden.

Med deres nye Challenger 2'ere vil tankkompagnierne i 25. og 80. Air Mobile Brigade være i stand til at rejse længere og overleve intens fjendtlig ild. Men det vil de gøre langsomt.

Det er uklart, hvor mange Challenger 2'ere hver brigades tankselskab vil operere. På nuværende tidspunkt har et ukrainsk "luftmobil" tankfirma omkring 10 T-80'ere. Men Storbritannien har indtil videre kun lovet 14 Challenger 2'ere. Det er nok til to, syv-tank-kompagnier - forudsat at ukrainerne ikke har nogen kampvogne i reserve.

Syv kampvogne er sandsynligvis for få til en kamp med kombinerede våben i brigadestørrelse. Hvilket kraftigt antyder, at Storbritannien har til hensigt at give yderligere Challenger 2'ere.

Den britiske hær har trukket de fleste af de 386 Challenger 2'ere, den anskaffede, på pension. Den kunne give hundredvis af tanke væk uden at tegne sin egen opbrugte beholdning.