Undervurderet defensiv produktion kunne støtte Shai Gilgeous-Alexanders NBA-sag

Når man ser på alle talenterne på topniveau omkring NBA, er der ingen, der har taget det spring år over år, som Oklahoma City Thunder-vagten Shai Gilgeous-Alexander har. Da han gik ind i kampagnen 2022-23, var han en stigende ung stjerne, men han er nu dukket op som en spiller på NBA-niveau på dette tidspunkt.

Den offensive side af gulvet har været den åbenlyse forbedring i denne sæson, da den 24-årige har udviklet sig til en af ​​de bedste målscorere i hele ligaen.

Han har i øjeblikket et gennemsnit på 31.5 point pr. spil, mens han skyder bedre end 50 % fra gulvet, inklusive over 35 % fra hinsides buen. Desuden har han fundet ud af, hvordan han kommer til frikastlinjen, og slår 92.5 % af sine 10.3 forsøg pr. konkurrence ned. Gilgeous-Alexander producerer også 5.8 assists og 4.9 rebounds i gennemsnit.

Selvom det hele er let at se, når du ser Thunder-stjernen i denne sæson, er det, han ikke får nok kredit for, hans produktion i forsvaret. Dette er noget, der skal overvejes, når han vurderer hans All-NBA-sag.

Gilgeous-Alexander har samlet 53 stjålne i sæsonen, hvilket er den syvende flest af enhver spiller i hele NBA. Hvad der er mere imponerende er hans 34 blokerede skud i denne sæson, som rangerer top 25 i ligaen og er flest blandt vagterne. Han er også sjette i NBA i afbøjninger i denne sæson.

De fleste point guards er ikke kendt for at være kvalitetsskudblokkere, men Gilgeous-Alexander er ved at bryde den form. Når man ser på de andre spillere på tværs af ligaen, der har produceret et lignende antal blokeringer som ham, er det ret overraskende.

Spillere som Steven Adams, Jalen Smith, Jarrett Allen, Isaiah Jackson, Mikal Bridges, Onyeka Okongwu og Mo Bamba er alle inden for en blok af Gilgeous-Alexanders 34 på sæsonen.

I løbet af kampagnen 2022-23 har han opnået otte kampe med mindst tre steals og en trio af spil med mindst tre blokke.

Blokke og stjæle fortæller dog ikke hele historien, da det vedrører forsvar.

For sammenhængen har Gilgeous-Alexander påtaget sig at lukke modstanderholds bedste spillere sent i kampene. Lige så anstrengende det er at bære et hold offensivt i koblingen, har han også været i stand til at påvirke defensivt i disse situationer.

Gilgeous-Alexander har givet en defensiv rating på 112 i denne sæson og har været en stor del af Oklahoma City som et top ti-forsvar i NBA. Selv med hvor gode Thunder har været i den ende som et hold, er han stadig førende i defensive sejrsaktier med 1.3 til dette punkt.

Efterhånden som Shai Gilgeous-Alexander fortsætter med at bevise, at han er en meget virkningsfuld spiller i begge ender, bliver hans argument for et All-NBA nik stærkere. Der er meget få svagheder i hans spil til dette punkt i sæsonen, hvilket er hvordan han har ført Oklahoma City Thunder til en rekord på 15-19.