Ukraines XNUMX. verdenskrig-vintage haubitser fungerer stadig fint

Den ukrainske hærs nyeste haubitser er også blandt dens ældste. Søndag dukkede den første video op på nettet, der forestiller tidligere litauiske M101-haubitser i frontlinjebrug af ukrainske styrker, tilsyneladende et sted i det østlige Ukraine.

Den 105-millimeter M101 var standard lette haubitser for amerikanske og allierede styrker … i Anden Verdenskrig. Men designets alder modsiger dets effektivitet. 2.5-tons M101 er en klassiker - et artilleristykke, der næsten perfekt balancerer vægt, rækkevidde og nøjagtighed.

M101 var en kampvinder for 80 år siden. I hænderne på erfarne, motiverede skytter kan den stadig vinde kampe i dag. Især da de skytter kombinerer gamle haubitser med ny droner.

Ukraines M101'er kommer fra litauiske hærlagre. Litauen erhvervede 54 af de bugserede kanoner fra Danmark tilbage i 2002 og erstatter dem i dag med de seneste tyske og franske selvkørende, 155-millimeter haubitser. Snesevis af lande bruger stadig M101 eller holder de gamle våben i reserve.

Vilnius lovede Ukraine et ikke-oplyst antal overflødige M101'er. De første våben blev sendt i september. De klassiske M101 er med en forvirrende række af donerede vestlige våben – nogle gamle, nogle nye – som i stigende grad fortrænger Ukraines førkrigs opgørelse af tidligere sovjetiske våben.

M101 er måske gammel, men den affyrer den samme 105-millimeter granat, som er standard for alt NATO let artilleri. USA og Storbritannien har forsynet Ukraine med titusindvis af moderne 105-millimeter granater.

M101'erens rækkevidde - syv miles - er større end Ukraines fem miles rækkevidde tidligere sovjetiske 100-millimeter feltkanoner. Alligevel er et M101-batteri i en stor ulempe i en artilleri-mod-artilleri kontrabatterikamp med f.eks. et russisk 2S19 batteri skyde 152-millimeter granater ud til 15 miles.

Men ukrainske befalingsmænd ville være tåbelige at tildele M101'erne til kontrabatterimissioner. De klassiske haubitser har altid været infanteristøttende kanoner. Slæbt af lastbiler eller pansrede traktorer følger et M101-batteri tæt efter infanteriet, sætter sig op og skyder, når riffelskytterne kommer i problemer – og bryder sammen og bevæger sig, før fjendens eget artilleri kan skyde tilbage på batteriet.

Regn med, at Ukraines skytter - som efterhånden er nogle af de mest erfarne i verden - vil bruge deres nygamle M101'er på kreative måder. Se især efter ukrainerne for at kombinere vintage-haubitserne med den nyeste spotting-teknologi.

I Anden Verdenskrig regnede et M101-batteri med en menneskelig spotter med en kikkert, et kort og en radio til at kalde mål ind og rette ilden. I dag har ukrainske styrker stort set erstattet menneskelige spottere med ubemandede luftfartøjer.

Droner, der svæver over russiske positioner og videregiver præcise koordinater, skulle gøre de gamle M101'ere mere lydhøre og præcise, end de nogensinde var, da de var nye.