Ukrainske tropper affyrede angiveligt en erobret russisk raketkaster … Tilbage mod russerne

Den russiske hær, der rullede ind i Ukraine om morgenen den 24. februar, bragte noget af verdens mest magtfulde og vilkårlige artilleri med sig. Nu har den ukrainske hær erobret mindst fem af disse TOS-1 termobariske raketaffyre- og angiveligt har fyret en af ​​dem tilbage hos russerne.

Serhiy Bratchuk, en talsmand for administrationen af ​​Odessa, fortalt Victor Kovalenko, en tidligere ukrainsk soldat og journalist, at ukrainske tropper sigtede en af ​​deres eks-russiske TOS-1'ere mod russiske stillinger omkring Izium i det østlige Ukraine nær Kharkiv, den 5. april eller før.

TOS-1 med sine 220-millimeter "flammekastende" raketter er et unikt destruktivt system, men en spærreild fra en fanget løfteraket er ikke militært signifikant. Som en erklæringMen den påståede vending - Ukraine peger et af Ruslands mest frygtindgydende våben tilbage mod det - er slående.

For tropper og civile på jorden kan termobarisk ammunition være skræmmende. De brager over deres mål og spreder en brændstofdamp, før de eksploderer og antænder brændstoffet, hvilket skaber en trykbølge, der er dobbelt så kraftig som den fra en konventionel artillerigranat.

"Et brændstof-luftsprængstof kan have virkningen af ​​et taktisk atomvåben uden resterende stråling," Lester Grau og Timothy Smith forklarede i en artikel fra 2000 i Marine Corps Gazette.

Den russiske hær før krigen besad omkring 100 TOS-1'ere og indsatte et betydeligt antal af dem i sin bredere krig mod Ukraine. Vi ved det, fordi Kreml har gjort et punkt ud af at fremvise TOS-1'erne i sine videoer—og fordi ukrainske missilhold har optaget videoer af sig selv at slå flere af løfteraketerne og støttekøretøjerne ud.

Mindst fem TOS-1'ere er faldet i ukrainske hænder, ifølge analytikerne på Oryx-bloggen, som gennemsøger medierne for dokumentation for tab af krigsudstyr. Mindst to af de tidligere russiske TOS-1'ere blev beskadiget på tidspunktet for deres tilfangetagelse. De tre andre kan have været i funktionsdygtig stand.

Det er uklart, hvor mange raketter ukrainerne fangede sammen med løfteraketter, men der var tilsyneladende nok til mindst den ene spærreild. "Som gengældelse brugte Ukraine de nyligt erobrede russiske termobariske systemer TOS-1A ... til at udslette de russiske angrebsformationer nær byen Izium," tweetede Kovalenko.

De nyligt ukrainske TOS-systemer slutter sig til næsten 1,100 kampvogne, infanterikampvogne, artilleristykker og andet større hardware, som Kyivs styrker har erobret fra russerne. For at sætte det i perspektiv, har Ukraine taget flere russiske kampvogne i besiddelse - mere end 200 - end hele den britiske hær snart vil have i hele sin beholdning, omkring 150.

Mange af Ukraines større reparationsanlæg er kommet under russisk beskydning, så en sommerhusindustri af små, improviserede værksteder har taget noget af slapheden op. Der rydder mekanikere op, reparerer og ændrer til ukrainsk brug en lind strøm af indfangede russiske køretøjer. Det hjælper, at Ukraines førkrigsarsenal for det meste omfattede tidligere sovjetisk udstyr.

Det gjorde især ukrainerne ikke bruge TOS-1, indtil russerne begyndte at opgive dem i Ukraine. Kyivs tropper kan snart have nok TOS-1'er og 220-millimeter raketter til at indsætte et helt batteri, hvis de ikke allerede har.

Om løfteraketerne er praktisk er et særskilt spørgsmål. Den ukrainske hær har over syv ugers krig forfinet et nyt brandsystem, der kombinerer små droner, der spotter mål for mobilt artilleri, nogle gange skyder præcise, laserstyrede skaller.

TOS-1 er på sin side alt andet end præcis. Ukrainerne er måske ikke interesserede i at kaste en masse termobariske missiler mod russiske positioner, når der kunne være civile i nærheden.