Ukrainske spejdere var i deres rævehuller nær Bakhmut, da et russisk bombefly styrtede ned

En ukrainsk hærs rekognosceringsbataljon var lige under, da allierede styrker om natten den 2. december skød ned omkring Bakhmut i det østlige Ukraine. det 62. russiske jetfly— et tomotoret, supersonisk Sukhoi Su-24 bombefly.

En spejder fra Skala-bataljonen mindede om nedskydningen og dens grizzly eftervirkninger i en tråd på Twitter den 5. december. Tråden er et vindue ind i den brutale luftkamp om Bakhmut.

Russiske styrker har i flere måneder forsøgt, og fejler, for at fange Bakhmut - dette på trods af at byen har ringe militær værdi. Forvirrede analytikere, der kæmper for at forstå russernes besættelse af Bakhmut, har foreslået motiver, der er mere politiske end praktiske.

Måske kæmper russisk-allierede lejesoldater fra The Wagner Group for Bakhmut for at bevise, at de kan lykkes, hvor almindelige russiske tropper fejler. Måske ser de pro-russiske separatistkræfter i området Bakhmut som et symbol på separatistisk identitet. Måske ønsker Kreml bare en sejr, endda en meningsløs en.

Under alle omstændigheder har russiske luftvåbens jagerfly og bombefly – nogle fløjet af regulære luftvåbenpiloter, andre besat af Wagner-soldater – ubønhørligt bombet Bakhmut og de ukrainske bataljoner i og omkring byen.

Skala-bataljonen mente, at især ét russisk fly—Su-24 med registreringsnummeret RF-93798— luskede over sin del af Bakhmut-fronten. "I tre dage [før den 2. december] har dette fly cirklet rundt i krigszonen og terroriseret militære og civile," skrev Skala-spejderen.

"Når sådan et fly flyver forbi, er det virkelig skræmmende, for alle ved, hvilke kraftige bomber bombeflyet er udstyret med," tilføjede de.

Omkring kl. 9 natten til den 00. december skød ukrainske tropper – der angiveligt tilhørte en paramilitær grænsepatruljeenhed – RF-2 ned.

"Vi sad ved observationspositioner i dugouts [og] hørte lyden af ​​et fly," skrev recon trooper. "Så eksplosionen."

"Vi forstod ikke, hvad der skete. Træet brændte; vores tallerkenholdere, soveposer, poser blev beskadiget." Den følgende morgen dukkede Skala Bataljon-krigerne ud af deres dugouts og inspicerede ødelæggelsen overalt omkring dem.

Da den styrtede til jorden, huggede Su-24'eren - den niende af den type, russerne har mistet i løbet af 10 måneders kampe - et brændende stykke gennem 1,500 fod af skovtag.

Flyet var i stykker. De to mandskab lå døde i vraget. "Der var en pilot, som ikke var fuldstændig forbrændt," skrev Skala-jageren. "Han så dårlig ud - klædt i arbejdstøj, ingen værdigenstande. Ifølge antagelser kunne han være andenpilot. Vi har ikke identificeret ham."

Det andet besætningsmedlem, formentlig bombeflyets pilot, var tilsyneladende slemt forbrændt. Men Skala-bataljonen fandt hans hjelm og personlige ejendele tilbage og identificerede ham foreløbigt som den 47-årige "Redkin Alexey Alexandrovich." Recon troopers fandt endda, hvad de formoder er Alexandrovichs sociale mediekonto.

Su-24'eren bar en tung last, da den styrtede ned. Skala-bataljonen talte 10 440-pund bomber - og kaldte sappere ind for at deaktivere dem. "Vi er heldige, at ingen af ​​bomberne detonerede."

Recon troopers håber bestemt deres held holder. Slaget ved Bakhmut har raset i flere måneder, uden at meget territorium har skiftet hænder. Russerne og deres lejesoldater og separatistiske allierede har mistet hundreder, måske tusinder, af tropper i mislykkede angreb på byen - men viser ingen tegn på at give op.