Ukrainske MiG'er, der affyrer radar-fuzed raketter - lige sagen for at skyde russiske droner ned

USA har lovet Ukraine en sending af Zuni ustyrede raketter. Der er to måder ukrainerne kunne bruge dem på – at affyre dem fra luften mod mål på jorden eller fra luften mod mål, der også er i luften.

Sidstnævnte taktik var i top … i 1940'erne og 50'erne. Men det kunne stadig fungere i dag. Især mod droner.

Den amerikanske præsident Joe Bidens administration annoncerede Zuni-overførslen i sidste uge. "Vi ... begår 4,000 Zuni-flyraketter, som kan monteres på Ukraines eksisterende fly for at engagere luft- eller jordmål i kategorien luftforsvar, som stadig er en topprioritet for Ukraine," den amerikanske viceforsvarsminister Laura Cooper fortalte reportere.

Cooper sagde, at hun forventer, at amerikanske og ukrainske ingeniører finder ud af, hvad der er hensigtsmæssigt for at montere Zuni-pods - typisk med fire af de 80-pund, 127-millimeter raketter - til det ukrainske luftvåben og hærfly, potentielt inklusive fastvingede Mikoyan MiG-29'er og Sukhoi Su-24, Su-25 og Su-27 samt Mil Mi-8 og Mi-24 helikoptere.

"Dette er egentlig bare det seneste i bestræbelserne på at hjælpe dem med at gøre deres eksisterende flyflåde så effektiv som muligt," sagde Cooper.

På grund af mangel på præcisionsvåben er sovjetiske ustyrede raketter som 122-millimeter S-13 allerede standard luft-til-jord-våben til både ukrainske og russiske fly. For at undgå fjendens luftforsvar flyver jetfly og helikoptere typisk ekstremt lavt og derefter næsen op i sidste øjeblik og affyre deres S-13'ere i en høj ballistisk bue det giver dem ekstra rækkevidde - op til tre miles.

En salve på 10 ballistiske S-13'ere bør ikke ramme længere end 50 fod fra sigtepunktet, ifølge Alexander Shishkin, en pensioneret russisk flådeofficer.

Zuni har potentialet til at være endnu mere præcis. Så præcis, at den endda kunne fungere i en luft-til-luft-rolle. En Zuni-raket er kompatibel med en række forskellige skruetændinger. Med en radar-nærhedstænding som M414 eksploderer en Zuni, når den passerer inden for 40 fod fra et mål.

Forestil dig en ukrainsk MiG, der lukker inden for fem miles fra et russisk fly og affyrer en salve på fem eller 10 Zunis, som udløst af radar fylder luften omkring målet med utallige dødelige fragmenter.

Det er ikke sådan, en pilot ville ønske at angribe f.eks. et fjendens jagerfly – som kan manøvrere og skyde tilbage. Men ukrainske og russiske jagerpiloter laver mindre og mindre hundekamp i disse dage, da begge sider stivner deres jordbaserede luftforsvar og fortsætter med at skrumpe luftrummet, hvor piloter har enhver handlefrihed.

I stedet flyver ukrainske jagerpiloter i stigende grad defensive patruljer over ukrainske byer i håb om at opsnappe nogle af de hundredvis af eksplosive, propeldrevne Shahed-droner, som russerne har slynget mod ukrainske skoler, hospitaler og kraftværker.

Den iransk-fremstillede Shahed med sit otte fods vingefang afspejler ikke meget radarenergi. Det er heller ikke frygteligt varmt, hvilket betyder, at det er flygtigt infrarød signatur også. De russiske droner laver vanskelige mål for radar- og infrarød-styrede missiler. For at skyde Shaheds ned flyver ukrainske piloter ofte tæt på og bruger tilsyneladende deres jetflys kanoner.

Det er farligt arbejde. Mindst én ukrainsk fighter jock skød sig selv ned ved at flyve gennem affaldet af en eksploderende Shahed. Med radar-fuzerede Zunis kunne ukrainerne mere sikkert engagere dronerne længere væk.

Højtydende jagerfly, der affyrer ustyrede raketter mod mål i luften – det er en klassisk taktik. Tyske jagere gjorde det under Anden Verdenskrig. Det amerikanske luftvåben i 1950'erne havde kortvarigt et jagerfly - Lockheed F-94C - hvis eneste våben var ustyrede raketter monteret på bælg i næsen og på vingerne.

Vi burde snart vide, hvordan ukrainerne planlægger at bruge deres nye Zunis – og hvor godt de fungerer i den rolle. Hvis raketterne er effektive mod Shaheds, kan du forvente en anden forsendelse i den nærmeste fremtid.

Fire tusinde raketter er jo ikke rigtig mange raketter. Ikke når blot et ukrainsk jagerfly, ud af en flåde på 60 eller flere aktive jetfly, kunne affyre 10 skud for at nedskyde blot en af ​​de hundredvis af Shaheds, russerne har erhvervet fra Iran.