Ukrainske Drone Strike-videoer er ekstremt dårlige nyheder for Rusland

Som mange kommentatorer blev jeg overrasket (og opmuntret) over at se en video af et droneangreb udført af ukrainske Bayraktar TB2-droner mod en russisk forsyningskonvoj. I modsætning til nogle af sådanne videoer denne her ser ud til at være ægte ifølge Rob Lee, seniorforsker ved Foreign Policy Research Institute. Det ukrainske luftvåben har siden bekræftet, at det har udført sådanne angreb; en anden video kan ses her. Dette kunne simpelthen ikke ske, hvis Rusland udførte sine militære operationer ordentligt, og peger på en hel række fejl i den russiske krigsmaskine.

For at spole lidt tilbage: den tyrkisk-fremstillede Bayraktar TB2 – 'Tactical Block 2' – svarer omtrent til den gamle amerikanske Predator-drone. Den har et vingefang på 39 fod og en 105-hk motor, hvilket giver den en marchhastighed på omkring 80 mph, så den kan nemt blive flyvet ud af WW1-krigere. Det er yderst overkommeligt - mindre end en tiendedel af prisen på et frontline-jetfly - og ligesom Predator før det, er TB2 beregnet til at operere i ubestridt luftrum, ved at bruge sin 27-timers udholdenhed til at patruljere og indsamle efterretninger i en længere periode. Den bærer op til fire tyrkisk-fremstillede Roketsan MAM laserstyrede missiler. Ved 50 lbs er disse halvt så store som US Hellfire, men dødelige mod lette pansrede køretøjer fra flere kilometers afstand.

TB2 viste sig i strejkerollen i Libyen og Syrien, hvor den ødelagde adskillige russiskproducerede køretøjer. Det er væsentligt, at disse inkluderede Pantsir mobile antiluftskytssystemer, bevæbnet med en blanding af kanoner og missiler, som formodes at nedskyde præcis denne slags taktiske trusler.

Det var dog i konflikten mellem Armenien og Aserbajdsjan i 2020, at TB2 virkelig udmærkede sig ved at slå et stort antal af Armeniens russisk-fremstillede kampvogne og andre køretøjer ud. Denne succes blev i høj grad hjulpet af forsvarernes rene inkompetence: angrebsvideoer viser, at køretøjer ikke blev spredt, gravet ind eller camoufleret, og gjorde sig selv til lette mål for luftangreb.

Konklusionen var så, at mens TB2 og lignende var nyttige mod usofistikerede modstandere, ville de være ineffektive mod en moderne, veltrænet hær. Nogle hyldede Ukraines køb af Bayraktar-droner som et stærkt våben mod Rusland, men det virkede usandsynligt af flere grunde.

For det første har Rusland en massiv fordel i langdistancebrande som det ballistiske Iskander-missil samt overvældende luftmagt og forventedes at ødelægge det ukrainske luftvåben i jorden på den første dag, inklusive droner som TB2.

For det andet burde enhver TB2'er, der overlevede dette indledende angreb, ikke have været i stand til at flyve i luftrum domineret af russiske jagerfly. TB2'eren har ingen luft-til-luft-bevæbning, piloten har et begrænset udsyn over verden, og med 80 mph er det let kød for en jetjager med supersoniske missiler.

For det tredje har Rusland et avanceret, lagdelt luftforsvarssystem med netværksforbundne radarer og andre sensorer og en række våben fra bærbare overflade-til-luft missiler og mobilt artilleri op til den meget frygtede S-400, der hævdes at være i stand til at skyde ned. stealth-kæmpere.

Og endelig er Bayraktar TB2, ligesom de fleste droner, afhængig af en radioforbindelse mellem drone og operatør. Rusland, som er stolt af sine 'radioelektroniske krigsførelse'-kapaciteter og har nogle af de bedste jamming-systemer i verden, burde være i stand til at forhindre ukrainske droner i at fungere.

Det så ud til, at Rusland var klar til Ukraines dronestyrke og ville håndtere det nemt. Dette viste sig ikke at være tilfældet. Mens nogle videoer af TB2 i aktion i Ukraine helt sikkert er falske – en er fra Syrien fra 2020 – ser nogle ud til at være legitime.

Sådanne angreb viser, at Rusland har undladt at ødelægge Ukraines luftkapacitet, undladt at tage kontrol over himlen, undladt at drive et effektivt luftforsvar og ikke kan blokere effektivt. Læg dertil det faktum, at de målrettede lastbiler er pakket sammen og ikke fordelt på afstand for at give et vist niveau af beskyttelse, hvilket viser nul taktisk sans.

Denne række af fiaskoer rejser reelle spørgsmål om russisk militærs grundlæggende kompetenceniveauer. Det er som en militær snigskytte, der bliver forfulgt og skudt på bagsiden af ​​en ti-årig med et luftgevær: skaden er ikke stor, men den er ydmygende og afslører vigtige fejl.

Hvis Bayraktar TB2s kan udføre sådanne strejker ustraffet, som videoerne antyder, kan de være en trussel mod russiske forsyningslinjer. Russiske styrker mangler allerede brændstof, og lastbilkonvojer er langt mere sårbare end militærkøretøjer.

"For tidligt at sige, hvor betydningsfulde de vil være i denne krig," bemærker Lee i en Tweet. "Men de ser ud til at have en effekt indtil videre."

Ukraine udnytter allerede dronens succeser og bruger dem til at håne og true angriberne. Succesen med disse billige, men effektive lavteknologiske droner kan blive et stærkt symbol på, hvordan Ruslands invasion gik galt.