Storbritanniens godkendelse af ny kulmine kritiseret som 'dybt skadelig fejl'

LONDON - Planer om en dyb kulmine i det nordvestlige England fik grønt lys fra den britiske regering, en beslutning, der er blevet hilst velkommen af ​​sine bagmænd, men som er blevet smidt af kritikere.

I en erklæring, der reagerede på nyheden, sagde firmaet bag udviklingen, at det var "glad for beslutningen."

West Cumbria Mining sagde, at Woodhouse Colliery, i amtet Cumbria, ville forsyne "den kritiske stålindustri med et metallurgisk kulprodukt af høj kvalitet." Ifølge forretningen vil projektet give omkring 500 direkte arbejdspladser.  

Storbritannien har en lang tilknytning til kulminedrift, men industriens tilbagegang ramte mange samfund hårdt og er et følelsesladet emne. Begrundelsen for regeringens beslutninger blev skitseret i en omfattende dokument offentliggjort online onsdag.

Blandt andet sagde den, at Michael Gove, udenrigsminister for Leveling Up, Housing & Communities, var "tilfreds med, at der i øjeblikket er et britisk og europæisk marked for kul ... og at selvom der ikke er konsensus om, hvilken fremtidig efterspørgsel i Storbritannien og Europa kan være, er det højst sandsynligt, at en global efterspørgsel vil forblive."

Godkendelsen af ​​Woodhouse Colliery blev hilst velkommen af ​​Mike Starkie, den valgte borgmester i Copeland Borough Council i Cumbria. Taler til BBC Radio 4s "The World Tonight" onsdag beskrev Starkie, der er medlem af det regerende konservative parti, sig selv som "absolut begejstret."

"Jeg er blevet oversvømmet med beskeder fra hele mit samfund i aften, og vi har fået et samfund, der fejrer en af ​​de største positive økonomiske konsekvenser for vores område i en generation," tilføjede han. "Dette er fantastiske nyheder for West Cumbria og for vores samfund."

Starkies entusiasme blev ikke delt af alle. "Udfasning af kulforbrug er det klareste krav til den globale indsats mod Net Zero," sagde Lord Deben, formand for Climate Change Committee, et uafhængigt organ, der rådgiver den britiske regering.

"Vi fordømmer derfor udenrigsministerens beslutning om at give samtykke til en ny dyb kulmine i Cumbria, i modsætning til vores tidligere råd," Deben tilføjede.

Han fortsatte med at udtale, at Storbritanniens "hårdt tilkæmpede globale indflydelse på klimaet" var blevet "formindsket af dagens beslutning."

Ved siden af ​​CCC var andre organisationer også kritiske over for udviklingen fremadrettet. "Dette er en rystende beslutning," sagde Tony Bosworth, en forkæmper hos Friends of the Earth.

"At godkende denne mine er en misforstået og dybt skadelig fejl, der går i modsætning til alle beviserne," tilføjede han. "Minen er ikke nødvendig, den vil øge de globale klimaemissioner og vil ikke erstatte russisk kul."

Greenpeace UK's politiske direktør, Doug Parr, sagde, at minen ikke ville "gøre absolut intet for Storbritanniens energisikkerhed, da kul, den indeholder, kun kan bruges til stålfremstilling, ikke til at generere strøm, og mere end 80% af det er øremærket til salg i Europa alligevel."

"Der er en teknologisk revolution inden for stålfremstilling, men denne tilgang kan gøre Storbritannien til et dødvande i det 21. århundredes renteknologiske race," sagde Parr.

Et andet sted beskrev Jen Carson, som er industrichef i Climate Group, forslaget om at åbne den nye kulmine som værende "i modstrid med stålsektoren og den britiske regerings netto nul løfte."

Selvom det var afgørende for planetens industrialisering og fortsat er en enormt vigtig kilde til elektricitet, har kul en væsentlig indvirkning på miljøet.

US Energy Information Administration oplister en række emissioner fra kulforbrænding. Disse omfatter kuldioxid, svovldioxid, partikler og nitrogenoxider.

Andre steder har Greenpeace beskrevet kul som "den mest beskidte, mest forurenende måde at producere energi på."

På den globale scene er Storbritanniens planer om at udvikle et nyt websted knyttet til udvinding af fossile brændstoffer i modstrid med højt profilerede internationale stemmer som Antonio Guterres, FN's generalsekretær.

"Den eneste sande vej til energisikkerhed, stabile elpriser, velstand og en beboelig planet ligger i at opgive forurenende fossile brændstoffer - især kul - og fremskynde den vedvarende energi-baserede energiomstilling," sagde han tidligere i år.

I en erklæring sendt til CNBC torsdag sagde en talsmand for Department for Leveling Up, Housing & Communities, at udenrigsministeren havde "accepteret at give byggetilladelse til en ny metallurgisk kulmine i Cumbria som anbefalet af den uafhængige planlægningsinspektør."

"Dette kul vil blive brugt til produktion af stål og ville ellers skulle importeres," tilføjede de.

"Det vil ikke blive brugt til elproduktion. Minen søger at være netto nul i sin drift og forventes at bidrage til lokal beskæftigelse og den bredere økonomi."

"Begrundelsen for udenrigsministerens beslutning er angivet fuldt ud i hans offentliggjorte brev sammen med rapporten fra den uafhængige planlægningsinspektør, der forestod undersøgelsen af ​​forslaget."

CNBC kontaktede også West Cumbria Mining for en kommentar, men havde ikke modtaget et svar forud for denne histories offentliggørelse.