Storbritanniens første lithiumraffinaderi i stor skala vælger placering

LONDON - Et anlæg beskrevet som Storbritanniens "første lithiumraffinaderi i stor skala" vil blive placeret i det nordlige England, og dem, der står bag projektet, håber, at dets produktion vil ramme omkring 50,000 tons hvert år, når den er i drift.

Mandag sagde en erklæring udgivet af Green Lithium på London Stock Exchanges hjemmeside, at byggeriet af projektet på £600 millioner (omkring $687 millioner) forventedes at vare tre år med idriftsættelse planlagt til 2025.

Raffinaderiet vil være baseret på Teesport, en stor havn på Teesside. Green Lithium sagde, at dets produkt ville "gå ind i forsyningskæden for lithium-ion-batterier, energilagring, netstabilisering og EV-batterier."

Ved siden af ​​dets brug i mobiltelefoner, computere, tablets og en lang række andre gadgets, der er synonyme med det moderne liv, er lithium - som nogle har døbt "hvidguld" - afgørende for de batterier, der driver elektriske køretøjer.

Storbritannien ønsker at stoppe salget af nye diesel- og benzinbiler og varebiler inden 2030. Det vil fra 2035 kræve, at alle nye biler og varevogne har nul udstødningsemissioner. Den Europæiske Union, som Storbritannien forlod den 31. januar 2020, forfølger lignende mål.

Med stigende efterspørgsel efter lithium forsøger europæiske økonomier at styrke deres egne forsyninger og reducere afhængigheden af ​​andre dele af verden.

I en oversættelse af hendes State of the Union-tale i sidste måned sagde Europa-Kommissionens formand Ursula von der Leyen, at "lithium og sjældne jordarter snart vil være vigtigere end olie og gas."

Ud over at tage fat på forsyningssikkerheden understregede von der Leyen, som skiftede mellem flere sprog under sin tale, også vigtigheden af ​​forarbejdning.

"I dag kontrollerer Kina den globale forarbejdningsindustri," sagde hun. "Næsten 90 % … af sjældne jordarter og 60 % af lithium behandles i Kina."

"Så vi vil identificere strategiske projekter langs hele forsyningskæden, fra udvinding til raffinering, fra forarbejdning til genbrug," tilføjede hun. "Og vi vil opbygge strategiske reserver, hvor forsyningen er i fare."

Tilbage i Storbritannien sagde erhvervsminister Grant Shapps, at Green Lithiums raffinaderi ville "levere mere end 1,000 arbejdspladser under opførelsen og 250 langsigtede, højkvalificerede job til lokalbefolkningen, når det er i drift."

"Det giver os også mulighed for at bevæge os hurtigt for at sikre vores forsyningskæder af kritiske mineraler, da vi ved, at geopolitiske trusler og globale begivenheder uden for vores kontrol kan have en alvorlig indvirkning på forsyningen af ​​nøglekomponenter, der kan forsinke udrulningen af ​​elektriske køretøjer i Storbritannien, " han tilføjede.

Nyheden om Green Lithium kommer efter Britishvolt, et andet firma, der ønsker at etablere fodfæste i elbilsektoren, sagde, at det havde sikret kortsigtet finansiering det ville gøre det muligt for den at afværge administrationen indtil videre. Virksomheden sagde, at dets ansatte også havde accepteret en lønnedgang for november.